木魈（第3/6页）

拳头挥到墨翟额前，缓缓落了下来。墨翟抬头，老人面上怒气未消，开口便骂：“你这歹人，一路跟我至此，意欲何为？”

墨翟埋头道：“只求先生教我活木之法，一旦领会，绝不敢叨扰先生！”

“白日做梦！”老人怒斥道，“我早和你说过，此法乃行中秘术，从不传露。你一个外人，竟还妄想能学得一手？”

墨翟道：“吾非为己求，乃为天下求索。望先生兼爱苍生，以大义为重！”

老者怒道：“我不管你为谁而求，只知此术密不外宣。你就算求到天荒地老，也休想学得分毫！”

说罢，老者扭头而去。那少女徘徊片刻，望了墨翟几眼，也不见了踪影。

六

墨翟知此事不可一蹴而就，便摘木刀，伐几棵竹子，搭一只窝棚。以外衣为垫布，仰头躺下，观望起头顶斑驳的天空。

不多时，天色由青转暝，围篱内侧一间间竹楼里，亮起点点明灯。

墨翟休憩许久，正觉腹饥，见篱前大门翘开一条细缝，一瘦小身影眨眼便行到棚前。

墨翟一惊，翻身而起，定睛一望，方知那来者不是别人，正是那少女。

她左手提灯，右手挟一竹屉，对墨翟道：“先生快吃了吧，我还得快些回去，若让爹爹发现，定免不了一顿打。”

“多谢姑娘。”墨翟拱手道，“然姑娘与我素不相识，为何出手助我，甚至不惜忤逆令尊？”

少女闻言羞红了脸，说道：“先生墨者之名，我在巷间曾有耳闻，知道墨者乃侠义之人，心存大爱，我等俗子不可比你，今愿尽些绵薄之力，为先生解决眼下之忧。”

墨翟闻言诧异，不想墨者之名，流传之广。

“可先生也莫要怪爹爹。”少女又道，“他不肯将术法相教于你，也有他自己的苦衷。”

“戏法艺人，靠身手吃饭，自然不把绝活外露。”墨翟点头道，“我只恨自己身无长物，无法以金易技，不知可否以十两金锭易之？”

“非也。”少女连连摆头道，“不瞒先生说，今日木鸟与木球，左右前后均无机关。所以凭空而动，皆因爹爹本人。”

“哦？”墨翟诧异，赶忙问道，“敢问姑娘，这话当如何讲？”

七

“实不相瞒，我族之人并非凡胎，乃山中灵木，天长日久，吸纳雨露，化出人形。这活木之法，本是爹爹意念而为。即便爹爹愿意，先生亦学不来。”

墨翟闻言，心头一惊，脱口问道：“敢问姑娘，世间除了令尊，便再无人懂得活木之术？我等常人，可否习得皮毛？”

“活木之法，凡我族人皆可掌握。”少女垂目道，“外人若是想学得此术，倒也不是没有办法。只是……”

“只是如何？”

“只是……”那少女还未说完，却忽地扭头回身，奔回寨中。

墨翟不明就里，心虽焦急，却也无可奈何。不久，见一牙弯月升上夜空，墨翟念无事可做，便和衣卧下，早早睡了。

八

第二日，天尚微亮，墨翟便被一阵喧嚣吵醒，向外望去，见一支车队辚辚碌碌，于寨子中鱼贯而出。墨翟见日出东山，心中念着活木术一事，独自行到寨门前，见无人阻拦，便只身迈入。

寨中光景，与寻常乡间无异。三个男子合提一只木碾，正夯一块新筑地基。几名女子于溪边浣衣，偶尔泼水嬉戏。

墨翟于寨中徘徊，不见昨日少女身影。寨中人对墨翟亦留意，墨翟便移步深入，沿小径蜿蜒前行。

于一间高屋旁，墨翟望见一小儿手握木球，独自玩耍。

只见那木球抛出，却不坠地，眨眼工夫，又猛然冲入半空，稳稳落在一杈高枝上。

墨翟心异，到小儿身侧观察，见其神色如常，一番动作不费丝毫力气。

小儿见到墨翟，踉踉跄跄跑至其身前，蹲下抓住墨翟不放。墨翟哭笑不得，俯身哄小儿离开。

墨翟似留意到，那小儿盯着自己脚面，手里紧攥着草鞋带子。墨翟方知，小儿看中了自己草鞋，便拔取几杆草茎，一会工夫，编出两只精巧小鞋来。

小儿眉开眼笑，即刻穿在自己脚上，自顾自跑开。

墨翟见小儿远去，亦要离开，忽听见身后有人喊道：“先生，你怎么在这里？”

墨翟回头，见那少女梳两条辫子，顺石径而来，气喘吁吁道：“爹爹此时正于寨中征粮，若是被他瞧见，定惹出麻烦，先生暂且随我避一避。”

墨翟喜道：“我寻姑娘心切，唐突入寨，不想误行至此处。如今有劳姑娘。”

少女一笑，说道：“我本名小芊，您以后这般叫我便好。”说罢，便轻扯衣袖，领墨翟攀上近旁竹楼。

小芊行得快，片刻间便登上正中。墨翟手足并用，不得攀爬要领。