红死神的面具（第2/3页）

有一座黑檀木大时钟放置在黑色房间最西端、最里面的这面墙边。时钟钟摆伴随着沉重、低郁而毫无起伏的摆荡声，始终都在来回摆动着；可是，时钟整点报时的报时声音，却非常深沉、清晰而宏亮，美妙犹如魔音，就因为这音调那么奇特而罕见，所以每次整点报时的声音响起时，舞会上的管弦乐师们就会仔细聆听这声音，而将手上的演奏停下，同样，刚刚还在华尔兹舞曲中沉浸着的人们，其舞步也会停下。报时声那诡异魔幻的音调，在刹那之间，就彻底搅乱了纵情声色中的众人的心神，个个都变得举足无措；躁动而轻浮的人都吓得脸色煞白，较为冷静和年纪稍大的人，则是用手抚着额头，装出沉思默想的样子。可是，只需报时的钟声停下、回声消散之后，刚刚暂时静止的众人就又开始放肆开怀地玩乐起来；管弦乐师们则互相看看对方、耸耸肩膀，对于自己刚才的瞎紧张、发神经一样的举动，无不觉得傻气，还不忘在心底对自己说，等到下次听到报时声，一定不能再这么神经质了。可是，三千六百秒须臾而逝，过了一个小时，再次响起报时声时，宴会中的众人还是会跟之前一样，陷入莫名的惶恐或恐惧中，或抚头沉思、力图镇定，或战栗紧张、浑身哆嗦。

虽然黑檀木大钟的报时声是这么让人觉得惶恐难安，可是将那让人闻之惊悚的魔音撇开不说，不管从哪个方面来看，这都是一场极尽奢华、豪贵、动人、享乐之能事的饕餮狂欢。不错，普罗斯佩罗亲王独到的审美眼光，对于色彩的敏锐鉴别力，是这一切得以实现的基础，并且，他从不盲目追随流行，乱七八糟地装修一遍了事，他有他自己的决断和偏好。在他的营造之下，这场化妆舞会有着极为狂放热烈的氛围，充满了一种放肆行乐的野性华彩。也许有的人会觉得普罗斯佩罗亲王压根就是太过疯狂了，可是在那些对他表示信服的追随者看来却不是这样，他们觉得亲王并非发狂，不过是有着异于常人的品味和眼光罢了，要是能有接近他、接触他、了解他的机会，就会明白了。

这个较之以往更为非凡诡奇、规模更为宏大的化妆舞会场地，即七个房间的所有布置，基本上全都是由普罗斯佩罗亲王指挥的，什么饰品应该放在哪儿、应该怎么放等等，都由他一手操办。此外，为了确保这是场足够荒诞、古怪而奇特的化妆舞会，他还根据自己的独特癖好，指定了所有人的装扮。

毫无疑问，有了亲王的督导和指挥，化妆舞会确实非常诡奇有趣、夺人眼球，舞会中出现的人有的摆着阿拉伯人的造型，可是露出的配件和四肢好像搭配得并不协调；还有很多造型荒淫、美丽、恐怖、怪诞，乃至让人恶心的装饰摆设在舞会中，亲王真是想出了无数诡谲异常、让人目瞪口呆的点子来装点化妆舞会，那么有人说他极为疯狂，也就难怪了。

那些打扮得奇奇怪怪的人们，幽灵一般地来回穿梭于这些房间，大概没有比“梦游”二字能更好地形容他们的状态的了；这些梦游一般的、在各个房间穿梭的人，无比狂乱地舞动着身体，房间里的奇异光影披撒在他们身上，他们的舞步甚至连乐队都跟着应和起来，于是那音乐也显得无比癫狂。

过了一会儿，檀木时钟又在黑色丝绒挂毯下面响起报时声；刹那间，舞会大厅一片寂静，没有一个人说话、走动，空间里只回荡着低沉的报时声。每个人都一动不动，就这么僵硬地站着，不管他们刚才在怎样的纸醉金迷中沉醉着，这时全都中了魔法一般静止了。短暂的报时声消失后，音乐再度奏响，明快欢乐的声音又在人群中出现，梦幻般的狂欢继续，梦游也在继续，他们来回穿梭，放肆地摇摆狂舞，那些房间中透射的诡奇光芒轮番流转照耀在人们的身上。可是，没有人敢踏进最西边的第七个房间；夜色更加深重，光芒从猩红色的窗户透进来，也显得更加恐怖，房中暗黑色的挂毯也让人觉得更是毛骨悚然；更让人觉得恐怖的在于，黑檀木时钟就在这个房间里立着，要是整点报时的钟声响起之时，恰好有人就在这个房间待着，那较之于在遥远的房间狂欢、忽然听到报时声的感觉，就更加让人觉得敬畏并惊恐。

所以，即便挤得没有立足之地，所有人也都只来回穿梭、疯狂舞动于其他六个房间，所有人的心中也都响着兴奋疯狂的声响，然而，敢于踏进这间黑色房间的，一个也没有。欢乐喧闹的舞会还在继续，终于，报时钟声让每个人都意识到，已经是午夜了。就像前面说的那样，一响起报时钟声，舞动的人群都会静止下来，所有的人都别扭地停下动作，音乐也停止演奏，整个会场一片安静。午夜整点报时的钟声是最长的，足足有十二响，也许这可以让此前还在纵情玩乐的人们有更多可以深思一番的时间；可是就在第十二声报时声已经敲完、回声依旧在回荡着的时候，也许是因为报时马上就没有了，使人的心情有所放松、恢复，于是就有人注意到，竟然有个极为诡异的面具客在舞池之中。众人之中立刻就轻声传开了有关这个古怪新成员的谣言，终于，这个面具客引起了所有人的注意，大家都在轻声私语着，对于他的这身装扮，众人无不感觉极为讶异，并且对他的装扮很不认同。最后，一片憎恶厌烦、惊慌害怕的情绪笼罩了众人。