第7章

星期四傍晚,乔治娅开车驶向克莉丝汀·梅辛杰的家。此时乌云密布,遮天蔽日。尽管如此天气,孩子们仍在外面玩耍,疯狂地蹬着三轮小车、单车和玩具汽车;两个女孩在人行道上溜旱冰。无忧无虑的嬉闹声在大街上回响。如此喜悦的场景不禁让乔治娅想要驻足流连,但她马上意识到——这一切只是表面现象!祥和景象的背后,暗藏着恶魔鬼影!芝加哥北岸其实与后街小巷一样危险。

到了梅辛杰门前,只见艾利·福尔曼正在那儿等着,此时正挥手驱赶蚊子,一脸的忧心忡忡。“谢谢你能这么快赶到,乔治娅,非常感谢。”

“她怎么说?”

“她说有事发生,很恐怖的事,要我们马上帮助她;她好像非常害怕。”

乔治娅眉毛一扬:梅辛杰这样的女人还会恐慌?

“听我说。”福尔曼将手插进牛仔裤口袋,“我不知道是怎么回事,我答应过家人不把自己卷进去。但是,如果你能帮上忙的……”她的声音越来越小,“当然,由你自己决定。”

乔治娅犹豫了片刻,才说:“这个案子,我会不会接还很难说。”

“怎么不接?”

“因为一点儿也说不通。”

“你是说绑架的事?”

乔治娅点了点头:“你看嘛,事情的前前后后我们都不清楚;而且,我不相信她。”

“也许这就是打电话找我的原因。乔治娅,我知道你有更紧急的事情要做,但是我……”

乔治娅打断她的话,“先把今天的情况弄明白了再说吧。”

克莉丝汀·梅辛杰开了门。看上去她比上次见面时的情况更糟糕,面色灰白而憔悴,头发乱得像被抓扯过一样。“谢谢你们能再次过来!”她说。

“没关系。”福尔曼安慰道:“很高兴你能相信我们。”

乔治娅没出声。

克莉丝汀将她们领进客厅。乌云不断逼近,阴影越来越长,房间一片阴暗沉闷。她开了几盏灯。“茉莉在厨房里玩电脑。”她说:“我把电脑放在那里让她玩,就能留心到她上网做什么。”

乔治娅在一张铺着蓝色锦缎坐垫的长沙发上坐下,艾利则坐到旁边的单人沙发里;克莉丝汀在一张椅子上坐下来,她紧抱双臂,指关节泛白。

“发生了一些事情,非常恐怖!”

“啥事儿?”福尔曼问道。

“我跟你们说过我在中西部国民银行上班,对吧?”

“你是信息技术部主管。”乔治娅说。

“对,呃,我的顶头上司就是首席运营官;他……他今天早上死了。”

艾利大吃一惊:“天哪!怎么回事?”

“他的车在艾森豪威尔1撞上了一辆卡车。”

“哎呀,真不幸!”

克莉丝汀咽了咽口水:“问题是,我觉得这绝非意外。”

乔治娅向前靠了靠:“此话怎讲?”

“因为昨晚他才给我打了电话,说今天一大早有要事和我谈,极其重要。所以我早早去了办公室,但他却没来。后来,才听说出了车祸——这也未免太巧了吧!我觉得这事还没完,非常害怕。”

“你说‘没完’是什么意思?”乔治娅问道。

“就是……呃……”梅辛杰低下头看着自己的手。

“你是认为这和茉莉的绑架案有关吗?”福尔曼插了一句。

“说不清,”她说,“或许吧……”

“你想让我们做什么?”福尔曼问道。

“我觉得我需要保护。我……感觉有人要害我。”她看着乔治娅。

乔治娅吐了一口气:“女,除非你如实告诉我们,茉莉到底发生了什么事,否则我们……我无能为力。”

“你说‘如实告诉’是什么意思?”梅辛杰看着乔治娅,却面无表情。

乔治娅皱了皱眉:“你或许以为自己瞒过了所有人的眼睛,但是这……这个事情……完全讲不通。首先,茉莉是不是真正遭到绑架,就无法证明,而你又不愿意让警方和茉莉谈话,然后……”

梅辛杰脸上闪过一丝疑惑:“你是怎么知道的?”

“这不重要。重要的是我不知道你究竟是什么人,也不知道你为什么要这么做。就我所知,你就是个寻求帮助的病妇。”

梅辛杰挺起身来:“你无权跟我这样说话!”

“或许是这样吧,”乔治娅说,“但是你也无权指望我帮你;我是私家侦探,不是你家的保姆,你还是自己雇个保镖吧。至于你的老板……”她顿了顿。“他当时可能在打电话,没留神。”

乔治娅站起身,自顾自朝门口走去,也不看艾利;知道艾利肯定会不高兴,但也知道自己没有错,整件事太可疑!快到门口时,一个小女孩跑进了房间。

“妈咪,妈咪……看呐!刚才的电影测试,我得了满分八分呢!快来看,快来看!”她拉着妈妈的胳膊。