第四章（第5/9页）

曾沧海心里一跳，脸色也变了：但他这吃惊，并不是因为听说七里桥有共军，而且要抢镇；他是在痛心他的独得之秘已经不成其为「秘」，因而他的或他儿子的「头功」是没有指望了。可是他毕竟是老手，心里一跳以后，也就立刻镇静起来，故意摇头，表示不相信。

「你不相信麽？老实告诉你，这个消息，现在还没有几个人知道。我是从何营长的小公馆里得来的。营长的姨太太已经避到县里去了。还是雇的王麻子的船，千真万确！」

李四悄悄地又接着说，十分热心关切的样子。

现在曾沧海的脸色全然灰白了！他这才知道局势是意外地严重。在先他听得长工阿二说七里桥的乡下人传锣开会，还以为不过是赤手空拳的乡下人而已，此时才明白当真还有枪炮俱全的共军。他的恐惧就由被人夺了「头功」一转而为身家性命之危了。他急口问：

「共匪有多少枪呢？」

「听说有百来枝枪罢。」

曾沧海心下一松，想到他的邀功计划虽然已成画饼，可是危险也没有，他就笑了一笑，看着李四的鬼鬼祟祟的面孔，很坦然很大方地说：

「百来条枪麽？怕什麽！驻扎在这里的省防军就有一营！」

「一营！哼！三个月没关饷！」

「还有保卫团呢！」

「十个里倒有十一个是鸦片烟老枪！──劝你把细点，躲开一下罢，不是玩的！本来前两天风声就紧，只有你整天躲在烟榻上抱阿金，这才不知道。──也许没事。可是总得小心见机。不瞒你说，我已经吩咐我的手下人都上了子弹，今晚上不许睡觉。」

这麽说着，李四就匆匆地走了。

曾沧海站着沉吟了一会儿，决不定怎麽办。想到一动总得花钱，他就打算姑且冒险留着；想到万一当真出了事，性命危险，便也想学学何营长的姨太太。后来转念到「报功」总已不成，上公安局也没意思，便决定先回家再定办法。

家里却有人在那里等。曾沧海在苍茫的暮色中一见那人颔下有一撮小胡子，便知道是吴府总管费小胡子费晓生。

「好了，沧翁回来了。无事不敢相扰，就为的三先生从上海来了信，要我调度十万银子，限三天内解去，只好来和沧翁相商。」

费小胡子开门见山就提到了钱，曾沧海不禁呆了一下。费小胡子却又笑嘻嘻接着说：

「我已经查过账了。沧翁这里是一万二，都是过期的庄款。本来我不敢向沧翁开口，可是三先生的信里，口气十分严厉，我又凑不齐，只好请沧翁帮帮我的忙了，感谢不尽。」

曾沧海的脸色陡然放下来了。他本来就深恨这费小胡子。据他平日扬言，费小胡子替吴府当了几年总管，已经吃肥了。他又说费小胡子挑拨他们甥舅间的感情，所以他做老舅父的只能在外甥的钱庄上挂这麽区区一万多银子的账。现在看见费小胡子竟掮着「三先生」的牌头来上门讨索，曾沧海觉得非惩他一下不可了，当下就冷冷地回答：

「晓生兄，你真是忠心。我一定要告诉荪甫另眼看待你！──说来真叫人不相信，我的老姊丈一到上海就去世了！我这里来了急电，要我去主持丧事。──今晚上打算就动身。一切我和荪老三面谈，竟不必你费心了！」

「是。老太爷故世的消息，我们那里也接了电报，却不知道原来是请沧翁去主持丧事。」

费小胡子笑着说，不提到钱了；可是他那淡淡的微笑中却含着一些猜透了曾沧海心曲似的意义。他站起来正要告辞，突然被曾沧海阻止：

「不忙。再坐坐罢，还有几句话呢！──嗳，荪老三要解十万银子去，想来是应急用；现在你调到了多少呢？你报个账给我听听。」

「不过半数。五万块！」

费小胡子复又坐下，仍旧笑嘻嘻地说，可是那语调中就有对于曾沧海的盘问很不痛快的气味。这费小胡子也是老狐狸，很知道吴荪甫早就不满意这位老舅父。不过到底是吴荪甫的嫡亲舅父，在礼貌上费小胡子是不敢怠慢的；现在看见曾沧海居然又进一步，颇有「太上主人」自居的神气，费小胡子就觉得这位老舅父未免太不识相了。

然而曾沧海的「不识相」尚有更甚于此：

「还只有五万！想来你没有解出去罢？拿来！今晚上我带了去！」

费小胡子的眉毛一跳，简直不能相信自己的耳朵。他摸着颔下的小胡子瞅着曾沧海的瘦脸儿。

曾沧海却坚决地又接下去说：

「马上去拿来交给我。一切有我负责任！──你知道麽？七里桥到了共匪，今晚上要抢镇，这五万银子决不能放在镇上过夜的。荪老三的事就和我自己的事一样，我不能袖手旁观。」