55

布瑞斯顿·巴克和吉姆·普洛斯特中午时分到了柏林顿家，三人围坐在书房里喝着啤酒。谁都没睡饱，都一脸疲惫。保姆玛丽安娜正在准备周日的午餐，厨房里传出阵阵烹饪的香味。不过什么都激不起这三个伙计的精神了。

“简妮同汉克·京和波尔·艾瑞克森的母亲聊过了，”柏林顿消沉地说，“剩下那几个如何我还不知道，但要不了多久她就能追查到所有克隆人。”

吉姆道：“让我们实际些吧，明天中午之前她能做到什么地步？”

布瑞斯顿·巴克自暴自弃地说：“我来告诉你吧，要我是她，就会弄条大新闻曝出自己的发现，如果能联系到两三个男孩儿，就带去纽约上《早安美国》。电视台最喜欢双胞胎了。”

“老天保佑。”柏林顿道。

一辆车在屋外停下。吉姆往朝窗外望了望说：“是辆生了锈的达特桑。”

布瑞斯顿说：“现在我开始喜欢吉姆一开始的主意了。把他们都除掉。”

“不许杀人！”柏林顿咆哮道。

“别大喊大叫，柏里，”吉姆这时候反倒出奇地平静，“老实告诉你吧，我当时说除掉他们也是有点儿说大话了。以往可能我还有这能耐，不过现在早就做不到了。前几天我求老朋友们帮忙，虽然他们都出了力，但我也知道他们并非无所不能。”

柏林顿听到这话，心下庆幸。

“但我还有个主意。”吉姆道。

另两人看向他。

“我们一一拜访那八户人家，承认诊所当年犯下的过错。然后我们就说这事儿虽然没造成什么损害，但我们不想闹得沸沸扬扬。所以每家给一百万美金作为补偿。十年付清，如果他们把这件事对任何人说了，什么新闻界啊，简妮·费拉米啊，科学家啊，不管是谁，我们都停止付钱。”

柏林顿缓缓点头：“绝了，这办法真可能成功啊。谁拒绝得了一百万美金呢？”

布瑞斯顿说：“洛琳·洛根就行，她要证明她儿子的清白。”

“这倒是，为她儿子，一千万美金她也不放在眼里。”

“谁都有个价码，”吉姆道，口吻里又带上了他特有的咄咄逼人，“不管怎么说，没有其他人的合作，她一个人也翻不起多大浪。”

布瑞斯顿连连点头。柏林顿也感觉有了新的希望。也许真有办法让洛琳闭嘴。不过还有个更严重的问题。“万一简妮在接下来的二十四小时之内就把这件事公之于众了呢？”他问道，“兰兹曼可能会延后收购时间，要等事情水落石出。那时候我们可没有几百万挥霍。”

吉姆道：“她是什么意图，已经知道多少了，接下来打算怎么做，这些我们都得知道。”

“这谁知道。”柏林顿道。

“我知道，”吉姆道，“有个人就能轻而易举地获得她的信任，然后弄明白她心里究竟在想什么。”

柏林顿一听大为光火：“我知道你在想什么。”

“他来了。”吉姆道。

大厅里传来脚步声，柏林顿的儿子走了进来。

“父亲！”他说，“吉姆叔叔好，布瑞斯顿叔叔好。”

柏林顿看着他，心里交织着自豪和哀叹。小伙子一条海蓝色灯芯绒裤子，一件天蓝色棉线衣，显得俊逸非凡。不管怎么说，他继承了我的着装品位啊——柏林顿想。他说：“哈维，我们谈谈。”

吉姆站起来道：“小家伙，喝啤酒吗？”

“喝。”哈维道。

吉姆老惯着哈维的坏习惯，柏林顿最烦他这点。“别喝啤酒啦，”柏林顿打断道，“吉姆，你和布瑞斯顿去客厅，我和他单独聊聊。”客厅是个拘谨的正式场合，柏林顿从没用过那儿。

布瑞斯顿和吉姆离开后，柏林顿起身拥抱了哈维。“我爱你，”他说，“即便你那么混账。”

“我混账？”

“你在体育馆地下室里对那个可怜姑娘做的事，还不算混账透顶吗？”

哈维耸耸肩。

万能的老天，我完全没为他建立哪怕一丝一毫的是非观啊，柏林顿想。但现在后悔也晚了。“坐下来听我说。”

哈维坐下。

“你母亲和我努力了好几年，但都没怀上孕，”他说，“那时候布瑞斯顿正在从事体外受精工作——在实验室里结合精子和卵子，然后把胚胎植入子宫。”

“你想说我是试管婴儿吗？”

“这是秘密。你这辈子都不能对别人说。连你母亲也别告诉。”

“她不知道吗？”哈维震惊地说。

“不仅仅是试管婴儿。布瑞斯顿让一个胚胎分裂开来，让它成了孪生子。”

“就是那个因为强奸案被捕的家伙？”

“胚胎分裂了不止一次。”

哈维点点头。所有克隆人都思维敏捷。“多少个？”他问道。

“八个。”