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事过七年，终于有了审查结论——佘宪平是个好同志，没有贪污犯罪。安徽省领导亲自打了招呼。佘宪平说：“别的没啥，身子折腾垮了，再不能建设社会主义了。”拿了两百多块补偿费，辞职回上海。

佘宪平瘦了，佝了，身材短一截。嘴里掉了半颗门牙，仿佛楼房断了一根地桩，引得整张脸微微内塌。他脾气更怪了。大热天的也要喝热水，每顿饭要让宋梅用端到房间里吃，筷子一抖抖的，搛不起菜，便要发一通火。

佘宪平吃罢饭，没事做，搬了花梨木边椅，坐在楼门口。笼着手，眯着眼，似睡非睡。阿方见那椅子太重，搬动不方便，从废品站帮他拿了一张印尼藤椅。倪路得用肥皂水把藤椅洗一遍，拿旧牙刷刷一遍，还用滴滴涕喷一遍。

佘宪平说：“垃圾堆里捡来的破烂，居然让我坐，我宁愿坐在水门汀上。”倪路得不响，将藤椅放在客堂间。几日后，佘宪平觉得到底轻巧舒服，悄悄拿来坐了。

倪路得道：“今朝是礼拜天，我陪你花园里走走。”

“我不走，我就喜欢坐着。”

“整天坐着，人都坐傻了，拿本书看看吧。”

“有什么可看的，可看的都烧了。”

倪路得塞给他一本《毛主席诗词》，他乜斜着眼，推开去。她把那书摆到他面前，翻开塑料封套。他见大红皮子底下，居然包了一本小开本《圣经》，惊讶道：“我老早跟你说过了，我对这些物什不感兴趣。都什么年头了，还七搞八搞搞不清爽，难道不怕吃苦头吗？我是吃苦吃怕了，你别连累我。”

佘宪平闭了眼，片刻，又睁开道：“我现在是只老废物了，脾气比以前还差。你要是觉得日子难过，就离婚吧，我不怪你的。恩宠早就大了，这么多年我没陪他，他也习惯了。”

“又瞎讲八讲，”倪路得抚摸他的肩膀，“说话伤精神，你好好休息，把身体养养好。”

他伸手触碰她的手，又挪开，“身体是养不好的了，等死罢了。多活一天，多受一天罪，”他睨视妻子，忽又生起气来，“去去，忙你的去，让我安静等死。”

“你喝点水吧。”

“啰唆什么，让你走开，听不懂吗。”

倪路得嚅了嚅嘴唇，转身走开去。

佘宪平后悔了，扭头喊：“路得，倪路得。”臀边一滑，《圣经》啪嗒落地，封套翻脱出去。他伸手去捡，捡不到，又不想屁股离开椅面，便任由那书躺在地上。须臾，严招娣过来了。佘宪平慌忙站起。严招娣一步蹿上前，抢先拾起了《圣经》。

“你的书，”她瞄一眼，“咦，什么东西？”

“还给我。”佘宪平抓她。

她往旁边一闪，“你这贪污犯，鬼鬼祟祟的，我代表人民群众监督你。”

佘宪平一巴掌掴过去。严招娣趔趄之下，左脚踩了右脚，踣倒在地上。《圣经》飞出去。佘宪平赶忙捡起，塞在衣服里。严招娣翻身坐起，踢掉拖鞋，双腿一趴，“贪污犯打人啦，出人命啦！”

宋梅用闻声出来，想扶起她。她使劲黏在地上，一味地喊：“打人啦，打人啦。”楼里的人纷纷闻声出来。倪路得不停向她道歉。阿方和老金一人抓一条手臂，合力将她拽起。她软着身体，兀自往下滑。

老金道：“好了，别作了。”

严招娣道：“我被姓佘的打了，你根本不在乎。”

“佘先生不容易的，吃了那么多年苦头。”

“那是他活该，贪污国家财产，”严招娣没有泪水，仍把眼皮乱抹一气，“你们从来都是一伙的，资产阶级大家庭，独独里就我一个外人，联合起来欺负我好了。”她自己爬起来，穿齐两只拖鞋，也不管左右脚穿反了，推开众人，瘸瘸拐拐上楼去。

老金道：“小严近来身体不舒服，有点小脾气。佘先生别往心里去。”

宋梅用道：“怎么了，要不要紧。”

老金笑起来，“以后再告诉你们。”

佘宪平道：“小心雌老虎骑到你头上来。”将藤椅摆正了，往楼门正中一坐。

众人散去，客堂间安静下来。穿堂风里有植物的甜味道。佘宪平渐渐盹过去。倪路得过来张望一下，上楼拿了一条薄毯子，盖在他身上。他“啊呀”惊醒，流泪道：“我做梦了。”

“梦见啥了？”倪路得半蹲下来，帮他掖好毯子。

“梦见我躺在棺材里，爸妈在外面说话。妈妈穿了绸子旗袍，戴了珍珠项链。爸爸杖着文明棍，衬衫纽扣一粒粒扣起来。他们看起来比我还年轻，是那天去沪光看戏的样子。我拼命喊他们，又踢又拍，想告诉他们，有人要在沪光扔炸弹。棺材钉得死死的，他们听不见，就要出门去了……”他噎了两口气，抹泪道，“大白天的，做这种梦，是不是要去见他们了。”