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“克莱儿,真的非常谢谢你帮忙。”我说着便凑去读她的名牌,“真是太有用了。”

“别客气,艾莉诺。”她说,“最后一件事:百货公司再过十分钟就打烊了,可是如果你动作快,在你离开以前,可以下去稍稍改变一下造型——美妆部在一楼,就在出口旁边。去找芭比·波朗,跟她们说是克莱儿叫你过来的。”

说完她就走了,收款机已经开始计算今日的入账,其中有许多部分是我贡献的。

我说要找芭比,那个化妆专柜的女人咯咯地笑了起来。

“这里就有一个。”她说,没对着任何人回话。

这里的镜子多得不得了,我纳闷儿,这样是否会鼓励人自言自语?

“坐上去吧,亲爱的。”她说,指向高到荒唐的凳子。我好不容易爬了上去,可是过程中有失尊严,多少是被新靴子阻挠所致。我坐在双手上,好藏住它们——上面红肿破损的肌肤,在刺眼的顶头照明之下像在燃烧,每个瑕疵、每寸破损都无所遁形。

她拨开我脸上的头发。“好了。”她边说边打量我,看得有点太仔细,“你知道吗?这个根本不是问题。芭比有一些神奇的遮瑕用品,可以搭配任何肤色,我没办法除掉全部,可是一定可以把它变到最小。”

我纳闷儿,她是不是一向都用第三人称来称呼自己?

“你在讲我的脸吗?”我说。

“不是啦,傻瓜,我说的是你的疤痕。你的脸很好看,皮肤透亮,知道吧?好了,看着吧。”她的腰间挂着工具袋,就像个木工或水电工,她工作的时候,舌头会从嘴角探出来。

“再过十分钟就要打烊了。”她说,“所以我要把重点放在遮瑕及眼部,喜欢烟熏眼妆吗?”

“我不喜欢任何和烟有关的东西。”我说。然后诡异的是她又笑了,真是个怪女人。

“等着瞧吧……”她说着,便把我的头往后推,要我往上看,然后往下看,然后转往旁边……碰触得这么频繁,用这么多种不同的工具,她靠得好近,我都闻得到她的薄荷味口香糖,但盖不住她稍早喝的咖啡的味道。铃声响了,她咒骂一声,扩音器宣布,百货公司现在要打烊了。

“时间恐怕到了。”她说,退后一步欣赏自己的作品,她递了手拿镜给我。我不大认得出自己,因为疤痕几乎看不见了,眼睛周围有浓重的炭黑色,让我想起近来看过的关于狐猴的节目,我的嘴唇上抹了马歇尔罂粟花的颜色。

“怎样?”她说,“觉得如何?”

“我看起来像马达加斯加的一种小型灵长动物,或者是北美洲的浣熊,真是迷人!”我说。

她用力笑到双腿交叉,把我从椅子上赶下来往门口送去。

“我应该要卖彩妆产品和刷子给你。”她说,“如果你想的话,明天回来说要找艾琳!”

我点点头,挥手说再见。不管艾琳是谁,我从她那里购买武器等级的钚的可能性会更大些。