chapter 10 第十章 重返团圆里（第3/6页）

石明亮听她说得轻松，也想得到要应付珠大娘这类人物着实不易，原先九号墙门一带也有很多这样的婆娘，吃饱了饭没事做，最喜欢串门，进了别人家里，东翻翻西看看，嘴里夸着主妇能干，背地里不知道嚼出什么蛆来。他笑笑说：“好在周围的人真以为这里闹鬼，也不敢十分来啰嗦。”

辛念香点点头，又低声说：“草寨里面有很多孤儿，有的跟阿圆一般大小。这些小孩子就像野猫一样，在垃圾堆里翻东西吃，随便找个角落睡觉，自生自灭。每年冬天都会冻死不少。其实但凡有爹娘在，哪能任由阿圆这个年纪的小孩子在猫城里游来荡去的。”

“草寨？究竟是什么地方？我以前从来没有听说过。”石明亮问，“而且猫城的很多人一说到草寨就讳莫如深，好像是个很危险的地方，寻常人去不得。”

“草寨……那是你跟辛老头走了之后才造起来的。”辛念香说，“是原先在鸦荡的猫城监牢，你也许知道，从前靠近团圆里有个南城门，就在城门出去几百米的地方，现在门被堵了，去那里要绕别的路。”

“鸦荡！”石明亮十分意外，“原来是那里，我知道那地方。”

除了沙地街的姬宅以外，鸦荡的猫城监牢是这里的另一个传奇之地。一直以来，不管是满腹掌故的耄耋老人，还是博闻强识的文人学士，都无法说出猫城监牢建造的确切时间，因此关于那里的一切说法都充满了不确定性。鸦荡是羽江中心一块平坦的汀洲，有几株古柏，是乌鸦栖居之地。这里地质松软，并不适合建造任何房屋，但是山谷中平地极少，为了让监牢隔离在猫城之外，几百年前的人们在烂泥地里打下数以千计的巨大木桩，木桩直入江底，紧密相挨，宛如在水下栽种了一座茂密的森林，然后人们砍掉汀上的柏树，再铺石板盖房子。石明亮年幼时听说曾经有些不怕死的年轻人，结伴潜到江底，挖开水下的泥土一探究竟。据说他们看到的木桩都有双人合抱那么粗，而且坚硬如铁，不可撼动。“就算整个猫城都塌了，江心的监牢也不会倒——当年造监牢的人可真是下了血本。”那些年轻人这样说。

传说中这座位于羽江中心的监牢四面都是黑色的高墙，高墙之上悬着一层锈迹斑斑的铁丝网，像守株待兔的捕食的蛛网，吞噬了任何逃狱的可能。老人们说几百年来猫城监牢专门关押犯了重罪的人，犯人是只进不出的。远远看过去，整个监牢只有一扇大门，其实在北边墙根下还有一个不起眼的洞口，凡是死在牢里的人，不管是处决的、屈死的，还是自杀的，都是通过这个洞口送到外面，随便掘个坑埋掉，来不及处理的就扔在野外，因此四周常有乌鸦盘旋，呀呀叫着，飞扑下来啄食尸体上的腐肉。由于少人行走，监牢的高墙外长满蓬蒿，更增阴气，整个鸦荡荒凉如墓地。人们在监牢的东南西北四个正位镇上八卦铜镜，也挡不住各种神神鬼鬼的说法。鸦荡的监牢用了几百年，直到猫城和外界通车之后，犯人全都押送省城，监牢才被废弃。

“我看到过猫城监牢的废墟。”石明亮说，“小时候我经常去鸦荡一带玩。”

辛念香看他一眼：“你倒是胆大！”

“那时候小，不知道害怕。”石明亮笑笑。燠热的夏天，他常常和小伙伴一起穿过整座城市，从南城门而出，再走过一片青翠绵长的野菖蒲地，到城外去游泳。鸦荡一带螺蛳河蚌极多，还有遍地的野草莓，是他们最喜欢的去处。只要登上鸦荡附近的小山头，就可以俯瞰整座猫城监牢。四座圆而高耸的瞭望台，瞭望台的顶部镶嵌着巨大的铜镜，做成八卦形状，黑色的高墙看上去坚固森严，墙内全是坍塌的砖瓦烂泥，黑黑白白的，像拆散的酥糖，随时可以灰飞烟灭——都是他们看惯了的景象。

“现在的鸦荡跟你小时候看到的完全不一样了。”辛念香说，“疫病之后，有很多人避到那里，开始是搭了帐篷临时住住，后来就想办法在原先的监牢地基上重新造房子，在那里定居下来。地方小，人又多，房子层层叠叠歪歪扭扭地加上去，高得吓人，幸亏早先的地基打得牢靠，竟然也没塌。就是因为房子造得乱七八糟，看上去像个寨子，所以就叫做草寨。”

“避瘟疫怎么会避到那里去？”石明亮皱眉笑问。

“说是监牢里有八卦铜镜和狱神镇着，瘟神不敢过去。”辛念香也笑了，“也不知道是真的呢，还是因为隔了羽江病毒不容易传播的缘故，反正避到鸦荡的人都活下来了，没有一个得瘟疫的，这话说起来也有二三十年了。现在的草寨可住了有几万人呢。”

“那么点地方，住几万人？”石明亮觉得匪夷所思，“都是些什么人？”