第二十二章

为了警察和两个老太太的事情,雷蒙德早已焦头烂额,好像这还不够似的,现在他还得处置艾瑞克。这家伙瘫倒在墙边,直勾勾地盯着眼前的一点。左眼上方有个熏黑的弹洞,身后的墙上脑浆四溅,如同奶油色的涂鸦。

如何把尸体从家里弄出去,是他首先要面对的问题。即使对健全人来说,这也是个难题。更何况血、碎骨和一部分脑浆溅得太高太远,他根本够不着。实际上,当他手握冒烟的枪呆坐一边时,才想到自己还没有抽空禁掉那些摄像头。所以,他枪杀偶入家门的瘾君子这一幕,没人说得清有多少人看到。

本来美好的一天,可以待在公园里思考下一道谜题,就这么泡汤了。

更糟的在于,假如当时的情形没有那么紧急,雷蒙德本可以询问艾瑞克很多问题。所有那些问题他事后才开始思考。比如,艾瑞克是怎么找到他的?说真的,这家伙设下的机关相当了得,但他不是福尔摩斯。给他一张市区地图,他连帝国大厦都找不到,更不用说找人,而且是几个月就换个地方、从来不泄露身份的人。

“公司”很显然暗指竞赛俱乐部,但俱乐部里有多少这种家伙呢?为什么没有人告诉过他有多少钱可赚呢?仅在克里夫兰,各个公司每年投在促销奖品上的钱,肯定高达数十亿,但是如果艾瑞克可信,只有特定的少数人能拿到奖。

在这家伙的脑浆涂满客厅之前,假如雷蒙德有时间拷问他一下就好了。也许他会发现对手身处何处、长什么样、都交换了什么信息。而且,这会给他提供机会,帮他弄清自己的处境。

雷蒙德伸手到桌下,在底层抽屉里拿出萨尔留下的硬皮书。当年,他与萨尔做了诀别,挥手送他去了西天的大竞技场。之后不久,雷蒙德便征用了他的全套装备:书、电脑、行业秘籍,要什么有什么。但都没有提到艾瑞克说过的那些事儿。

这一切会不会与萨尔有关呢?也许游戏大师两年来一直在监视雷蒙德?否则他怎么知道得那么多?雷蒙德去哪里、做什么、住哪里、做过什么,他了如指掌。

至少可以排除亚瑟·杰普森的嫌疑,游戏大师不会是他。但有一点可疑:雷蒙德在住进上一栋大楼时,才第一次遇到此人;杰普森可没脑子如此行事。

雷蒙德无数次翻看过那本绿皮手册,为自己答疑解惑。他直接翻开首页,开始阅读,实实在在地阅读,并非像平时那样粗略浏览。这一次,他从头开始仔细阅读每一处要点,因为这一次,这本《入行守则》关系他的生死。

《入行守则》

一、不可透露真实身份。

二、始终保持室内清洁。

三、确保不拖欠任何租金、账单和税金。

四、经常搬家。

五、对于隔空清除行为,不可缺少书面问候与道别。

六、始终居住在市区内。

七、不要试图联系管理层,任何尝试将招致严重后果。

八、发生圈外清除事件,公司员工将出面处置。

九、违规者将自动收到退职礼。

十、清除开销将退还给参赛者。

第一次得到这本手册时,半数的条文他根本不理解是什么意思。雷蒙德大致遵守了那些看得懂的,忽略了其余的。现在,经过一些事后反思,并得益于艾瑞克的点拨,其他条文的意思也逐渐清晰起来,但却让他毛骨悚然。

第一条,他从不透露自己的身份,这是理所当然的。

第二条,保持室内整洁显然是在委婉地表达:不要做任何可能引起警察注意的蠢事。很显然,倘若有人待在陌生人的厨房里,正在剥去电线的绝缘层;如果不希望警察此时现身,就别把地上搞得水深齐膝。所以这一条说得在理。

第三条,他从不拖欠房租和账单,他最怕的就是流落街头。对雷蒙德来讲,依法纳税人人有责。既然顶着别人的身份过日子,为什么不替人家交税呢?雷蒙德毕竟不是贼。卡彭1不就是因为这个走了下坡路吗?不必多言。

至于第四条和第六条,他隔段时间就会搬家,并且始终住在市区内。其余几条包含“清除”和“退职礼”这类字眼,明显是指那些拿不上台面的行为。而俱乐部会员的所作所为,都得到了俱乐部的完全认可。

这说明有人与他遵照相同的路数行事,这也说明外面不止艾瑞克一人要取他的性命。从现在起,他必须时时留意身后,保持警惕。

然而,此刻他有更紧迫的事情要办。比如,如何处置艾瑞克。在自己家里杀人,他以前从未愚蠢到这种地步,或者绝望到这种地步。大概再也不会了。

最简单的办法就是把艾瑞克锁进壁橱,换一处新家,用不同的身份参与寻宝大赛。等到尸体被发现,一千万存款已经入账,人已经远走高飞。