第十章 秋老钟山（第13/20页）

曹湛见票号诸人如同如昔一般，亦对自己敌意极浓，不明所以，但也未反抗。

老马又道：“自此之后，票号与你等再无干系。就此别过，愿永远不要再见。即便偶然遇上，也是素不相识。”

他说出此等绝情的绝交之词，倒不是因为对方首脑人物邵拾遗已死，而是他们自己人竟因一语不合而自相残杀，血流满地，这样的组织，当然不值得再有任何来往。

如昔脸色极其难看，嘴唇翕动了几下，却也未多说什么。

曹湛一被带出宜园，头上便被套上了布袋，只能任人挟持。跌跌撞撞走了小半个时辰，听到有流水之声，有人扶他上船。船行走了一个多时辰，终于停下来。他被人带进一处房子，按坐在椅子中，头上布袋掀开时，才发现外面天已经亮了。

老马也搬了张椅子，坐到曹湛面前。他脸上依旧挂着那副人欠他钱的样子，打量了曹湛一番，问道：“你可有什么话要说？”

曹湛道：“老马可是有什么话要问？”

老马道：“我带你回来，不是要问你话，而是要讨个公道。”

话音一落，便有两名镖师“嘡”地拔出佩刀，交叉横在曹湛颈间。

曹湛倒是未动声色，只道：“不知曹湛何时得罪了票号，还请老马明言。”

老马道：“桂家的人都被杀了，有证据表明，是你曹湛下的手。虽然票号与桂家素无往来，但江湖同道，总要有人替他们出头。”

曹湛闻言大为惊讶，问道：“老马有何证据，证明是我动手杀人？”

老马道：“桂家的人都是先饮了药酒，失去反抗之力，然后被人一一杀死。现场有你曹湛的腰刀，刀刃砍出了数个缺口，足见当时下手之狠。”

曹湛心道：“这又是邵拾遗的奸计。他还真是恨我入骨，将我囚禁起来、痛加折磨不说，还恨不得将所有坏事都推到我头上，好让我彻底身败名裂。”忙告道：“我早在十日前便被邵拾遗捉住，一直被他秘密囚禁，昨夜方才侥幸逃出。至于我的腰刀，那夜我失手被擒之时，也已经被他手下缴去。老马不知道这件事吗？”

老马摇头道：“我不知道这件事。我只知道，你曹湛本来以杀人罪名被通缉，桂家的人全部被杀后，官府便撤销了对你的通缉。虽然未公开澄清你无罪，但通缉告示却是撤掉了。”

曹湛大为意外，一时沉吟不语。

老马又道：“有消息说，你曹湛已经完全忠心于江宁织造曹寅，打算就此脱离桂家。可是桂家并不愿意失去你这样的好手，于是向曹寅举报了你桂家卧底的身份。此举，原本是要逼你回头。你的确回去了，却先下药药翻了所有人，再持刀杀了他们，又向官府举报了他们的真实身份，江苏巡抚宋荦遂下令将他们斩首示众。”

一旁剪绒帽男子王茂插口道：“曹寅原先只以杀人罪名通缉你，并不指认你为反贼，便是事先留了余地。你既肯主动杀死桂家，表示忠心，他当然要撤销通缉告示。”

老马摆手令镖师收起佩刀，问道：“你自称被邵拾遗囚禁，可有人能证明你的说法？”

曹湛心道：“朱云自称是票号的人，冒险赶去吴平地窖救我，何以老马竟是不知我被邵拾遗囚禁一事？”也不指出朱云可作为证人，只道：“我先被关在邵氏大船上，后来转押到清凉山猎户吴平家的地窖，你们自可去找相关人士确认。还有，我被邵拾遗手下人用木枷重铐锁了十日有余，脖颈、手脚上均有瘀痕。”

一名镖师提起曹湛裤脚，看了一眼脚踝，又验过手腕及脖子，道：“确实都是新伤。”

王茂道：“新伤也能做假。你说你被囚禁了半个月，昨夜方才逃出，当不知道桂家全体被杀之事。但适才老马提及时，你眼睛眨都没眨，不问桂家被杀，只问干系你的证据，表明你早就知道了这件事。还有，邵拾遗手下既用大枷和镣铐锁住了你，想来看管亦是极严，你又如何能轻易逃出？你说被关在猎户吴平家的地窖，想来吴平也不会善待你。昨夜在宜园，龙霸要杀吴平，你又为何还要救他？”

这些确实都是疑点，曹湛遂一一解释道：“是另一名猎户张大暗中助我逃走，桂家之事，也是他告诉我的。”大致说了张大对自己救过村女翠儿心怀感激一事。又道：“至于吴平，他也不是什么坏人，只是被迫听命于邵拾遗而已。”

老马点了点头，又问道：“你知道邵拾遗的底细不假，但他也知道你是桂家的人，双方各有把柄，他为何要刻意对付你？就算为绝后患，邵拾遗想除掉你，为何不杀了你，只将你囚禁？”

王茂也道：“目下正值非常时期，有多少大事正等着邵拾遗去办，他何以要在你曹湛身上花费这么多心思？而且黄海博与你交好，黄氏必也是知情者，邵拾遗为何只捉了你，而放过了黄海博？”