捌 第四章 谋雪耻，齐地举国赛马（第10/12页）

“苏兄费解之处，当是最后一句，公私私公。”

“正是。”苏秦点头。

“先生善于弄玄，此句或指天道时运，苏兄这里久解不出，或是运数未至，苏兄大可不必费心猜度。至于苏兄所惑之天下纷争，膑虽不才，愿为苏兄分担一二。”

苏秦将六国合纵之后的列国形势略述一遍，忧心忡忡道：“张仪今已辞去秦相，赴魏连横，逐走惠施，就任魏相，密结庞涓，联络秦、中山，三路伐赵。赵为合纵发起国，张仪明为伐赵，实乃针对纵亲。今邯郸被围，滏口塞失陷，赵室如被拦腰断为两截，危在旦夕。庞涓、张仪皆是狠角，看这架势，是要灭赵。赵亡，韩必危，中山亦将不存。三晋若是由魏一统，秦魏必合力谋齐，齐亦危矣！”

“苏兄所虑的，只怕不是齐危，是天下之危吧？”

“唉，”苏秦拱手，喟然长叹道，“在下所思，孙兄尽知矣。天下失纵而成横，即使有所流血，也未尝不可，问题在于，天下断不能由秦一统，秦法若不废除，天下由秦一统，必危！”

“若是此说，苏兄何不劝诫张兄，使秦先废秦法，再行一统，岂不为美？”

“唉，”苏秦摇头道，“在下想过了，这是一道死结，行不通。”

“何以行不通？”

“秦若废法，则难成一统。若是不废法，则一统可成，天下却危。”

“苏兄果是思虑深远。”孙膑微微点头，“纵横之争，关乎天下，苏兄任重而道远哪！”

“当下之急，乃是救赵。”苏秦看向孙膑，“水来土掩，兵来将挡，救赵抑魏，事关纵横大局，而眼下能够救赵的，抑或只有齐人了。与魏战，即斗庞涓；斗庞涓，天下怕也只有孙兄一人了。”

“唉，”孙膑长叹一声，“这些事情，先生在谷中时，早已料到。庞兄走到这一步，也是天意。既为天意，在下别无选择，只能奉从，只是……”

“孙兄但讲无妨。”

“今日之魏，远非昔日之魏，今日之庞兄，亦非刚出山时的庞兄了。”

“哦？”苏秦倾身问道，“孙兄何以见得？”

“一是函谷之战，二是邯郸之围。”孙膑侃侃言道，“纵观函谷之战，庞兄所谋不为不周，不为不奇。尤其是借助天寒，飞冰桥绝河水，拦腰斩断函谷要塞，令人叹为观止。之所以功未成、果未就，是天不助庞兄，非用兵之过也。再看此番邯郸之围，庞兄用兵，可谓一气呵成，赵人漳、滏两道防线，均未撑过一日，滏水要塞，更在两个时辰内失陷。凡此种种，非赵人不善战、不备战，实乃庞兄用兵得当，魏武卒战力空前、所向无敌之故。”

“魏武卒所向无敌？”苏秦吃一惊道。

“是哩，”孙膑点头，“就膑所知，由庞涓训出的新式武卒，尤其是近万虎贲军，人人皆可以一敌十，较之吴起时代更胜一筹，目下列国，除秦卒之外，无可匹敌，齐卒远非对手！”

苏秦长吸一口气，面色冷凝。显然，他对军务所知过少，而庞涓用兵竟然臻于此境，更是他未曾料到的。

“当然，”见苏秦一脸忧郁，孙膑补充一句，“齐国也有相对优势，以齐目下之力，亦非不可一战。只是，两军阵上，膑不能保证十成胜算。”

“孙兄可有几成？”苏秦急望过来。

“若是天意随顺，齐国君臣同力，膑或有七成。”

苏秦长吁一口气，伏地拜道：“孙兄在上，请受苏秦三拜。”

孙膑大急，欲过来扶他，却受制于轮车，只得拍椅叫道：“苏兄，别别别……”

“非苏秦所拜，实乃苏秦代天下苍生敬拜孙兄矣！”言讫，苏秦又是二拜。

齐国连续三年举办春季赛马盛会，齐地沸腾，人为马狂，马价看涨。莫说是高等赛马，即使寻常驽马，也由三金涨至五金，各国马匹就如流水般涌向齐地。自入冬始，北方诸国，尤其是赵、中山、燕等地马贩纷至沓来，数以百计的马队不绝于途，马料、马具、马车等也各成行情，水涨船高，识马相马之人各觅其主，大行其道。

得知今年赏金加倍，那些没有赛马或车马不足参赛的中小型富户人家后悔莫及，纷纷参与投注，各都邑注金日益看涨。

五都分场赛事历时五日，最终决出五支赛队。经过几日跋涉，五支赛队于第十日分别驰入临淄。随从赛队而入的还有各地看客，一时间，临淄城内餐饮业火爆，客栈一榻难求，甚至寻常人家屋檐下也睡有看客，组织赛事的王室更是大发横财，在赛场周围遍设王室赌庄不说，又将赛场四周封闭，单留一道辕门，进出皆须出示王室统一颁发的御制铜牌，而所有铜牌均由王室授权的赌庄代卖，每块牌子统一定价为三十枚刀币。然而，这些铜牌多数又被赌庄转手倒卖，流入黑市，及至赛前，由于看客纷至争抢，寻常赛场的铜牌涨至一金，挑战王马之赛更有涨至三金的。