第一章 个人的小问题，人类的大问题（第5/7页）
扬科夫•别莱利曼（Yakov Perelman）于1915年出版了《星际旅行》（Interplanetary Journeys）。这本书实际上是第一本关于宇宙航行科学和技术的著作。尼古拉斯•李宁继承了扬科夫•别莱利曼的事业。别莱利曼比西欧早几年向俄罗斯的读者们宣传了火箭和宇宙航行的观念，这促使苏联于1961年把第一个人类送进了太空。
包括赫尔曼•奥伯特和沃纳•冯•布劳恩（Werner von Braun）在内的火箭领域的绝大多数先驱者们，都想利用他们的火箭技术，希望能把人类送进宇宙深处，同外星生命建立联系。然而，他们的发明却主要被用来制造地球上的战争。
认识到可以借助火箭技术来开展太空之旅的第一人当属康斯坦丁•齐奥尔科夫斯基（Constantine Tsiolkovsky）（1857-1935）。康斯坦丁•齐奥尔科夫斯基、赫尔曼•奥伯特、罗伯特•戈达德被公认为是航天领域三大伟大的理论家。早在20世纪30年代早期，赫尔曼•奥伯特博士就毫不犹豫地把让人们梦想探索银河系的荣誉授予了齐奥尔科夫斯基。赫尔曼博士认为，齐奥尔科夫斯基是天体导航之父，天体导航可以到达各种恒星并穿越恒星。
1928年，齐奥尔科夫斯基出版了《宇宙的意志》（Will of the Universe）。他在书中写道：“我们很难想象有一种生命比地球人类更优越。这种狭隘的思想阻碍了我们想象外星实体干预地球之事。历史以及文学作品中记载了许多稀奇古怪的事件。正因为存在这种思想，所以有很多事件仍未得到解答。”齐奥尔科夫斯基“只是”小镇上的一位老师而已，但他却被认为是科学的先知，最高学术界常常讨论他的论文。他被认为是多级火箭之父，是“宇航员”这个词的创造者。
在某一期《知识的信使》（Messenger of Knowledge）中（莫斯科1930年第5-6号），李宁和齐奥尔科夫斯基公开为外星人来访地球进行辩护。李宁写道：“其它世界的居民尚未来访过地球，这种言论的确得到了各国所接受的历史的证实。但是，如果我们转向古老的故事和传说，我们就会留意到被大海和沙漠分开的各地传说中存在着惊人的相似性。这种相似就包括了这样一个事实，即许多传说中提到了远古其它世界的居民来访地球的事件。为何不能承认这些传说的起源存在一丝真理呢？”
整整35年过去了，科学界有关远古外星人问题的现状仍然如此。这就是为何冯•丹尼肯要把这个问题提出来让西方听众们了解的原因所在。尽管他曾经是，现在也是该领域中最受欢迎的作家之一，但是他既不是第一个也不是唯一一个向西方听众们提出该问题的人。意大利记者、作家彼德•科洛西姆（Peter Kolosimo）凭借其著作《不属于这个世界》（意大利语：Non è Terrestre，英语：Not of This World）荣获意大利“Premio Bancarella”奖，该奖项是意大利最富声誉的文学奖之一。该书于1968年出版，它是科洛西姆探索我们星球上的神秘事件的第四本著作。他的第一本这方面的著作出版于1959年——《未知行星》（意大利语：Il Pianeta Sconosciuto，英语：The Unknown Planet）。
如前所述，在I.S.什克洛夫斯基（I.S.Shklovski）的帮助下，卡尔•萨根在《宇宙中的智慧生命》（Intelligent Life in the Universe）（1966）一书中，用了一个章节来进行论证，指出科学家和历史学家应该认真思考这种可能性，即在有记载的历史中，曾经发生过外星生命同人类接触的事件。他们总结指出：
◆20世纪60年代的火箭技术能同星际旅行相媲美，它也存在于其它外星智慧生命的科技范围之内，因此就不能排除外星智慧生命来访地球的可能性——实际上，这是可能的。
◆传说应被视为可靠资源，一些传说的确描述了遭遇外星人的事件。
虽然如此，在著作《布洛卡的大脑》（Broca’s Brain）（1979）中，萨根则表示不同意冯•丹尼肯的观点。他坚持认为它们似乎是建立在他的观点之上的，它们并不像是有保留的推测，而是外星接触的确凿证据。萨根似乎并没有看到冯•丹尼肯书中提出的230多个问题。
萨根在看了成百上千条关于不明飞行物见闻的报道之后，提出了远古外星人问题。有一位作家哈罗德•T.威尔金斯（Harold T. Wilkins）梳理了古文献和传说，找到了证据证明我们的祖先也曾见到空中出现的异常物体。他在1954年出版了一本有关这个主题的书——《月球上的飞碟》（Flying Saucers on the Moon）。与此同时，另一位英国作家W.雷蒙德•德雷克（W.Raymond Drake）也查阅了相同的资料，旨在找到远古外星人存在的证据。德雷克在1964年出版了著作《众神还是外星人？》（Gods or Spacemen？）。仅书名而言，就已经清楚明了地表明本书提出了远古外星人问题。德雷克说：“我渴望从古文献中收集尽可能多的事实证据，把查尔斯•福尔特（Charles Fort）过去为本世纪所做的杰出贡献载入史册。我花了几年时间来阅读不同语言的经典著作和古代历史。我于1964年出版了《众神还是外星人？》这本书，这是九本系列著作中的第一本。我在书中详细记录了我的研究，涵盖了绝大多数国家，至少令我自己很满意的是，它证明了远古众神是外星人。他们在黄金时代20（Golden Age）来到地球并统治了地球，为人类带来了文明。”