嘉量（第2/5页）

夜里，方醴搜出几张格纸，研墨提笔，欲给红莺寄一封信。方写下两行，却不知如何斟酌语句。撕了几稿，方醴索性丢笔作罢。

方醴一夜无眠，似闻犬吠声，恍然一想，却记起家中无人养狗。辗转反侧良久，方醴终堕入梦乡，眼前浮现一条幽暗小路。方醴只顾走，待日月无光，忽见一间矮屋。

屋子正是白天寻到的那座，不过门尚能动。方醴轻轻一推，吱扭一声，木门打开一条细缝，似诱惑他踏入。

方堂中，嘉量已不见踪影，只有一素衣女子跪伏于地，似在青砖上拾捡什么东西。方醴屏息，绕到女子旁侧，欲看她在拾何物。

女子手心里，是粒粒晶莹白米。

方醴好奇，走近细瞧，发现她眼竟是盲的，如一对业已冷却的玄石，嵌于两笔柳眉之下。女子察觉有人，转成坐姿，膝下打个趔趄，一捧米粒倾撒于地。

方醴心中一揪道：“你若要讨米，我可带你去库房中称。”

女子闻言愣住，良久后竟遮住颜面，身子不住颤抖。

方醴不知她哭什么，正要相扶，却听女子口中道：“好米，都是上好的米。”

八

十多日来，方醴总梦到这一幕。相同的房间，相同的女子，以及一串呓语无从解读。梦碎后，方醴恍然回到现世，抬起眼皮，西窗一轮明月，皎洁似璧。

几日下来，方醴夜夜难眠，终于发起疯癫，跑进院中高呼有鬼。

下房一众仆人惊醒，其中一个丫头跑来近前，呵责道：“二少爷少作些怪吧！少爷不想当家，我们倒要睡觉！”

方醴哑口，只得曳着鞋子回屋。灯火寂灭。

方醴醒时，日至三竿，许久不见有人送饭。方醴出屋，转过回廊，见到一佝偻园丁。问起众人行踪，园丁道：“都去送四老爷了。我身子骨差，不能随着出城。”

方醴大惊失色，不知四叔为何突然离去。半晌，方醴问四叔可否留下书信。

园丁连连摇头道：“没有，四老爷只给大伙些赏钱，什么都没留下。”

方醴立在原地，好一会儿才醒悟过来。四叔还留下一样东西，那便是套在自己颈上的笼头。

方醴给红莺寄去信，两旬过后，总不见回音，便终于死心，烧掉一捆起皱的旧书。

方醴接过米行印章，却从不坐堂，每日只去酒馆打酒，做个甩手掌柜。下人对此多有议论，几个年轻的前来辞工，方醴亦不在意，随手拍出几块碎银打发。

日子百无聊赖，生意倒也平稳。每月十五，老主顾依旧会来，并不在意米行是否换了掌柜。

方醴见一枚枚银钱落在眼前，如坟墓一般，自己似被压在下面，动弹不得。

不过怪梦倒是愈发少了，偶尔重温时，方醴发觉女子有了笑，口中字句也有变化。

方醴在梦中不住问道：“你是谁？叫什么？”

女子似不曾听见，只是端起手中米道：“米。量米。”

方醴又问：“你从何而来？”见女子迟迟不答，方醴提示道：“可是京城？”

女子闻言，懵懂地点点头。

方醴又问：“你为何会在我家？”

女子闻言，像小孩子做错了事，只是低头，连连说道：“好米，酿酒。好米，酿酒……”

梦到这时便醒，方醴从床上爬起，踱去屋外，见一片银海铺满庭院，似可行舟。

这女子究竟是谁？几日里方醴反复琢磨，任怎般想，线索都指向那尊嘉量。

方醴猜，女子恐是嘉量之精魄。皇宫器物，难免染上些魅气，生出怪诞诡谲来。

而女子口中念念絮语，又有何深意？

方醴回忆梦境，总觉如雾里探花，心中只有女子那哀怜模样。方醴知道，自己与她难以沟通。

他心中是烟虹、是金粉、是百里外那纷繁世界。而那女子只看着粒粒白米，如醉如痴，或笑或泣。

一日，方醴走到草木葱茏处，见一叠方砖垒到屋桁，忽动了念，叫瓦匠留一缺口，莫将整面石门封得密不透风。

这话一出，便听见下人们窸窣耳语声，其中夹杂一两声笑，甚是刺耳。方醴知众人在笑自己，便不多留。

这时宅中管家跑来身前，手里拿着张薄信。

方醴撕开信封阅毕，面上阴晴不定，中了祟似的念道：“来了，来了。”

管家不明就里，便问道：“少爷说什么来了？”

好一会方醴才答道：“满人已过淮河，大军直逼扬州城下。”

方醴走到街上，见人人疾走，如惊弓之鸟。街上马车往来，都是小山一般的行李。

街坊见到方醴，忙问道：“二少爷，你们何时走？”

方醴支支吾吾，只说在近日。

那人又急切道：“二少爷定要快些！哪个不走都行，你们米行万万留不得！”