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杨赵氏半边身子残了，口眼歪下来。吃饭要呛，喝汤会漏，说话仿佛塞着一嘴东西，脑袋里总像在打鼓。宋梅用又找柳神医，见已换过住户。新人说：“什么姓柳的姓杨的，我们不晓得。”

杨仁道又胡乱投了两个郎中。一个开了桃红四物汤。另一个说是痰热腑实，风痰上扰，开了生大黄、胆南星、麦冬、玄参。杨仁道抓了药，喂与杨赵氏吃。越发上吐下泻，腹绞难忍。郎中说：“拉肚子就对了，怕只怕浊气不降。”杨赵氏骂儿子浪费钱。再不肯看病吃药，渐渐三餐都停了。

杨仁道跪在床边，求她进食。杨赵氏说：“你妈是个强硬的人。现在成了个废物，还浪费粮食做甚，等着被人瞧不起吗。”

杨仁道流泪道：“妈，日子长着呢，你长命百岁的。”

杨赵氏唇间噗噗作声。她在笑，仿佛“长命百岁”的说法，甚是可笑。

杨仁道见她嘴唇皴得厉害，便拿棉花沾了水，给她润一润。

杨赵氏脑袋在枕上转动，“她呢。”

“在店面上呢。”

杨赵氏这才脖颈一沉，说：“你要给毛头吃好穿好。那个女人面上做得再好，终归也是晚娘。你就一个儿子，老了要靠他的。”

“妈，说话伤神，你多多休息。”

“店面上的事体，其他都好商量，钞票定要自己管。出账进账，都过自己的手。否则她拿了钱，跟野男人跑了，你一点儿办法没有。”

“妈，不至于的。”

“你懂个屁。我辫子一翘，没人罩着你了，你就晓得不容易。整天稀里糊涂过日子，从来没个打算。”话说得急了，咳嗽起来，连呼“杨仁道”。杨仁道附耳过去，听得她说：“柜子最底下，有条薄被子。我绗了一条‘小黄鱼’进去。你找找。”

杨仁道迟疑一下，去了。找到薄被，捏遍边角，并无金条，便回床边。

“小黄鱼呢？”

“妈，我再去找个郎中。”

“怎么，你以为我病糊涂了，小黄鱼给我看看。”

杨仁道嚅嚅嘴。

“是不是不见了？”杨赵氏犹如回光返照，嗓门瞬间铿铿响，“那个狐狸精，偷了我老杨家的金条。”

“妈，轻点，轻点。她从来不单独进这屋的。门啊柜子啊，平时也都上了锁。”

杨赵氏胸脯猛烈起伏，少时，稍平，“叫宋梅用上来。”

杨仁道踌躇。

“难道我还吃了她？”

宋梅用关了店门，噔噔上楼，拱立在门边。杨仁道说：“妈，她来了。”杨赵氏歪着脑袋，不说话。杨仁道腿臂绷紧了，仿佛准备劝架。宋梅用敛敛衣衽，走到床边，闻见病人的渥臊气。枕头腻湿着。被沿沾过口水，板结变硬了。杨赵氏的脑袋，夹在湿的枕头、硬的被沿之间。双颊肿大着，皱纹被撑得平浅。嘴唇拱翻出来，半笑不笑似的。两片眼皮底下，都留了一线眼白，仿佛用久的箱子，箱盖已不能完全合拢。

杨仁道又说：“妈，她来了。”等了等，伸手探探她鼻息，帮她掖好被角，转身捏住宋梅用的手。宋梅用问：“你妈叫我来做啥？”“没啥……她想关心你几句。”宋梅用抽出手，“那我下去了，有人客呢。”“我跟你一起下去。”

两人回到茶堂。起风了，窗框摇动，灶火扑朔。宋梅用掇了骨牌凳，顶住老虎灶门。杨仁道想灌一瓶热水带上楼。在墙角玩耍拖把的毛头，蓦地哇哇大哭。杨仁道呵斥过几遍，热水瓶一搁，想过去揍他。脚底狠狠抽了一筋。他站住，茫茫然抬头，“梅用，我心里感觉不好，你陪我看看去。”

他们一前一后，蹑足上楼去，见杨赵氏神情姿势不变。杨仁道想呼唤她，唤不出口，便半跪上前，凑近她的脸。发现一滴浊黄的泪水，在她太阳穴上爬动，折到鬓边，略作滞停，越汇越大，啪嗒滴落在枕头上。杨仁道头脑空白，兀自觳觫。宋梅用反应过来了，一骨碌伏在地上，磕过五六个头，喊了一声“妈”。她想起自己的亲妈，心里有了真正的悲伤。