第20章 四颗人头

媛神堂发现的第三具无头尸疑为二守家纮弍。

昨晚和一枝夫人与双亲一起从长寿郎的守夜式回来，直到众人就寝的期间，二守家的人都见过纮弍。然而今天早上迟迟不见他起床，所以母亲笛子遣女佣去叫他。不一会儿女佣就慌忙回来报告说“房里没人，被褥也不像有人睡过。”纮弍就此踪迹皆无，就在家人开始有点担心时，警方刚巧来问是否有人失踪，于是二守家顿时一片哗然。

伊势桥推断，无头尸的大致死亡推定时间是凌晨一点到三点。换言之，假如被害者是纮弍，那就说明他在家人和佣人们入睡后，溜出家门去了媛神堂。

“罪犯是那女人！”

竹子当即嚷嚷着，认准了江川兰子。高屋敷追问理由，她就说出了前天上午看见两人在媛守神社密会的事。她坚称昨晚两人肯定也有密会，密会时发生争执，兰子就把纮弍杀了。

高屋敷立刻奔赴一守家，打算追问兰子口供，却被告知兰子和斧高出门在外。

“现状如此，只好姑且先让二守家的人来确认一下无头尸究竟是不是纮弍了。”

大江田刚下判断，绕着媛神堂进行搜索的搜查组，就突然传来了发现人头的报告。

高屋敷随同大江田队长来到发现人头的现场。原来地点就是境内通往东守的参道左侧，也就是通往那座马头观音祠途中的左侧森林里。长寿郎和毬子的衬裤、草鞋以及侦探小说也是在那里找到的。据说纮弍的头包在衣物里，被随意丢弃在地上。还有人说那衣物看起来像是长寿郎的外褂。此外，周围还散乱着不少东西，从上衣到衬裤什么都有，估计属纮弍所有——

“你们看是不是这么回事？”

在昏暗迅速扩展开来的森林中，后脑好似石榴一般破裂的人头滚在皱巴巴的外褂上。岩槻低头看着头颅，

“罪犯拿着用外褂包好的长寿郎的人头来到媛神堂。在那里杀死纮弍砍下了人头。然后罪犯把长寿郎的头留在现场，把纮弍的头包进外褂。再把纮弍的衣服全部扒下来，和人头一起遗弃在这一带。”

“从御堂和森林的情形来看，是这么回事。”

大江田回应道。岩槻立刻接了下去：

“罪犯特意把长寿郎的头带走，为什么又还回来呢？还有，罪犯特意砍下了纮弍的头，又为什么轻易丢弃呢？”

“要说长寿郎的头——”

高屋敷小心地插嘴。他看到大江田轻轻点头示意他继续说下去，于是扼要报告了前天在一守家亲族会议上发生的风波。

“只要长寿郎的头没被发现，就决不承认他的死——原来二守家的一枝说过这样的话啊。”

“所以凶手就把长寿郎的头……”

岩槻接下大江田的话头，但话至中途，就立刻流露了不解之色，

“但那样的话，为什么一开始要砍下头带走？而且罪犯处理纮弍人头的方式可谓草率，这种突然的变化又是何故？”

“就像为了导演一出把长寿郎的头再度送回世间的戏，才需要一具无头尸一样啊。”

高屋敷脱口而出的话，让大江田和岩槻情不自禁地浑身发僵。

“也就是说，只要是男性，被害者是谁都无所谓？”

“不、不……我只是看了御堂和现场，突然冒出了这种念头……但、但是，这也太荒唐了，真抱歉。”

“嗯……”

大江田眼神复杂地注视着垂下头去的高屋敷。从这眼神来看，他不像是在责怪他胡乱发言，倒像是正在玩味话里的内容。

“好了，这方面以后再讨论吧。御堂里的是长寿郎，这里则是纮弍的头，虽然高屋敷巡警确认过了，但还是需要询问各自的家人进行核实。另外纮弍这里，慎重起见，还是要把他在二守家的私人物品上粘附的指纹和尸体核对一下。然后我们继续以媛神堂为中心，对周边地区进行搜索吧。”

根据大江田的指示，搜查组众人迅速出动完成各自的任务去了。

“我和岩槻去问江川兰子的口供，不是说我相信竹子的话，但她掩人耳目和纮弍见面的事让我有点怀疑。至于高屋敷巡警，我希望你去试试看，能不能从那个叫斧高的少年那里问出什么来。”

“啊，是说……斧高吗？”

“一方面是因为他新近成了一守家的继承人，是当事人之一，但最主要的原因是他对秘守家的情况了如指掌。如果是面对你，一些不方便对警察讲的话他也可能会说出来啊。”

“明白了。”

然而，无论是从兰子还是斧高那儿，都没有获得纮弍被害案的有用信息。媛守神社前兰子和纮弍的可疑密会，也不过是竹子毫无根据的臆测，多亏了斧高当时的冷静观察，警方才明白此事和案件无关。

百姬庄的某室中，大江田、岩槻和高屋敷再度陷入了困境。