第十六章 放生之德（第6/7页）

阿克占满面春风走向汪朝宗，拱手道：“朝宗啊，这五亭桥的工程，从今天起就交给你了。”

“朝宗自当竭力报效，还望大人多多照拂。”

他们两个一起走下木台，何、郑跟随在后，走到筹备好的工地上。这是一片平整的空地，空地上用白垩简单画些直线和圆圈——即将动工的五亭桥桥基之一就定在此地。阿克占和汪朝宗一起接过家什，小心翼翼地将标志地基的一小块木牌钉进土里。

何思圣高声喊道：“礼成！”

瞬间，礼炮的声音又响了起来。人们纷纷涌过来，开始动工。工地上汇聚成一片人的海洋。

汪朝宗怔怔地看着干劲热火朝天的工人，眼眶有些潮湿。管夏在后边拉了拉他，汪朝宗恍然：“啊，各位大人。有劳各位襄助，朝宗备了几杯薄酒，望请各位大人赏光！”

于是官员、盐商，其他士绅们纷纷向预定好的酒家走去，彼此揖让，谈笑风生。

郑冬心低声提醒他：“朝宗，我看你有点心不在焉？”

“啊，没什么，没什么。”汪朝宗嘴里应着，内心却起伏不定，这些日子风起云涌的，他真的疲倦了。何思圣从后面跟了上来：“汪总商这座五亭桥得天独厚、新颖别致。何某当年浪迹江湖，遍览天下名桥，也只在京城见过类似的式样。不知这座桥的图样，从何而来啊？”

郑冬心犹豫地望着汪朝宗。汪朝宗坦然回答：“何先生法眼无差，见的极是！这图纸的母图的确是汪某重金从京城内务府一位故友处购得。后来由郑冬心郑先生匠心独运，博采所长，补成一图！”

听到“京城内务府”的字样，何思圣眼睛一亮：“高明，高明！”

队列中后段，还有朱月卿，她收拾得精神利索。朱月卿像是在和三两个盐商在聊，眼睛却一直瞄着前面的阿克占。阿克占无意中瞥见她，眼里有丝讶异。

朱月卿立即追到跟前来：“月卿见过盐院老爷。”

阿克占皱皱眉：“齐家七姨太？你怎么来了？”

朱月卿一脸的不高兴：“齐家盐号又没倒，人也没死绝，这么大的场面，难道还不该来个人吗！”阿克占短促而响亮地一仰脖：“哈！”带点轻蔑，又真觉得好笑似的。朱月卿停在原地，看阿克占继续向前，和其他的盐商热聊起来。

不远处，马德昌和紫雪走在后面。马德昌低声对紫雪说：“听说有个太监到了汪家，不知道盐院老爷知不知情？”

紫雪没好气地：“这我哪知道？”

“如果不知道，就该让他知道。”

紫雪白了他一眼：“凭什么？”

“咱们之前，可是付过银子的。”

“就这一次！”紫雪说完，厌恶地看了马德昌一眼，扭头便走。

半夜，萧文淑已经面朝里睡下了，汪朝宗仍然披衣坐着，双眉不展。

萧文淑迷迷糊糊地向汪朝宗靠去，靠了个空，醒过来半眯着眼睛对汪朝宗：“天大的事也得睡觉啊。”

“这张凤来扬州，上面不会没有风声，我担心有人要拿这事儿做文章。”

“你不是把他打发走了吗？”

“你没看出来，这些日子阿克占腾出手来，要掘盐商的祖坟哪。”

“才把捐输交了，一转身就把脸抹下了？你呀，还是离他们远些，小心人家卸磨杀驴！”

汪朝宗不语，用左臂揽了萧文淑的肩头，轻轻拍了两拍。

一道闪电从天至地劈了下来！电光刹那间照亮了整座扬州城，随之而来的，是一连串巨大而响亮的雷声！雷声之中，大雨终于倾盆而下。这是扬州城一年难得一遇的大雷雨！

次日上午，盐政衙门阿克占府前，几个下人正在府外挂红灯笼，一辆马车在门前停下。阿克占下车，抬头见人挂灯笼，便皱起眉头。

“你们这是干吗呢？快拿下，全拿下！”阿克占气咻咻地大步跨进院子。

管家为难地说：“老爷，宴席都整治齐备了，保管误不了老爷的寿辰。奴才们知道身份低，都托小的向老爷贺声喜，也是他们一片孝心。老爷连灯笼都不许挂，小的就不知道明晚的喜事如何操持了，还请老爷示下。”

阿克占愣了一愣：“啊，这还有什么示下？”

管家小声地：“老爷，他们是想沾沾老爷的喜气。”

“说了一切从简，就一切从简。芦棚寿幛寿联寿礼之类的全免。我只请了他们几个总商，可保不齐就有人把话传下去，盐商们都来跟我凑热闹。本来想清清静静过这个生日，到时候反倒弄得不像话。你传话下去，就说外礼一概免收。有人来贺寿，客客气气地打发他们走。”