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蒋大哥染上烟瘾，终日不回家。榔头找了两个月，在法租界“燕子窝”里找到他。他正歪着脑袋，凑在一笼烟灯旁。小厮捏了烟针，将烟泡子挑进烟锅。他把竹烟杆子一搠，绕过小厮，架到烟灯上。

“老蒋，回家去，你婆娘眼睛快哭瞎了。”

“让她哭瞎好喽。”“你咋这样呢。儿子没了，还有丫头，丫头给你生白白胖胖的外孙子。”“生了还要养，养了终归要死。苦头吃尽一场空。不如快快活活，早死早超生。”言罢，眯了眼，吐一口烟，软回烟榻上。

“净胡扯。忍一忍，把瘾断了，就好了，”榔头环顾四周，唬道，“看，门口那么多讨债的，都是找你的。”

蒋大哥没反应。小厮过来驱逐。榔头与他推搡。又来两个壮汉子，捋着袖管，左右夹住榔头。榔头高声道：“姓蒋的，我好话说尽，随便你，不管了，”扭头对壮汉道，“莫动手，文明社会，我自己有脚，会走的。”穿过一榻榻烟鬼，跨出门去。忽听谁在喊自己，顿一顿，确认是蒋大哥，便欣欣然踅回来，“老蒋老蒋，想通了吧。烟杆子掰了，跟我回去。”

蒋大哥撑着手，半坐起来，慢吞吞道：“统共三个儿子，全都死了。你说老天爷为啥连小三子都不放过。互助会那帮小把戏里，数他识字最快，最有出息，给我老蒋家长脸了，”他略有哽咽，便停下，深吸一口烟，“榔头，宋榔头。”

“唉。”

“听哥一句，回头是岸啊。”