放蝶（第2/9页）

“小人遵命。”杨二说罢，拉开笼门，将竹篾举至头顶。

顷刻之间，茫茫蝴蝶穿过狭口，喷泉一般涌上房梁。只见它们时而分散，如百花齐放，又似碎锦当风。

张庭、田青仰面忙数，嵙生皱眉，似在搜寻什么东西。半炷香工夫后，蝶群不再盘旋，聚成一股向门外飞去。

张庭、田青抱拳道：“蝴蝶确有百只，不曾作假。”

“甚好。”嵙生应道，神色略有失落，“杨二，这一百只我已记下，你快去捉剩下的吧。”

“小人遵命。”杨二磕头，弓身退下。

嵙生喊一声“退堂”，离开座椅，行到我身前问：“方才景况，柳安以为如何？”

“百蝶齐飞，如梦似幻，实为世间奇景。”我道，“我也留意到，蝶群之中并无一点蓝色。”

嵙生叹气，转向门外，天边一轮残阳渐渐消融。

“时已不早，你今日在此住下罢。”他道，“我备些酒，去你房中叙旧。”

“如此甚好。”

“张庭，”嵙生唤道，“你去内衙收拾，为柳安腾一间房来。田青，你到地窖取两坛好酒，今夜我二人要一醉方休！”

两衙役领了命，各自退下。嵙生换下官服，拉我去花园游赏，却见田青又跑回衙内，气喘吁吁，神色仓皇。

“怎么？窖中酒喝光了？”嵙生不明就里，开口问道。

哪知田青忙道：“宋府下人方才来报，公子宋渊被人杀死于家中。”

二

去宋府路上，嵙生断续向我讲述宋渊其人：

宋家以卖茶为业，是崇宁数一数二的富户。宋渊为家中独子，集万千宠爱于一身，在县中横行无忌。几年前，有侠人义士放话，要割下宋渊项上人头，为民除害。

宋渊听到消息，雇佣八名武夫，每次出行，皆前拢后拥，围护得密不透风。哪知今日，其竟被人杀死于自家屋中，不知凶手如何越过重重家丁。

车马行至一方广阔宅院，两扇朱门前，宋家众人列成一行，盼县令老爷到来。

嵙生下车，一个男子来到身前，行礼道：“大人怎么这久才来？”

嵙生紧绷着面孔问道：“你是何人？”

“小人不才，是此座宅院管家。方才是我派人去官府报案。”

“你家少爷尸骨在哪？速速带我去看。”

“大人请跟我来。”

言毕，管家旋踵回身，嵙生随他入院，立在一旁的衙役、捕快、宋家家眷也浩浩荡荡向宅内行去。

我走在前，左瞧右盼，着实被宋家的富丽阔绰震撼：

但见前庭中央，立一红一紫两株珊瑚树，房屋四檐，皆悬挂一串梨子大小金铃铛。

一行人穿过月门，转过回廊，来到间高屋前。管家侧身，将房门推一道细缝，转头对嵙生道：“大人，这间便是我家少爷卧房。”

嵙生推门而入，我随他迈入门槛。卧房之中，一只圆桌倾覆，宋渊尸体仰卧在织毯上，身下是一摊暗红血污。嵙生伏身，在尸身旁寻查一番，似摸索到什么东西，呼唤我道：“柳安，你认得这个吗？”

我走到躬身一瞧，见嵙生手中握一杆弯木管，形若拐杖，其上镶嵌几枚铁片。

“这不是西洋手铳吗？”我回应道，“我早先在粤地，曾见葡人佩戴。”

“不假。你再看宋渊伤口，”嵙生指尸身头颅道，“太阳穴的位置，包藏一只弹丸。”

一团模糊血肉间，似含一枚铁色小珠。

“看到了。”我不忍直视，转过目光道，“即是说，它便是杀死宋渊的凶器？”

嵙生未回答我，躬身绕桌检视一番，拾起一枚瓷片，放在鼻下嗅嗅，忽向门外喊道：“你进屋来，我有话要问你。”

话音一落，管家从人群中走出，拱手道：“大人有何吩咐？”

“我且问你，谁第一个发现尸体？”

“是少爷的丫鬟阿莲。阿莲，你过来。”他向门外喊道。

一个穿绿袄的丫头进屋，向嵙生屈膝行礼。

“阿莲，你向县太爷说说，今天这事是怎么起的。”管家道。

“是。”阿莲答，“几个月来，少爷一直足不出户，我每次送饭，也只是端到门口。今日晌时，少爷饭食迟迟未动，我来去数次，不见少爷尝过一口。天色将晚，屋内没有动静，敲门亦无人应。我才壮胆推门而入，不想撞见少爷死在织毯上。”

“在这之前，你可曾听见屋内有何动静？”

“没有，院中开阔，即使有响动，也难被下人察觉。”

“这样。”嵙生皱眉道，“你方才说，少爷这几月来，一直足不出户。又是怎么回事？”

“我也不知为何，”阿莲道，“几个月前，少爷不知自何处归，神色惊慌，一副失魂落魄样子，把自己锁在房里，闭门不出。任凭我们怎么叫，少爷也不答话，只在灯影下踱来踱去。自那之后，少爷再不出门，每日幽居在卧房中。”