一曲《西厢》满座倾的黄异庵

我的朋友陈汝衡教授，对于说书艺术颇有研究。他这样说过：“一个说书艺人，要在艺术上达到高度成就，必须把书中人物和自己打成一片，在献艺时忘记自己是个代言人，而竟是书中的生旦净丑。”可见说书虽属小道，却很不简单。无怪有人称说书是文艺演出队伍中的轻骑兵。

黄异庵名沅，字冠群。在说书艺人中，算得上老前辈了。他书路很宽，能说《三笑》，又擅说《西厢》。《西厢记》这部书的主题是反封建礼教的，人物形象难于塑造，就情节言，又颇多冷场，加之这部书是种古典诗剧，说的人必须具有相当的文学修养，才能说得头头是道，丝丝入扣，所以从来说书的，说《西厢》的寥寥无几。以前有位朱兰庵，负有诗名，参加南社，因为自幼出嗣姚姓，又叫姚民哀。他兼治稗史，撰写过多种社会小说，和他弟弟朱菊庵，为说《西厢》的朱双档，名震一时。

黄异庵对朱兰庵佩服得五体投地。但他说《西厢》却别出机杼，自出心裁，和朱兰庵异路，便以“异庵”自号了。异庵颖慧殊常，在文艺上有相当的修养。从小即从天台山农读书临帖，十岁在沪上大世界游艺场卖字，署名十龄童。后从金石家邓散木学刻印章，间画兰竹，亦潇洒有致，作诗也饶有唐音，尤工绝律。二十三岁开始把王实甫的《西厢记》改编为弹词，但不落朱兰庵的窠臼，挟着三弦走遍大江南北。解放初期，他为评弹界代表赴京开会，得见周恩来总理。总理很赏识他，说他不仅是个艺人，还是位诗人。不意这一下却助长了他的骄气，目空一切，触迕了人还不自知。在反右派斗争中，被误戴了右派分子帽子，追悔莫及。后来，这一错案被纠正了，他才得回到故乡苏州，去夏任职苏州文化局艺术研究室，并和刘美仙结婚。美仙是评弹女艺人，两人志趣相同，便永结同好。

异庵抛弃三弦多年，今年元旦，乃旧调重弹，在上海静园书场，和刘美仙拼双档说《西厢》。上海人士好久没有领教他的书艺了，一旦听到他卷土重来，都欲一聆妙音，于是卖座之盛，为前所未有。即使大风雨，听众仍济济一堂，场上挤得没有余隙。

最令人感动的是一位一百零二岁的广东老听客范鹤亭，专由他七十五岁的女儿推着一辆特制车子送来听书。异庵这次说《西厢》，带有客串性质。以前朱兰庵说游殿一场是简单带过的，黄却把游殿作为重点来说。凡佛殿的场面，钟鱼贝叶的陈列，以及宝相庄严的如来，净瓶缨络的大士，什么方轨慧门，维舟法岸，他如数家珍。他又妙语如环，诙谐百出，很适当蕴藉地夹杂些讥讽话。听众无不为之作会心的微笑，都知道这千钧棒是专打那个白骨精的。这游殿一场，竟整整说了十天。十天后，那燕钗蝉髯，拈羞带涩的莺莺，才由红娘拥护着作惊鸿的一瞥。他在这十天的最后一天，和听众道别时，善颂善祷地祝愿听众个个都和那一百零二岁的老伯伯范鹤亭一样，身体健康，同臻最高的寿域。