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他回答说:

“你坐大巴去托雷卡瓦塔海边。”

她鼓起勇气说:

“在海边租个房子不是更好吗?”

他回答说:

“为什么?租房子让你从早到晚当婊子吗?”

他出去了,晚上没有再回来。

没过多久,事情就明朗了。莉拉带着孩子去市中心,她想找一本书,因为她读的一本书里提到过这本书,但是她找不到。她走着走着,一直走到了马尔蒂里广场上,她想问一下阿方索,他还在马尔蒂里广场的鞋店里做主管,他对自己的工作很满意,莉拉想让他帮着找一下那本书。她遇到了一个很帅的小伙子,穿得很得体,那是她见到过的最帅的小伙子之一,他叫法布里奇奥,他不是一个顾客,而是阿方索的朋友。莉拉和他聊了一会儿了,发现他懂的事情可真多。他们聊了很久的文学、那不勒斯的历史,还有如何教育小孩子。法布里奇奥在大学里工作,对这方面非常了解。阿方索在那里默默地听他们聊,当孩子哼唧的时候,他马上去哄孩子。后来,来了一个顾客,阿方索去接待了。莉拉和法布里奇奥又聊了一会儿,她已经有很长时间没有跟人这样聊过天了,她觉得很多思想都被激发了。当这个年轻男人要走的时候,他带着一种天真的热情在她脸颊上吻了一下,他也吻了阿方索,非常响亮的两个吻。他在门口对着她喊了一句:

“跟你聊得真开心啊!”

“我也很开心。”

莉拉的脸色阴沉下来了,阿方索还在接待顾客,她想起了她在这个地方认识的那些人,想起了尼诺,还有卷帘门被拉下来,他们在幽暗里温柔的对话。尼诺总是在一点钟偷偷到这里,幽会之后,在四点钟消失。她觉得那是想象中的事情,简直太奇异了,她很不自在地看看四周。她并不怀念那段时光,并不怀念尼诺。她只是觉得时间已经过去了,当时觉得重要的事情,现在已经没那么重要了。她脑子有一团乱麻缠绕,但她不想理清。她推着孩子正要走,米凯莱·索拉拉进来了。

他非常热情地跟莉拉打了一个招呼,逗了逗小孩,他说小里诺长得和莉拉很像,简直一模一样。他请莉拉去餐吧喝了一杯咖啡,最后决定送她回家。他们一上车,他就说:

“离开你丈夫,马上离开。我今天就可以把你和你儿子接过来。我在伍美罗区买了一套房子,就在艺术家广场那里。如果你愿意,我马上带你去看看,我买这房子的时候,想的就是你。在那里,你想干什么都可以:读书,写作,发明些什么,睡觉,说话,大笑,你和孩子在一起。我就想看着你,听你说,听你笑。”

米凯莱第一次没用那种嘲讽的语气说话。他开着车,用不安的眼神瞄着她,想看看她的反应。一路上,莉拉都盯着自己眼前的路,试图把奶嘴从小里诺的嘴里掏出来,她觉得他叼奶嘴的时间太长了,但孩子在一直推开她的手。她一直没有打断米凯莱的话,直到米凯莱不说话了,她问:

“你说完了?”

“是的。”

“那吉耀拉呢?”

“这跟吉耀拉有什么关系呢?你告诉我,你愿意不愿意,然后我们再看。”

“不,米凯莱,我的回答是:不!我不想要你哥哥,我也不想要你。首先,我不喜欢你,也不喜欢你哥哥;其次,因为你们总想着可以毫不顾忌地得到一切,对人没有任何敬意。”

米凯莱没马上做出反应,他嘀咕了一句奶嘴的事儿,说:“给他吧,别让他哭了。”然后他阴着脸说:

“你好好想想吧,莉娜,可能明天你就会后悔,你就会来求我。”

“不会的。”

“是吗?那你听我说。”

他告诉了她一件所有人都知道的事情,他说:你母亲、你父亲,还有你那混蛋哥哥都知道,但是他们一个字都不说,就是为了想过安生日子,斯特凡诺找了艾达做情人,这已经有很长一段时间了,在你去伊斯基亚岛度假之前就已经开始了。“你在外面度假,”他对莉拉说,“她每天晚上都会去你家。”莉拉回来之后,他们俩消停了一段时间,后来他们又忍不住重新开始了,中间分手了一次。莉拉从城区消失的那段时间,他们又搞在了一起。最近,斯特凡诺在雷蒂费洛区租了一套房子,他们在那里见面。

“你相信我说的话吗?”

“相信。”

“然后呢?”

什么然后?她丈夫有一个情人,这个情人是艾达,这一点儿也没让她觉得不安,但是让她觉得荒谬的是,他来伊斯基亚岛接她时说的那些话,那些举动,她回想起了那些叫喊、殴打,还有离开的情景。她对米凯莱说:

“你真让我觉得恶心,你,还有斯特凡诺,你们所有人。”