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初冬时分，枪炮疏落。据说淞沪停战了，南市还在打。邻街有几户逃去租界。杨赵氏不逃。“能逃哪儿去。出门一里，不如家里。”多数人家不逃，一动不如一静。却也不静。老虎灶人心惶惶。仿佛在等船沉，必须抱团同沉，才得安慰。

十一月里，战事忽落定。印了《告市民书》的新闻纸，在茶客间传阅。有人骂，无人哭，仿佛拖得疲沓了，巴望结束就好。不少人去外滩。杨仁道也去，回来只说，日本鬼子进城，搞得跟皇帝登基似的。

有个姓林的，天天去外滩公园，听来一肚子新闻，说与茶客听，人称“林博士”。林博士认为，战事长不了，日本人没到南京，肯定停火谈判。即刻有人反驳，说当官的都逃了，必是消息不妙。有钱的也逃，杜月笙开路，租英国人太古船、怡和船，一船船去香港。小老百姓没钱没路，往浙江跑，已跑掉二三十万。“一定要跑，日本人是畜生，前阵子在宝山抓人，温水灌鼻孔，指甲一片片拔掉，通上电网把人烧焦。还逮了很多中国女人，去跟他们那个……啧啧。”

众人讶叹间，一份报纸哗啦飞进门。杨仁道捡给林博士。是《新申报》，满篇“中日亲善”。杨赵氏一火钳夹住，甩进炉膛。宋梅用跑出门去。她认得送报人的西式便帽。

便帽走走停停，每有街面人家，便卷了报纸，塞递进去。过了十字路口，忽然加快步子，裤腿迎风哗抖。宋梅用小跑跟近。送报人蓦然站停。宋梅用也站停。

“哥！”

那人转过身。帽檐和胡楂儿，遮住大半张脸。宋梅用认得那鼻子和颧骨，呀地哭起来。

“你胖了，脸色挺好，”宋大福顿一顿，又说，“挺好的。”

她进一步。

他退两步。“嫁人了？”

“哪有呀。我给人当小工，东家管吃管住。”

“妈呢，跟你一起？”

宋梅用愀然不语。

宋大福哦一声，片刻又问：“她走的时候，还安稳吗？”

“安稳，跟睡着了似的。”

“上次见她，就不大好了。”

“哥，你住哪里？我来帮你打扫，做做饭。”

“别来。外头乱哄哄的，女人家不要瞎跑。”宋大福一手夹紧报纸，一手到兜里掏摸。忽地一甩胳膊，撒出大把纸币。趁着宋梅用错神，飞跑开去。宋梅用追几步，跺跺脚，退回来捡钱。街边有个行乞的，穿了绸衣，戴了圆眼镜，在水门汀上写英文字。此刻粉笔一扔，扑来抢钱。宋梅用道：“做啥，这是我的钱。”那人道：“你哥当汉奸，我去揭发你。”宋梅用不响，任由他拿走大半钞票。那人粉笔也不要了，字也不写了，掸掸衣摆，小跑而去。宋梅用将余下的钱塞进兜里，怕有旁人看见，便绕了远路，走回老虎灶。

进得门来，被杨赵氏兜头一掌，打得鼻腔里嗡嗡响。以为宋大福当汉奸的事被发现了。听杨赵氏道：“这么长时间，死哪里去了？”这才松一口气。喝茶的，泡水的，纷纷来劝。杨赵氏骂不停，说宋梅用好吃懒做，心思活络。又劝一刻，才作罢。