巴西大猫（第4/11页）

“怎么样，它确实很不错吧？”东道主热情地问道。

“确实很有魅力！我还从未见过这样一个稀罕动物呢。”

“有人把它叫作黑色美洲狮，然而，千真万确，它根本就不是什么美洲狮。这个家伙，从头到尾巴根儿差不多有十一英尺长。四年前，它还只不过是一个黑色的，松软的绒毛团，它的眼睛是黄色的，喜欢瞪着眼看着这个世界。我是在阿根廷的内格罗河省上游区域的野生动物区把它买下的，当时它还只是一只刚刚产下的幼崽儿。它的母亲吃了当地不少土人，后来，当地的土人用长矛把它的母亲捅死了。”

“这么说，它属于一个非常凶猛残忍的物种喽？”

“准确的说，是地球上最危险，最不可信任，最具欺骗性和最为凶残血腥且嗜杀成性的物种。你敢跟一个居住在高地的印第安人谈论一下这种巴西大猫试试，你会看见这个印第安人立刻跳将起来。这个物种喜欢以人为自己的猎物。这个家伙到现在为止还没有品尝过血腥味儿呢，但是只要机会一到，它就会立即成为嗜血的杀手。目前，在它的窝里，它还只能容忍我一个人待在里面。就是那个马夫鲍德温，也不敢靠近它。对我来说，我既是它的父亲，也是它的母亲，我一人身兼二职，同时扮演两个角色。”

他说着说着，突然打开了门，闪身进到室内，然后立刻将身后的门火速带上。听见他进来的动静，这只巨大的猫动了一下，它柔软的身体立刻直了起来，它嘴里打着哈欠，趴在他的身边，不住地用它那圆圆的黑脑袋动情地摩擦着他，而我的堂兄则轻轻地拍着它的脑袋，用手逗弄着它。

“现在，亲爱的汤米，进到你的笼子里去！”他下命令道。

这只恶魔般的大猫静静地走到屋子的另一头，把自己的身体蜷曲在钢制栅栏之下。伊沃拉尔德·金从屋子里走了出来，手里拿起那把我刚才提到过的钢制把手，他开始转动那个把手。随着他手上的操作，通道里的钢制栅栏从墙上嵌着的一道缝中伸进屋里去，把屋里的钢制栅栏彻底合拢围住了，这样刚好就形成了一个非常结实通风的笼子。当笼子严丝合缝时，我的堂兄这才再次把大门打开，然后邀请我进入室内，室内明显有一种刺鼻的辛辣气味，还有一股发霉的味道，看来这是这只巨大的食肉类动物身上才有的一种气味。

“这就是我们照看它的办法，”我的堂兄说道。“我们为它专门准备了空间可以让它练习奔跑，到了晚上，我们就又把它收回到笼子里去。你可以转动通道里的那个把手把它放出来，你也可以，就像你刚才亲眼看到的那样，用同样的方式再把它关进笼子里去。不，不，你不能碰那玩意儿！”

我把手放在了钢制栅栏的上面，想去轻轻拍一拍那光滑而沉重的栏板。他赶忙把栏板又扳了回去，一脸严肃地对我说。

“我警告过你，它很危险，不要以为我能和它耳鬓厮磨，你就想象着其他人也能和它和平共处了。它在选择朋友方面可是很挑剔的——是不是啊，汤米？啊，它听见自己的午餐就要来了！是吗，乖乖？”

走廊上的石板地面传来了一阵脚步声，这家伙一下子站了起来，焦急地在狭窄的笼子里上下踱步，它那黄色的眼睛里闪着光亮，它张着大嘴，露出一排锯齿状的牙齿，猩红的舌头在齿间颤抖着，一副垂涎三尺的样子。一个男仆走进屋来，他手中的托盘里放着一根血淋淋的肉骨头，接着，他把那根肉骨头扔进了笼子。大猫轻快地跳到肉骨头那里，叼起来就跑到了笼子的一个角落。只见它用爪子抓着肉骨头，开始啃咬起来，它不时地抬起满是鲜血的口鼻看看我们，然后继续进餐。这个场面真是异乎寻常的刺激，让人惊心动魄。

“你一定很好奇我为什么特别喜欢这只大猫，是吗？”当我们离开那间屋子的时候，我的堂兄这样问道，“尤其是当你知道，我一直把它养了这么大的时候，你一定很好奇吧。说实话，把它从南美洲的中心带到这里来可不是一件简单的事情啊。但是，不管怎样，现在它在这里是安全的了——正如我刚才告诉你的，在欧洲，这可是绝对珍惜的样本啊。当地动物园的人想它都想疯了，但是，我就是无法和它分开啊。现在，我想我的兴趣爱好已经把你折腾的够呛了吧，那么，我们也学学汤米，去吃午饭吧。”

我的这位南美洲亲戚堂兄，他对于自己土地上的一切，以及居住在土地上的这些动物们，简直就是着了迷，因此，起先我一直认为他的爱好就是这些了。事实上，他还有其他的一些爱好，或者说是其他的一些紧急事情要应付，我之所以注意到了这一点，就是因为他不断地收到电报。他在一天中的任何时候都能收到那些电报，而且，他总是带着急切的神情和渴望的神态打开那些电报。有时候，我就猜想，那些电报也许是关于某块地皮的事情，有时候，我又想，也许是证券交易所的讯息吧，但是，不管怎样，看样子，他手头正在处理着什么急事，当然，这事与萨克福马衰落的买卖无关。在我呆在庄园的那六天里，他每天至少要收到三到四封电报，有时候更多，甚至一天能收到七到八封电报。