落凤（第3/4页）

那是众人言中神鸟，巨大、炎热。

夜里，昂梦见凤凰，于山巅上盘旋，任凭昂怎样嘶吼、祈求，只是默然不语。

昂于夜半惊醒，声声呼喊柳郎，催他点亮房中油烛。

柳郎携着火折跑来，将绳上火苗引至灯台，墙上映出昂单薄身影。

“殿下做梦了吗？”柳郎关切地问道。

十二

金殿之内，皇帝倚着金杖，向国境极目远眺。

昂在身边侍奉，突然觉得，父皇如今老态龙钟，皱缩得像一截枯木。

“父皇？”昂轻声问道。

皇帝缓缓回头，一双角眼扫过昂，缓缓说道：“去吧，跟着颙儿。”

“去边疆？”

“去边疆。”皇帝爆发出一阵謦欬，脸上青筋凸现，“等你回来，便把这皇位让你。”

“可我还没准备好。”昂答道。

“不碍的。”皇帝平复气息，说道，“早将皇位交与你一日，国家便可多得一日之昌荣。凤凰不会选错， 国有你，必将传至万世不绝。”

万世不绝。

十三

自此之后，昂时常梦见凤凰，于殿内、于车中、于帐边、于席上。

昂无数遍向凤凰发问，凤凰却从不曾吐露只言片语。

在边关外，昂见到梦中那红土，温热、干燥、柔软。

颙不给太子昂重要任务，只派给切断补给、截取粮物之类。每次出战，军士前呼后拥，把昂密不透风地护在正中。

几次下阵，昂心感厌倦，向颙请求率队出战，夜袭敌军。颙再三思索，答应下来。

那日昂披上铁甲，扎起发髻，策马冲锋。

战马四蹄奔驰，影影绰绰间，前方便是敌营火把。

敌军不备，还未抄起兵器，便被刺死。昂只身冲锋，一敌将抄到其后，抽起长刀欲斩。

危急之际，昂抬手，手上扳指接住刀刃。这时护驾副将前来，把敌将刺翻在地。

昂回过神来，见那扳指已是粉碎。

十四

国军队攻城拔寨，势不可当，月余之间，只剩下敌军主营未破。

整顿军马时，颙请太子昂进主帐，同商破敌之计。

“主营依山而建，”颙展地图，说道，“山麓旁有一座米仓。皇弟可率一支轻骑偷袭，焚烧粮草。若能成功，敌军必自乱阵脚，届时可一举破之。”

昂凝视地图，说道：“我只想去阵前杀敌，偷鸡摸狗之事，不如交与别人。”

颙闻言大笑道：“皇弟鲜经沙场，不懂粮草辎重之要。如今任务绝非小事，可毕其功于一役。”

昂已厌倦了战争，自己是太子，处处受人保护，做些连泥偶亦能胜任之事。

如此观之，这十八年的性命亦复如是。

昂心中痛苦，凤凰于暗处猝然亮起。

十五

出征之夜，柳郎为昂披戴盔甲，说道：“我昨晚亦有一梦，梦见神鸟离开殿下，独自飞去。或许殿下从今以后，不再受噩梦烦扰。”

昂不相信。那凤凰怎会沉默至终，又不留痕迹走掉？战马打了声响鼻，四蹄碾踏月下红沙，营帐之外，一队骑兵身着黑铠，整装待发。

昂策马回望，帐中灯火消散，小径蜿蜒，冷光斑驳。

粮仓距营帐不过半个时辰路程，马队行至，见围栏中暗无灯火。

昂旋即勒马，不知作何命令。

副官道：“此时无人把守，不如去米仓一探究竟。”

昂下马步入米仓，其中寂静无声，唯有马蹄跫跫。昂接火把，驱赶飞虫走鼠。米仓内空无一物，不见粒米。

昂正诧异，忽听仓外嘈杂四起。昂向门外张望，天幕下似有火光涌动。

昂疾步奔出仓外，却见马队已了无踪迹。昂呼唤自己的马匹，哨声回荡，不见红鬃铁蹄。

霎时，烟尘随风飘来，远处仓顶燃起明火。昂欲逃离此地，陌然四望，发现已走投无路。

火舌席卷，瞬间吞没谷仓，四周一片火海。

昂却不惊恐，只是觉得口渴，撕心裂肺地渴，和梦境中一样。

这般难耐从何来？昂在火中屈身寻路，米仓垮塌下来，扬起团团浓烟。昂踉跄着，忽于毕剥声中，听见凄厉一鸣。

那是梦中未曾听闻之声。昂仰起头颅，见一双巨翅自火海中腾起，扶摇而上。

凤凰翔至天际，在空中盘旋片刻，振起双翼，向天边远去。

“凤凰！凤凰！”昂向凤凰喊道，“告谕究竟是什么？我想了十八年，整整十八年！为何仍旧一无所获？”

天穹之上，凤凰微微垂头，向昂低眼俯望，随即挥动双翅，向天边奋羽而去，片刻间，云幕间只剩一道光迹。

昂顿时明白，颙为何命他夜袭粮仓，这火又从何而来。

原来世上不曾有什么谕旨，众人妄加揣测，不过是心底私欲之影。

凤凰一双冷眼，看尽生死。世道更迭，王朝覆灭，亦如凤凰涅槃，循环往复。