第23章 艾莉丝：2012年6月20日新罕布什尔州（第4/5页）

“好吧。”他说，“赖安，你呢？”

赖安停下擦桌子的动作。他手里的毛巾已经湿透，因为他喷了太多清洁剂，不过桌子倒也整洁一新。

“是，长官！”他喊道。有时候我实在搞不懂他——难道是因为他刚刚把喷壶当成激光枪，所以也把自己当成了军人？或者仅仅是因为口不择言，因为他脑袋里装的东西实在太多？“我是因为狼人的事，另外我还骂斯科特是个浑蛋。长官！”

汤姆的脸从四周往中间收缩，他把头扭向一边，免得被我们看见他在笑。“哦，怪不得。”他弯腰端着一个簸箕，让坎迪把垃圾扫进去，“现在呢？你觉得你做对了吗？”

“是，长官！”赖安扯着嗓子喊，随后像疯了一样哈哈大笑。

汤姆扭头盯着他。“原来是这样。”他说。

赖安耸耸肩，又朝桌子上喷了更多醋水。“也不是那样……”他说，“我只是开个玩笑。我觉得很好玩。”

“哪一部分是开玩笑？骂斯科特浑蛋，还是你说自己做对了？”

听到汤姆说出“浑蛋”两个字时，赖安睁大了眼睛。看得出，他一定很想笑，或者发表一通评论。老实回答问题。我心里着急地说，真希望我们能心灵感应。每当蒂莉打算干点什么蠢事或者说出什么不恰当的话时，我总是这样在心里警告她。可惜每一次都不管用。

然而赖安忽然收起了他的嬉皮笑脸，认真地说：“都是，两个都是开玩笑。”

“好，你看，这就是你的问题所在。”汤姆说，“在你看来那只是开玩笑，可我并不觉得有什么好笑，而且我敢肯定斯科特也不会觉得好笑。”

我见赖安的嘴唇微微动了动，“没有幽默感。”他以为别人听不到，可他错了。

汤姆叹口气，端起簸箕走到臭烘烘的大垃圾桶前——那里面装着全部的剩饭剩菜——把垃圾倒了进去。然后他收起垃圾袋的袋口，准备扎起来。

“赖安，你是个很有意思的小孩。”他说。坎迪在旁边捂着嘴偷笑。

“不，我说真的呢。”汤姆说，“我没有讽刺的意思。你知道你是什么吗，赖安？你就像一个科学家，在实验室里做实验。你不确定骂斯科特会不会给你惹来麻烦。所以你就用实际行动去试探他的底线，并查明那样做会给你带来什么麻烦。”

赖安兴致勃勃地直起身子，“我爸爸跟我说过一个科学家的故事。他把酸水倒在自己的手上，结果手被烧成重伤，不得不割掉。”

汤姆轻轻摇摇头，我想他肯定有种对牛弹琴的感觉吧，“行行行。对了，赖安，我跟你说件事。有些话小孩子是不能乱说的，以后开口之前先动脑筋想一想，不要想到什么就脱口而出，好吗？”

“好的。”赖安满口答应，尽管他有没有在听都是个问题。他把醋水喷到自己手上，而后观察手掌有没有变化。

“不，但我明白你的意思。”我对汤姆说。有时候，在老师或别的家长等成年人跟前，我总觉得自己有责任让他们瞧瞧小孩子同样可以智慧成熟，虽然我身边的例子少得可怜。但汤姆的话使我想到了蒂莉，“就好像我们周围到处都有许多看不见的标志，你懂我的意思吗？对大多数人来说，这些标志就藏在脑子里。比如当你来到繁华的大街上——我指的是你已经长大的情况，不用再牵着大人的手——你很自然地会看到一个无形的标志，它告诉你说‘要等车停下来之后再过马路’。”

“或者你可以看红绿灯，那个不是隐形的。”坎迪说。有意思，我倒忽略了这一点。但我想我的意思大家应该都明白。

“好吧。”我说，“咱们假设你看到了某种机器，上面有个大大的红色按钮，旁边写着‘不要按，危险’，与此同时你脑子里会出现一个小小的无形标志，告诉你说请遵守按钮旁的指示。可有些人还是会去按那个按钮，他们想知道按了之后究竟会出现怎样的结果。”

“没错，就是这个道理。”汤姆说，“这样说就好理解多了。”

洗过餐具，我开始拿毛巾擦干第二天早上要吃麦片粥用的碗和勺子。这时汤姆问坎迪是犯了什么错误被罚劳动的。

坎迪耸耸肩，“也是狼人的事。不过随后我想偷偷给我爸爸打电话时被斯科特逮到了。”

汤姆一脸迷惑。“你爸爸？里克吗？”

“不，是我的亲生爸爸。”她不耐烦地说，好像这是每个人都应该知道的事实，“他住在波士顿。”

“哦。”汤姆恍然大悟，“是怎么回事呢？”

“我想用办公室里的电话，可是……我也不知道怎么回事，那个电话不管用。提示说长途业务什么什么的，我就想应该怎么办能让爸爸付长途话费，可还没等我弄清楚，斯科特就进来了，当时他气坏了。”