谈父母和子女

父母在子女面前,一切喜怒哀乐都藏在心里。子女带给他们的欢乐和担心,他们也很难向随便什么人吐露。为了子女哪怕吃苦耐劳,也心甘情愿,正因为这样,他们的不幸往往接连不断;但是生活中有了更多牵挂,即使走投无路,他们也很少会有死的念头。

传宗接代是所有动物共同的特性,但是流传功业、名声和高尚的德行却只有人类才有。人们当然也能看到,一些没有后代的人也有众口皆碑的功绩,也奠定了伟大的基业。尽管他们的肉体形象不能够通过后代流传下去,但是他们用自己的德行努力创造的精神形象却能够永世相传。结果,最关心后代的人,倒好像是那些没有后代的人。

最早创立家业的人大多对子女非常宽容,他们不光把子女看做血脉的延续,也看做是他们事业的接班人。不光是他们这样看,他们的子女和家里人都这么看。

父母对子女的感情往往有区别,有时候跟子女的表现很不相称,母亲表现得尤其明显。所罗门说:“智慧之子使父亲欣慰,愚钝之子使母亲蒙羞。”人们往往看到,子女众多的家庭里,一两个大的子女受到重视,最小的子女受到娇宠,中间的子女并不被父母放在心上,而他们往往成为最有出息的子女。

父母在子女身上用钱的时候不能吝啬,否则就会犯下大错,使子女自觉卑贱,以至于学会哄骗,跟坏人为伍,即使以后有了钱,也会贪得无厌。事实证明,最明智的做法是严管自己的子女,而不是看紧自己的钱袋。

父母(同样包括师长和仆人)最愚蠢的做法就是听任子女小时候你争我夺,这样他们大了会相互不和,造成家庭纠纷不断。意大利人对待自己的子女和侄甥以及其他近亲的孩子一视同仁,只要是出自同一家庭,都看做是自己亲生的。其实这倒也跟自然血统相符合。我们有时候说外甥像舅,说一个孩子不像自己的父母,反而像一个亲戚,这都是因为自然血统的关系。

父母想让子女将来从事什么职业,受什么教育训练,应该及早选定,因为子女小的时候可塑性更大一些。父母不必过分关心子女的天性倾向,认为应该让他们从事他们最想从事的职业;但如果子女的爱好和才智确实不同一般,那么父母最好也不要去横加干涉。在一般的情况下这一句箴言还是挺管用的:“选择最佳的职业或训练,久而久之,习惯适应了,就会化难为易。”

最小的弟弟往往最走运,但如果他们的兄长被剥夺了继承权,那么他们就很难或永远不会幸福了。