第二十九章 患难情真（第6/7页）

“是啊，看着这些百姓，有一口衣食就够。咱们有什么理由不替他们担点责任、尽点力呢？”

马德昌听出了弦外之音：“朝宗，莫非说？”

汪朝宗缓缓点头：“嗯，纸包不住火，晚暴露不如早暴露，等这边再告一段落，我就亲自上京，面见皇上请罪！”

“我跟你去！这不是你一个人的事！”

汪朝宗不容置疑地说：“不，马兄，你必须留在扬州！你还要主持扬州的大计！还有许多事等着你来做！”

大灾之下的扬州，行人稀疏，没有了昔日的繁华。一些人三三两两地站在河边烧纸船、送瘟神，不时还传来凄厉的哭声。汪朝宗和郑冬心沿着运河散步，心情沉重。

郑冬心忧心忡忡地说：“朝宗，这边的事办停当后，就要去京了。那一百万两锡锭，事情说大就大，大到欺君之罪。如何大事化小，还要先考虑好才是。”

“这几天，我也在想这事儿。不行，就卖我的家当，毕竟命比钱重要，我还想多活几年呢。”

“我还以为你不要命了呢。”

“大灾之后，还有很多事要做呢，我不想为了这点银子，就去见阎王。”

“这我就踏实了。你朝宗要是没了，我老郑就要流落街头了。”

“翩然一只云中鹤，飞来飞去贵人家。我要一倒，立马有人抢着来请。”

“别扯了，我给你出一主意。”

“你说。”

“要卖就卖康山草堂。”

“什么？”

“你把康山草堂卖了，一来，因为皇上驾幸过，价钱不会低；二来，皇上知道了，也会知道你汪朝宗是迫于无奈，已经是倾家荡产了，皇上一听心就软了，什么欺君之罪也就好说了。”

汪朝宗点点头，想这郑冬心的脑袋果然比旁人好使。次日，他就去与买主乔老板商谈价格。

马德昌匆匆赶来，冲进来直嚷嚷：“朝宗！你这可不够意思，这康山草堂住过当今万岁爷！虽然当时税银偷梁换柱的主意是你拿的，但是赈灾银子我想着怎么也得算我一份不是！这样，这草堂我马德昌买下来！说不定以后咱们还能做个儿女亲家，这份家业不还都是一家的嘛！”

汪雨涵在旁娇羞一扭腰：“马伯伯，说什么呢！谁和你是一家了？”

边上的买主乔老板不干了：“哎哎，什么意思？你们这到底还卖不卖了？”

马德昌哈哈笑起来：“不卖了！这草堂我买下了！”

乔老板生气道：“汪朝宗，你这可不厚道，总得讲个先来后到！”

汪朝宗转向马德昌：“老马，你真是诚心想买？”

马德昌一瞪眼：“那是自然！你卖他多少两银子我翻倍！”

乔老板傲气地伸出一只手：“可得要五十万两！”

身后有人喊：“我出一百万两！”

大家回头一看，竟是日昌荣的蔡济川。

“你凑什么热闹？”

蔡济川一笑：“我怎么就不能凑个热闹，扬州不仅仅是盐商的扬州，也是咱们大家的扬州。汪总商急公好义，顶着杀头的风险赈灾，难道我蔡某人参一股的权利也没有吗？”

上京之前，汪朝宗没忘记去看望阿克占。他轻袍缓带，独自提了个食盒走进署院衙门的签押房。

阿克占冷冷地看着他，并不动身：“是你参的我？”

汪朝宗头也不抬，将食盒里的饭菜一件件取出来，一边说：“想参你的人多了！”

阿克占也不客气，端起酒杯一饮而尽：“来扬州之前，我在滦阳驿馆花了十年，来想十三行的那二十七天……”

汪朝宗也坐了下来：“再给你十年，你也想不明白！”

阿克占刚要瞪眼，汪朝宗一摆手：“你想不明白！你以为你说一不二，你不是这块料，你来错了地方！所以我要参你，参你是为了救你，要不参你，到头来怎么死的都不知道。”

“合着你汪朝宗往我头上扣屎盆子，我还得谢你？”

“正是！你以为你一声令下，那百万两捐输就顺着运河去了京城了？你也太高看自己了！你不想想，尹如海尹大人舍了命也办不成的事儿，你一驿丞，就能手到擒来？”

阿克占把酒碗往桌上一扔：“到头来，还不是你汪老爷屁颠屁颠地往西南跑，才把捐输送齐的？”

“真不要脸，你以为我是看你阿克占的面子？”

“是为了皇上？”

“说到底，是为了咱盐商的饭碗！”

“汪朝宗，你大胆！”

“皇上也知道我大胆。不过，阿大人，你还真不是这块料，你不懂得揣摩圣心。”