第十五章 落荒南逃（第3/5页）

林宝沮丧地说：“万一……万一张公公栽了……中堂大人，怎么办啊？”

和砷并不搭腔：“张凤不在京里，你要放机灵些！”

林宝神情恭敬地说：“所以我来跟大人讨主意。大人说怎么办，我就怎么办！”

和砷会意地一笑，拍了拍他肩：“聪明！”

和砷坐在桌边，轻轻叩着桌子，沉吟不决。

养心殿内，太监宫女们黑压压地跪伏了一地，各个大气都不敢喘，为首的是奏事处首领太监林宝，他正跪在地上，咬着牙、闭着眼，狠狠地左右开弓抽自己的耳光。耳光声在寂静的大殿里显得格外响亮。

乾隆正一步一步缓缓踱着，终于，在林宝身前停了下来。

乾隆皇帝强自压抑着盛怒：“就他一个？”

一句话落地，半屋子太监宫女们都开始抽自己的耳光。“噼噼啪啪”声响个不停，林宝更是格外用力。

和砷抱着折子站在一边，一句话不敢劝。

乾隆怒气不息：“万仞宫墙，三千禁卫！一个太监总管就这么跑了！朕还抓不得，拿不到。就因为朕是皇上！朕要顾着皇家尊严，朕还要这张脸面！”

林宝的泪水已经顺着眼角淌了出来，两边脸都红肿，嘴角流着血。他偷眼求助地望着和砷。

和砷从容跪倒：“圣上，发落这些奴才事小，您气坏了身子事大，还请圣上保重龙体！”林宝首先响应，太监宫女们齐声：“请主子爷保重龙体！”

“都给朕出去！”

林宝等人连滚带爬地出了门。

乾隆用手捂住眼睛，缓了好一会儿，才把晕眩的感觉压下去，再开口，语气已经转为消沉：“和砷，朕不是为这些小人生气。他们不值！朕气的是明知这些是小人，还不能不用。明知他们在拿朕的脸面招摇撞骗还不能不忍！朕……真就是没法子发这道缉捕公文！”

和砷深思着点着头：“就算密令各省督抚暗中访查，也多有不妥。”

“太监无非是贪财，哪里财多，去哪等着。广州十三行、江宁织造、扬州盐务，守株待兔，早晚能逮到这个张凤！”乾隆的火气似乎全消了，一副无可奈何，看了眼和砷手中的折子，“又有什么事？”

和砷递上折子：“正是扬州的事儿。阿克占张扬得厉害，差点闹出人命！”

乾隆摆摆手：“阿克占许是急了点，可不管怎么说，他总是在实心办差。这样的奴才，如今已经不多了，阿克占算一个！他肩上担子重，朕得替他担一担。当然还有阿桂。阿桂快班师了吧？德胜门郊迎典礼，筹备得怎样了？”

“回皇上的话，诸事齐备。可是奴才还有一点小见识，不知该不该说。”

“哦？你说说看。”

“皇上圣旨，御驾亲自郊迎阿桂，奴才以为不妥。班师总在午时，郊迎诸王公大臣，出城要在辰时初刻，要在城外等一个多时辰……”

“所以你怕朕等不了？站不住？朕有那么老吗！”

和砷神色不变：“皇上神武英明，奴才自然不敢妄自揣度。这是奴才替阿桂存的一点私心。”

乾隆注意地望了望他：“哦？”

“皇上福德尊贵，天下无及。以万乘之躯，亲临郊迎，于皇上是一片殷殷爱护臣子之心。但臣子们担当不起，恐怕反倒会折了福分。之前傅恒傅公爷平定西藩回来，那是多高的功劳！年纪又轻，百姓们都盼着他能做本朝三十年太平宰相。结果不出十年……唉，奴才现在想起来，还要流眼泪。兆惠奏凯还朝，也是蒙皇上亲迎，结果才四五年……皇上如此眷顾阿桂，奴才又是替阿桂欢喜，又替他担心……”他翻身跪倒，顺势挤出两滴眼泪，“怕朝廷清议说我嫉贤妒能，离间君臣。奴才只是觉得，朝廷难得有这样的人才，应当好好珍惜！”和砷直说得泪光闪闪。

乾隆动容了：“把眼泪收收，像什么样子。阿桂功高，朕不得不赏。不过你的话，朕也会考虑。”他沉吟着。

和砷站起身来，小心翼翼地揉着眼睛。

“就按你的意思，郊迎之礼降一档，叫十五阿哥代朕亲迎阿桂，朕在宫中拈香等候吧。”

“嗻，臣遵旨。”

和砷轻手轻脚地从殿里边退出来，林宝也从一根柱子后边转出来。两人一前一后，走出一段距离。

林宝赶上来，讨好地问：“和中堂，主子爷怎么说？”

和砷板着脸：“你说怎么说？”

“从今往后，小人这条命就是和中堂的！”

“没白疼你！”和砷脸上露出阴狠的笑容，“你的命你自己留着，只有一件事，等阿桂还朝，他跟皇上的每一字每一句，我都要知道！”