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是夜，杨仁道给宋梅用搓腿。水肿的腿上，一碰一白坑，搓得她哼哼唧唧。杨仁道忽说：“这巧娘子蛮辣手的。”

宋梅用怔一怔，笑了，“人家给小囡做规矩嘛。”

“她面相不大好。”

“你又看出来了。”

“她一张面孔抵你两张长，下巴朝前突出来，上头都能挂菜篮子了。”宋梅用笑。

杨仁道说：“他们已经住两晚了。”

“人家给了一块袁大头呢。要是以后每月赚七八个袁大头就好了。”

“这话啥意思。我妈老早交代过，不许把房子租出去。真要赚那几分洋钿，十年前就租出去了。”

“那时为啥不租出去。”

“嘁，租出去的都懊悔死。当辰光的一块钱，值得现在成千上万块。可租约在那里，又不能跟着行情涨，收一趟租，连黄包车钱都抵不出来。跟租客打官司吧，要缴裁判费，要请律师，要疏通法院。还要搞清楚房间里几户人家，问谁租的，又转租给谁，一年一年搞到啥辰光去。你晓得吧，林博士家的大舅舅，先前在虹口有房子的，贪了那么一点点租金，到最后房子没了，家底也拆光了。白白便宜了二房东、三房东。那还是很早的事，眼下世道就更乱。真让外头人住进来，碰到点啥事体，没人会来管我们的。你说说，路上抢劫杀人都没得管，管你这些鸡鸡狗狗的事。我妈当初说话有道理的，叫作请神容易送神难。”

“呦，当年你妈想那么多，都不让我晓得。”

“现在我不是告诉你了吗。”

宋梅用哼一声。

杨仁道笑了，“再说了，熟水生意好好的，也不缺这几个铜钿。”

“听听，口气大得，好像屋里厢藏了一罐头金条似的。”说及金条，她心有触动，倏然沉默了。

杨仁道帮她放下裤管，扶她躺好，“再熬一熬，小五子生出来就好了。”

“多一张嘴巴，更愁人。”

“多一双筷子罢了。小孩子自己随随便便就长大了，碍不得什么事。”

宋梅用想讥他几句，听得敲门声，“阿姐，阿姐，”是巧娘子，“我有一句话要讲。”

杨仁道摁住宋梅用，走去隔着门道：“我们要起早干活的，有事明天讲。”

“今天不讲，我心里难过睡不着。我当你们自家人，你们却嫌鄙我。”

屋内二人对视一眼。杨仁道朝宋梅用摇摇手，大声说：“啥意思啊，我们可没背后说你坏话。”

“你家小子凭啥骂我们‘江北猪猡’，大人教的吧。我家刘扣打人，也是因为受了气，两个小孩各有各的不对，我冤枉刘扣了。”

宋梅用想起身，又被杨仁道按住。他道：“太晚了，明天再讲。”

“阿姐也是江北出来的，怎么忘本了呢。”

宋梅用不吱声，杨仁道也默然。巧娘子又叩几声门，重重叹了气，等一晌，下楼去。

宋梅用明知故问：“走了吗？”

“走了。”杨仁道答。

“小三子。”宋梅用喊。

欢生把脑袋缩进被头里。

“小三子，你是不是骂人了，跟谁学的。”

“好啦，多大的事，睡吧。”

“谁教他说‘江北猪猡’的，你吗？”

杨仁道憋红了脸，嘁嘁咂嘴，“你是怎么了，脾气越来越大。”

“怨我脾气大？你不是不晓得，我最讨厌人家说‘江北猪猡’。”

“好了好了，晓得了。”

“那时刚来上海，在十六铺码头，一个胖老板喊我们‘江北猪猡’……”

“你讲过很多次了。我就奇怪了，那时你才两岁，能记得什么，我听了笑笑，只是不点穿你。”

“啥意思，你以为我编造的吗。你和你妈也瞧不起我，认为我是江北人，不愿意明媒正娶。”

“怎么越扯越远了，咱们孩子都多大了，给他们听见好笑吧。”

“是啊，就是你教的，连他们也看不起‘江北猪猡’。”宋梅用一口气不接，猛烈咳嗽，肚子又痛，边咳边哭起来。

杨仁道想劝她几句，还是没有劝。他脱了上衣，挨着床沿躺下，瞪视天花板，听宋梅用继续唠叨。俄顷，气消了，倦意翻上来。他打个哈欠，脑袋一偏，睡死过去。

那厢里，宋梅用还在说，“苏北人怎么了，低你们一头吗。我爸吃了多少苦，才在上海立牢脚跟。你们当我是一头江北老母牛，不停下崽子，不停做生活。告诉你，我今天人不舒服，嘴巴里发苦，手也抬不起来。自己忍着了，都没告诉你。你一点儿不觉得，倒是那个巧娘子，还晓得体贴我一句。你还不如陌生人。我看她人挺好的。”

杨仁道起鼾了，忽高忽低的。较低的鼾声，听着仿佛呜咽。宋梅用不再说话，却也睡不着。睁眼看天亮起来。光线跟水似的，一点一点渗进来，浸透家具的轮廓。她挪挪手，挪挪脚，胳膊肘顶着杨仁道。杨仁道吭吭几声，半醒不醒的。宋梅用扭过头道：“我想好了，让刘家住到楼上来，每月收七块租金。有了这笔钱，老虎灶改半天营业吧。我累了，我不是老母牛。”