CHAPTER4 奥莉芙（第2/3页）

父亲妥协了，他给了我一个柜台售货的正式职位，但是为了确保我的淑女身份不受玷污，他向我的同事和我们的熟人声明，我这样做只是自娱自乐。尽管没有薪水，但有了工作，仍让我情绪好转。我很好奇，我是否会这样一辈子窝在冷泉港呢。

终于，到了五楼。走出扶梯的那一瞬间，似乎有跨越群山到达顶峰的成就感。我看到了人事部的那扇绿门，一时心跳加快。

扭开门把手，前面是走廊，一个年轻女子让我站在最后面，从接待员那里领取一张雇员申请单。然后，接待员领着我走进一间房，十来个女孩正在里面填写申请单。我有点沮丧地发现，自己可能穿得过于讲究了。我的所有竞争对手几乎都只穿着简单的衬衫和裙装。

填完申请表后，有人把我引到另一个房间，我惊奇地发现，几排椅子上坐满了人，申请者很多。还有些人在椅子后面徘徊。我的心一下子沉了下去。有这么多人来和我竞争同一个岗位？

一位精神饱满、灰色头发的女士站在最前面，告诉我们按照申请表上的数字依序坐好。“请注意！我们需要你们的合作。谁是二十九号？请坐在这儿。”

我是七十五号。

我很后悔没有带一本杂志来，努力克制想一走了之的念头。为了这一刻，我经受了不少事情，不能就此放弃。

我从霍尔女子学校毕业一年后，也就是在父亲的商场工作了大约六个月后，一场经济危机席卷全国。大量财富在股市中烟消云散，经济持续低迷。不过，伍尔沃斯的连锁商场毫无问题地经受住了考验，公司六月份的一份新闻通报表示，1907年公司会有八家甚至更多家连锁店开张。通报中的另一条声明让我格外有兴趣。公司位于纽约第三十四大街的店面需要一位新的经理，这个店面俗称“母亲商场”，是伍尔沃斯公司所有连锁店里最大的一个。我毫不犹豫地鼓励父亲去申请这个职位，告诉他我喜欢纽约的生活。为了达到目的，我还向他暗示，搬到曼哈顿，对我找到合适的白马王子大有帮助。我隐瞒了真实意图：我想做商场采购专员，纽约会给女性提供高薪的职位。

父亲承认他也看到了这则消息，而且大为心动。搬到纽约工作，会让他的薪水提高不少，由于公司总部位于曼哈顿，在那边工作能帮助他进入公司的核心集团。

尽管父亲很感兴趣，却有一个不小的阻碍因素。艾达姑姑认为曼哈顿是不道德的巢穴，应该千方百计避免去那里才对。她甚至不愿意去纽约一日游，更别说搬去住了。姑姑为了照顾我们，放弃了她原有的生活，我们怎么能让她孤零零一人留在冷泉港呢？

就好像命中注定一般，经济危机让我们有了解决办法。艾达姑姑的邻居和好友玛格丽特把她大部分的积蓄都投在股市里，股灾让她损失惨重，不得不卖掉房子变现。由于大家的资金都被套牢，银行也不敢借贷，她的房子没有卖出多少钱，比房子的原价差远了。我们的房子卧室很多，于是艾达姑姑建议玛格丽特搬过来住。

父亲和我都欢迎玛格丽特来住。她有些丰满，性格很好，会烘烤世界上味道最好的馅饼。当然，她来了，也意味着我们有了搬去纽约住的机会。夏天过后，我们才最终知道，父亲已经被任命为第三十四大街商场的经理。

“七十五号？七十五！”

有人在叫我的序号，把我从回忆中猛然唤醒。助理把我领进面试的房间。一位身形很魁梧、年约四十的妇人坐在一张大木桌后，桌上整齐地放了一摞申请单。她的姓名牌上写着“莉莲·哈珀古德女士”。

“奥莉芙·韦斯科特？”

“您好。”

她没介绍自己，就让我坐在她对面的一张椅子上。她开始读我的申请单，我把双手合在一起；当她抬起头看我时，我手握得紧紧的，力量大得能掐死一只猫。

“怎么没有推荐信？”她问。

“不好意思，我没有让人写。”

哈珀古德女士扬起浓密的眉毛。“为什么呢？”

“我从小在商场长大。我父亲管理着伍尔沃斯公司第三十四大街的店面，此前他是冷泉港那边商场的经理。从我记事开始，我就已经在柜台后工作了。请您放心，我了解所有的商品知识。”

“你以前的待遇是多少？”

“我没有薪水。”

“这么说，你其实没有实际的工作经验。”

“我有很丰富的工作经验，只不过没有领薪水。”

她紧闭的双唇露出一丝微笑。

“我们希望招录的女孩有带薪工作的经验。”

我努力不让自己的语气里流露出气恼的情绪。“虽然父亲没有给我支付薪水，但我像其他售货员一样尽职尽责。您可以给他打电话，”我边说边想，如果打电话给父亲，他很可能要求哈珀古德女士让我直接回家，“我肯定我父亲会很高兴和您通话。”