尾声（第2/3页）

彭德格斯特点了点头，“你可真让我‘钦佩’啊。”

“当时我实在是太害怕了，甚至过了一阵才想起来自己还有撬锁工具可用。泰德……我这辈子从来没有见过那样的情景，他从狂怒尖叫的状态突然变得平静安宁……上帝啊，这比大火本身更让我感到害怕。”

“这是汞中毒所致的发疯的普遍症状。也许这可以解释在第二个火灾现场管子弯曲的原因……”

史黛西赶紧打断道：“嗨，我们快拆开其他礼物吧，别再继续讨论这么沉重的话题了。”

“很抱歉，我没有为任何人准备礼物。”克莉有些懊丧地说。

“你已经付出太多了。”彭德格斯特说，“说到这里，我还想起了你过去在梅迪西克里克村的克劳斯洞穴里所经历过的事情，将来我会建议你避免去地下迷宫，尤其是那种住着杀人疯子的地方。”他停顿了一下，“还有，我为你的手指感到非常难过。”

“我想我应该会慢慢适应的。其实我觉得地下迷宫真的是五彩缤纷的，就像戴着有色眼镜去看周围的一切。”

彭德格斯特拿起了一个小包裹，上面没有附着卡片，只写着他自己的名字。“这是你送的吗，上尉？”

“没错。”

彭德格斯特拆开包装纸，一个天鹅绒盒子显露出来。他打开盒子，里面的缎布上放着一枚紫心勋章。[1]

他长久地看着勋章，最终开口说道：“我怎么能接受这个呢？”

“我有三枚这样的勋章，我想送一枚给你。你配得上这样的勋章，因为你救了我的命。”

“保得里上尉……”

“我是认真的。那时候我真的非常迷茫、失落，每天晚上都让自己喝得烂醉如泥来逃避现实，直到后来接到了你的电话。你让我来到这里，告诉我关于我祖先的事情，让我的生活有了目的。最重要的是……你尊重我。”

彭德格斯特犹豫了片刻，然后举起那枚勋章，“我会好好珍藏的。”

“圣诞节快乐！虽然是迟到三天的祝福。”

“现在轮到你来拆开你的礼物了。”

史黛西拿起一个小信封。她打开信封，从中取出一张看起来像公函的纸。她看着那张纸，皱起了眉头，“噢，上帝啊。”

“说真的，这没什么。”彭德格斯特说，“不过是一份面试约定罢了。决定权在你手上，但是凭借你本人的从军记录再加上我的推荐，我相信你一定能符合要求的。联邦调查局需要你这样的特工，上尉，我很少看到比你更优秀的候选人。终有一天，克莉也许能与你相匹敌——目前她还太年轻，缺一点人生的经验智慧。”

“谢谢你。”有一刹那保得里看上去也许会跑过去拥抱彭德格斯特，不过也许她又觉得这样的做法并不受欢迎。克莉心里暗暗发笑，这整个拆礼物的仪式，以及随之而来的情感宣泄，都让她觉得有些不适应。

还有两份礼物是给克莉的。她打开了第一份礼物，包装纸里面是一本很旧的教科书：《犯罪现场的技术分析和调查：第三版》。

“我知道这本书。”她说，“可是我已经有这本书了，而且是更新的版本，这书是我们在约翰·杰伊刑事司法学院所用的教材。”

她翻开这本教材，突然恍然大悟，原来书中有大量的注释、问题、对书中论点深入分析的结论等等，她立即明白这本书非常宝贵。

“这……这是你用过的教材吗？”

彭德格斯特点了点头。

“天哪！”她轻抚着书的封面，带着虔诚的态度，“这可真是宝藏啊。也许读完这本书以后，有朝一日我便能像你一样思考问题了。”

“我原本想过送你另外一个礼物，不过这一个看起来——考虑到你对执法工作所表现出来的显而易见的兴趣——也许是最具实用价值的。”

现在还剩最后一个礼物。克莉把它拿起来，小心翼翼地拆掉了外面那张看起来相当昂贵的包装纸。

“这是康斯坦丝送的。”彭德格斯特解释道，“她几天前刚从印度回来，托我把这个转交给你。”

盒子里面是一支古香古色的威迪文钢笔，笔尖镀了金，另外还有一个小本子，封面是有棱纹的皮革，纸张是米白色的毛边纸——这本子是非常漂亮的手工制品。这时一张字条从本子里飘落下来，克莉将它拾起，读着上面的文字：

亲爱的斯旺森小姐：

我曾饶有兴趣地看过一些你写的在线“博客”，我认为也许你会发现用一种更永久、更私密的方式来保存自己的观察结论是更好的选择。我本人多年来一直在写日记，我在日记中记录下了我感兴趣的事、感到安慰的事和个人心得。我希望这个小小的本子可以为你带来同样的裨益。

康斯坦丝·格林