谈虚荣（第3/4页）

这些亲爱的小心眼儿，她们会对你讲，她们可讨厌阿谀奉承；于是你就说：“啊，亲爱的，对你的情况，这不是什么阿谀奉承，而是明明白白、不加渲染的事实。可以毫不夸张地说，你确确实实是自从地球上有人类以来最美丽、最善良、最迷人、最神圣、最完美的人儿啊。”这时她们就会平静而赞许地嫣然一笑，并靠在你结实的肩膀上喃喃道，你毕竟是个可爱的好人。

天啊！试想想一个男人在谈恋爱时竟然严格遵守讲老实话的原则，决心永不说一句仅仅表示赞美或夸张的话，而要一丝不苟地局限于准确的事实！试想想他欣喜欲狂地注视着情人的眼睛，轻声向她耳语，竟说她在少女中大体上还不算难看！试想想他拉着她的小手，竟然要她相信那手是浅黄褐色、有些地方还是红肿的；他拥抱她时竟对她说，她那种向上翘的鼻子似乎相当漂亮；他觉得，在他的判断力看来，她的眼睛完全达到了普通一般的标准！

他呀，大概很有希望战胜另一位对手，因为那人会对女孩子这样讲：她的脸蛋儿像鲜红的玫瑰花，她的头发像一束漫游的阳光被她的微笑扣留在那里，而她的眼睛则好比两颗黄昏星。

阿谀奉承的方式有多种多样；当然，你的风格必须适应你的主题。有些人喜欢言过其实的夸奖，所以这就不需要多少艺术。可是对于敏感的人却必须表达得非常巧妙细致，多用暗示，少用具体的话语。有很多人喜欢恭维外面蒙上一层骂人话，譬如——“啊，你真是个十足的傻瓜，你真是。刚碰见一个面黄肌瘦的叫化子，就连最后的六便士也要给他。”有些人只有通过作为中间人的第三者向他转达才会相信；因此，假如C要向属于此类型的某A表示奉承，他就必须对A的特殊朋友B私下讲：他认为A是个了不起的人物，而且恳求B不要把这话说出去，尤其不要向A讲。不过，要注意B应是个可靠的人，否则他不会去讲的。

有些漂亮而健壮的约翰牛[7]“讨厌阿谀奉承，先生”，“决不让任何人用阿谀奉承来打败我”，如此等等。对付这种人，方法非常简单。只消对他们没有虚荣心这一点大肆恭维，你就可以随心所欲地利用他们了。

说到底，虚荣既可以是美德，也可以是罪恶。背诵几句正确无误的格言来攻击它的罪过，这倒很容易，然而它却是一股激昂的感情，既可以促使我们为善，也可以为恶。雄心壮志不过是高尚化的虚荣而已。要赢得赞誉和钦佩——或者如我们爱说的所谓名声——我们就要写出伟大的作品，画出辉煌的图画，唱出美妙的歌曲；而且心甘情愿地在书房里、机器旁和实验室里辛勤劳动。

我们巴不得变成富翁，目的并不是为了享受舒适和安逸——这一切富翁中任何一人都可以品尝到，而且每年只要有两万英镑的进款也可以上任何地方买得到——而是为了自己的住宅能比邻居的更大，陈设得更华丽、更俗气；自己的马匹和用人能更多；自己的妻子女儿能穿上可笑而昂贵的服饰；自己有能力请客吃贵菜，尽管自己一个人连价格一先令的菜也不吃。而且为此目的，我们便繁忙地开动清醒的头脑，对世人的工作助以一臂之力，把商业扩展到世界各国去，把文明带到全世界各个角落。

因此，我们莫要滥用虚荣，毋宁说我们应当利用它。荣誉本身不过是虚荣的最高形式。这个本能不光是那些带头穿时装的男男女女所独有。既有孔雀式的虚荣，也有山鹰式的虚荣。势利小人有虚荣心，然而英雄豪杰同样也有虚荣心。啊，来吧，年轻的花花公子兄弟们，让我们一齐都爱虚荣吧！让我们携起手来，互相帮助以增加虚荣吧。我们显示虚荣不是在裤子和发式方面，而是在勇敢的心和勤劳的手、在真理、在纯洁、在高尚这些方面。让我们过于虚荣，因而不屑于去做任何卑污龌龊的事；过于虚荣，因而不需要卑劣的自私和狭隘的嫉妒；过于虚荣，因而不说一句伤人的话，不做一件亏心的事。在这个流氓无赖的世界上，让我们为做一个真诚而正直的人而感到虚荣吧。让我们为具有崇高的思想，从事伟大的事业，过着高尚的生活而感到骄傲吧。

【注释】

[1] 意指：一切皆空。

[2] 柏西（Thomas Percy1729-1811），英国民歌搜集家及诗人。

[3] 七日规广场（Seven Dials）：伦敦一处街口广场，由此辐射出七条街，那一带因肮脏、下流、犯罪、堕落而臭名远扬。

[4] 提泰妮娅（Titania）：莎士比亚《仲夏夜之梦》中的仙后。

[5] 维纳斯（Venus）：罗马神话中爱和美的女神。

[6] 帕尔忒诺珀（Parthenope）：希腊神话中用歌声迷人的女仙之一。