第三章 隔水青山（第15/24页）

曹湛道：“如此看来，丁南强应当早就知道是朱老杀人。”

朱音仙道：“不错。我从茅房出来时，正好遇到丁公子。他见我一身是血，吓了一跳，不过也没有多问，只进茅房看了一眼，随即出来，脱下外袍，让我换下血衣，让我快些离开。”

曹湛道：“之后呢？”

朱音仙道：“之后我便回去了自己房间。唱戏结束后，丁公子又来找我，说已将血衣处理了，叮嘱我不要说出去。”

刚好丁南强引仆人送酒菜进来，闻言便道：“其实这件事……”

朱音仙连连摆手道：“好了，事已至此，丁公子再想袒护我，也是纸包不住火。我已经将事情和盘托出，包括陆惠过去曾做过反清复明之事。我是为了保护陆惠及昆山徐氏，这才不得已杀了黄芳泰。”

丁南强只得道：“黄兄，尊父黄公为昆山徐氏力荐，才得以入翰林院修书，终在青史上留下重重一笔。这次陆惠所运《大清一统志》，令尊也有不小的功劳。他老人家虽已过世，但亦势必以此为傲。回想康熙初年，江南多少诗书人家因‘通海’罪名而家破人亡，朱老实是不希望这一幕悲剧再度上演，尤其不希望它发生在昆山徐氏身上。还望你多多体谅朱老心境。”

黄海博不好作答，只“嗯”了一声，便望向曹湛。

曹湛遂道：“我受命调查黄芳泰一案，圣上原是担心黄氏死因涉及复杂的政治背景，既然动机如此简单，倒也是一件好事，我会据实上报，一切听候圣上裁断。”

丁南强忙问道：“那么朱老会因为杀死朝廷命官而偿命吗？”

曹湛踌躇道：“这个不大好说。”

黄海博道：“朱老既敞开心扉，主动招承经过，曹兄何不以实话相告？”

曹湛微一迟疑，遂道：“依我来看，之前朝廷治理江南过猛，迄今还留有余悸，圣上应该能理解朱老的顾虑及杀人动机。而朝廷近来对江南改行怀柔政策，我想不至于因为一个黄芳泰而大做文章。况且官方早已宣布黄氏病殁，连其家属都已优加抚恤，应该不可能再以杀人罪名逮捕朱老治罪。”

丁南强长舒一口气，道：“如此，我便放心了。”又朝曹湛深深一揖，道：“多谢曹总管直言。”

曹湛心中尚有疑虑未解，问道：“还有一件事，就是那票号。票号到底是什么来头，何以林毅临死一再提及，丁公子第一次听到时，也是脸色煞白？”

丁南强未及回答，朱音仙先道：“是这么回事，根本就没有江湖悬赏这回事，百万白银取黄芳泰性命一事，是丁公子临时编造出来的。”

丁南强忙道：“我不是有意诓骗二位，只因为我被二位盯上，当作了杀人凶手，我既要自己脱身，又要保护朱老，便信口胡诌了一段江湖悬赏的故事，想就此转移二位视线。”

曹湛道：“那么票号……”

丁南强道：“江湖上确实有个神秘的票号，不过不是什么有钱的金主，而是由一帮武艺高强的江湖人士组成，收钱办事，譬如保护家眷、护送贵重物品等。只要主顾出得起钱，什么活计都接，称之为‘镖’，这些人则自称为‘镖师’。曹总管刚才提及票号，我之所以变色，是料不到他们也会卷进来。”

黄海博道：“看来早已有金主委托票号行刺黄芳泰，不过事情未成，刺客反而供出了票号。”

曹湛见案情已然水落石出，便与黄海博起身告辞。丁南强亲自送出门外，道：“还望曹总管在曹寅兄面前多为朱老美言几句。”

曹湛道：“朱老虽只是曲师，却历经明、清二代，见多识广，几乎与所有的江南老名士相熟，正是织造大人最器重之人。无须我美言，织造大人也会全力庇护。”

丁南强笑道：“得了曹总管这句话，我便彻底放心了。”

离开丁氏河房时，夜色已浓。秦淮灯月自古便是胜景，享誉天下——“月”即月色；“灯”即灯市。明人唐寅有诗云：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉。灯烧月下月如银。满街珠翠游春女，满地笙歌赛灶神。不展芳樽开口笑，如何消得此良辰？”

而秦淮之灯，并非全指两岸花灯、灯市，还包括河上的灯船。灯市有纸灯、彩帛灯等各种名堂，鱼龙杂沓，五光十色，银花火树之观。灯船因用于水上，制作材料多用羊角。船体大小不等，大者曰“走仓”，小者曰“藤棚”，夜夜游弋，争妍斗艳。史称“秦淮灯船之盛，天下所无。薄暮须臾，灯船毕集。火龙蜿蜒，光耀天地”。自聚宝门水关至通济门水关，夜夜笙歌不绝，喧阗达旦，时人称之为“热水市”，真是说不尽的繁华，享不穷的快乐。

金陵藏书大家黄虞稷曾有《澡南香·灯船》记道：