第一篇 通往教学的漫长道路 3（第3/7页）

我觉得鲜血涌上脸庞。我得说点什么，要不然她会起身离开。

一位码头平台领班曾经说过，我是个强壮的小爱尔兰人。

哦，那么，凭那句话和十美分硬币，你就能将地铁开出两站地。你是个迷失的灵魂。这很容易就能看出来。诺姆喜欢迷失的灵魂。

从我嘴里冒出了这么句话：我不在意诺姆喜欢什么。

哦，上帝。她要起身离开了。她没有。她笑了，笑得那么起劲，以至于几乎被酒呛着。之后，一切都变了。她冲着我笑，笑了又笑。我感到很幸福，几乎要欢呼雀跃。

她从桌子那边伸过手来，握住我的手。我的心疯狂乱跳。我们走吧，她说。

我们来到巴罗街她的公寓。进门后，她转过身吻我。她旋转着脑袋，她的舌头按顺时针方向在我嘴里游动。我却在想：主啊，我不值得她这样。为什么上帝没在我二十六岁之前告诉我这些？

她说我是个身体健康的农民，明显地渴望爱抚。我不喜欢被称为农民。天哪，我没读过书吗？没看过E. 劳里·朗、P.G. 沃德豪斯、马克·吐温、E. 菲利普斯·奥本海姆、埃德加·华莱士和又老又好的狄更斯的书吗？我认为我们在这儿要做的不仅仅是表达情感。我什么也没说，因为我没有这方面的经验。她问我是否喜欢扁鲨，我说我不知道，因为我以前从未听说过。她说一切取决于你如何烹调它。她的秘诀是冬葱。并不是每个人都赞同这么做，她说，但这对她很有效。美味的白鲑最好用上好的白葡萄酒烹制，普通的料酒可不成，得用好酒。诺姆曾经做过一次鱼，但弄得一团糟。他用了些加州啤酒，结果做成了一只旧鞋的味道。那个可怜的心肝只知道他的文学和讲座，对葡萄酒和鱼一窍不通。

和一个手捧你的脸、告诉你要对自己有信心的女人相处，是很奇怪的一件事。她说：我父亲来自利物浦，他酗酒而死，因为他害怕这个世界。他说希望自己是个天主教徒，这样就可以出家，可以永远不用再见到人。是我母亲努力让他说出自己的优点，可他做不到，因此他酗酒而死。你喝酒吗？

不多。

小心点。你是个爱尔兰人。

你父亲不是爱尔兰人。

不是，但他可能是。利物浦的每一个人都是爱尔兰人。我们来做那条扁鲨吧。

她递给我一件和服。好了，到卧室里换衣服。如果武士能穿，那么一个不那么强壮的“强壮的小爱尔兰人”也可以穿。

她换上一件丝质晨衣。那晨衣好像是活的，一会儿粘在她身上，一会儿悬着好让她在里面自由活动。我喜欢衣料粘在她身上的样子，那使身穿和服的我充满活力。

她问我是否喜欢白葡萄酒，我说是的，因为我发现“是的”是任何问题的最佳答案，至少对琼是这样。我对着桌上的扁鲨、芦笋和两根摇曳的蜡烛说“是的”。我对着她举起酒杯、和我的酒杯碰了一下、发出砰的一声的样子说“是的”。我告诉她这是我一生中吃过的最好吃的一顿饭。我想接下来对她说我开心极了，但那听起来可能会不自然，而她可能会用一种奇怪的眼神看我，这会毁了整个夜晚和我以后的生活。

扁鲨之夜后的六个晚上，我们都没有提到诺姆，除了她卧室花瓶里那十二朵新鲜的玫瑰（上面有张卡片，写着“诺姆的爱”）。我多喝了点儿酒，以便能鼓足勇气问她：你究竟如何做到当着诺姆送的新鲜玫瑰的面和我一起躺在这床上？但我从来没这么问过。我买不起玫瑰，因此我送她康乃馨（她把它们插在玫瑰旁边的大玻璃瓶里）。没有竞争。在诺姆的玫瑰旁边，我的康乃馨看起来很令人伤心，以至于我用仅剩的几美元给她买了一打玫瑰。她闻了闻，说：哦，它们真漂亮。我不知道该对此说些什么，因为这些玫瑰不是我种的，而是我买的。花瓶里，诺姆的玫瑰干瘪了。想到我的玫瑰将会代替诺姆的玫瑰，我很开心。但是，她接下来的举动在我心上留下了我曾受过的最大的伤痛。

我坐在厨房的椅子上，看见了她在卧室里所做的一切：她一支一支拿起我的玫瑰，小心地把它们插到诺姆的玫瑰的中间和周围，后退几步，看了看，用我的新鲜玫瑰撑起诺姆那些无精打采的玫瑰，轻轻抚摸它们（他的和我的），笑了，好像两组玫瑰一样好。

她一定知道我在注视着她。她转过身，冲着在厨房里忍受煎熬、几乎要放声痛哭的我笑了笑。它们真漂亮，她又说了一遍。我知道她说的是二十四朵玫瑰，而不单单是我那一打。我真想像一个男子汉那样冲她嚷嚷几句，然后怒气冲冲地离开。

我没有这么做。我留下了。她做了八宝猪排配苹果酱和捣碎的土豆，味道像卡纸板。我们上了床，可我满脑子都是和那个佛蒙特狗杂种的玫瑰混在一起的我的玫瑰。她说我似乎干劲不足，而我想告诉她我情愿自己死了。没关系，她说，人就是要彼此习惯，你得保持精力充沛才行。