肆 第四章　张仪巧施连环计，楚越相争（第4/16页）

楚威王冷冷说道：“你可知罪？”

内宰再叩，泣道：“老奴知罪！老奴拦住殿下，要殿下稍候片刻，待老奴禀过陛下，可殿下心急如火，只是不听！”

“既是如此，寡人权且饶你一命。自今日始，无论何人再上此台，必须禀报寡人，违者以抗旨罪论处！”

内宰再叩：“老奴谢陛下不罪之恩！”

“密召昭阳、屈武两位柱国，要二人火速返郢，直接觐见寡人！”

“老奴领旨！”

郢都，楚宫三水环绕，从正门不远处流过的一条名唤丽水，宽约数丈，水清流缓，岸边杨柳依依，百花竞艳。一排街市临水而建，靠近宫城的一端立着一家奢华客栈，名唤栖凤楼。

将近中午时分，一辆驷马豪车停在栖凤楼门前，太子槐的贴身侍卫兼男宠靳（jìn）尚从车上跳下，大踏步走进。早有几人迎上，见过礼，将他引至楼上。荆地潮湿，尤其是这种临河客栈，因而，雅室大多设在楼上。

室中端坐一人，正是荆生。

见靳尚进来，荆生起身揖道：“在下荆生见过靳大人！”

靳尚回揖：“靳尚见过荆先生。”

荆生指着上首席位：“靳大人请坐！”

靳尚也不客套，走前几步，并膝坐了。见荆生也于陪位坐下，靳尚方从袖中摸出一份拜帖摆在几案上，开门见山：“这封拜帖可是荆先生发的？”

“正是。”荆生抱拳应道，“在下冒昧打扰靳大人，还望大人见谅。”

靳尚略略抱拳，算是还礼：“在下与荆先生素昧平生，荆先生面见在下，不知有何见教？”

“大人可知公孙肉林？”

靳尚眼睛一亮：“久闻大名！听说楚人一半肉食皆为肉林所供，可有此事？”

“皆是传闻，”荆生微微一笑，“公孙肉林不过供应楚地北方二十四邑肉食，仅此而已。”

“二十四邑肉食！”靳尚惊道，“这生意也够大了！荆先生是——”

“在下不才，奉公孙先生之命，暂时照管肉林生意。”

靳尚肃然起敬，抱拳贺道：“荆先生有能力经营这么大的摊子，在下敬服。”

“谢靳大人抬爱。”荆生还过一礼，侃侃说道，“承蒙靳大人庇佑，这些年来，肉林生意才算做大。在下此番来郢，公孙先生再三叮嘱，务要在下拜会大人，面谢大人提携之恩！”

“庇佑？”靳尚一怔，“荆先生别是弄错了，在下不曾认识公孙先生，何来庇佑之说？”

“大德不言，”荆生抱拳道，“靳大人帮下大忙却不言功，实令在下钦敬！”

“这……”靳尚更是惶惑，“在下愚笨，还请荆先生明言。”

“大人可曾认识景翠将军？”

靳尚点头：“他是在下朋友。”

“五年前大人与景翠将军同往宛城，可否赞过宛城肉食？”

靳尚想有一时，点头道：“嗯，好像有过这么回事。那日吃酒，尝到宛城肉食，觉得味道鲜美，种类甚多，曾对景翠议过此事。”

“这就是了！”荆生笑道，“靳大人的赞叹马上传至南阳郡守景合将军耳中，景将军一声令下，南阳郡属下二十四邑的肉食供应，就都交予公孙肉林了！”

靳尚惊道：“这是真的？”

“句句属实。”荆生从几案下拿出一只装饰精美的礼盒，轻轻推至靳尚几前，“公孙先生感念大人提携大恩，早欲报答，只无机缘。此番在下陪同我家姑爷、姑娘至郢，公孙先生特别备下薄礼，定要在下面谢大人。礼物虽薄，情意却重，还望大人不弃！”

靳尚打开礼盒，看到内中竟是二十颗稀世珍珠，价值不可估量，急抱拳道：“荆先生，这……公孙先生如此大礼，叫在下如何敢收？”

“大人莫要客套！”荆生抱拳还礼，“我家姑爷说了，若是能与大人结交，纵使千金，又有何惜哉。”

靳尚再次抱拳：“请荆先生转呈你家姑爷，就说他这个朋友，靳尚愿意结交。”

“谢大人！”

“请问荆先生，姑爷、姑娘此来郢都，可有在下帮忙之处？”

荆生略一迟疑，点头道：“大人既然问起，姑爷倒有一事相求。”

“哦？”靳尚望着荆生，“只要在下力所能及，荆先生尽可说来。”

荆生扑哧笑道：“说起此事，倒有几分好笑。姑爷是个天生棋迷，不知从何处听闻殿下棋艺高超，不远千里来郢，一心欲向殿下讨教。”

“殿下棋艺高超？”靳尚一怔，沉思有顷，摇头道，“在下侍奉殿下数年，未曾见过殿下与人对弈，不知你家姑爷从何处听闻此事？”

荆生摇头：“在下也是不知。”

靳尚沉思有顷，将礼盒合上，推予荆生：“荆先生，姑爷之请，在下恐难从命。公孙先生的厚礼，也请荆先生——”