第二十一章

雷蒙德去附近一家五金店买了需要的东西,顺便去干洗店送几条裤子并付账。尽管他多次到过这儿,干洗店的老太太还是不认识他。这让他惊讶不已。雷蒙德以为,她至少听得出他的声音,也许会提到上次替他保管包裹。可她什么也没说,就像他从未来过一样。有些小生意人居然对自己的顾客完全无视,雷蒙德一直很惊诧。说到底,顾客就是他们的衣食父母。

过不了多久,等银行里有了一千万,他就请人上门拿衣服,再也不和那些小商小贩打交道。这群渣子收钱的时候倒挺开心,转脸就不认人,好像他打扰他们过日子似的。

不过,在进一步行动之前,他还有件计划中的事情要办。雷蒙德直奔附近的咖啡农庄,在最里头找了一个对着门的雅座。这里几乎无人,正合他意。等到对面雅座的家伙起身离开,他拿出死亡画师的笔记本电脑,按下开关。

他首先登录咖啡农庄的网络,在搜索栏中输入“库伯霍索恩曼德”。两秒钟后这家公司的网站弹了出来。雷蒙德仔细搜寻每一个网页,一行字也不放过。原来,库伯霍索恩曼德公司位于匹兹堡,专门为美国政府采购商品和服务。虽然花了几分钟时间,他还是在网站深处挖到了想要的东西:一张米兰·斯洛文斯基教授的照片。照片下方有他以前的工作简历和介绍他论文的文章,还附有一连串所获奖项。文章描述了他那篇论文如何具有开创性,如何改变了公司的进程。这个卑鄙的窃贼!最下面有个链接,点开可以看到一家匹兹堡小报的几行报道。正如他所料,报道里写道:

“因所乘飞机不幸发生空难,米兰·斯洛文斯基教授去世,尸体下落不明,身后留有妻子和女儿。”日期显示,这次意外刚好发生在两年以前。雷蒙德早知如此。

那么,要么斯洛文斯基之死是自导自演的;要么他确实死了,敲诈雷蒙德的那个人是近两年才冒出来的。

他收起电脑,返回公寓楼,直奔家门。一路上琢磨着,究竟该如何从眼下着手。游戏玩到这儿,游戏大师是谁不是谁没什么区别。要找到他,雷蒙德就得留在寻宝大赛中。为此他必须进一步做些研究,而且不能在别人监视下进行。唯有处理掉家里的摄像头才好办。现在的难题是如何把刚买的油漆喷到摄像头上去。这活儿可不容易,毕竟他不可能爬梯子上去。

他插进钥匙,推开门,驾着轮椅进了家,仍然沉浸在思绪中。然而,就在房门关上的一刹那,一根细线从他头顶上方扫过,又扫回来。速度如此之快,他感觉头顶生风,把头发吹向两边。细线飞快地一圈一圈扫过,最终停下来,在他左侧几尺远处绕成一团。几乎就在同时,他眼前冒出一个人,拿枪对着他,似乎从天而降。

这家伙不停地尖声大叫:“妈的!真他妈的!”他看上去二十八九岁,背后拖着许多长发辫,下身穿着类似迷彩服的裤子,脚蹬NBA认证的气垫运动鞋,上身穿着超大T恤衫,下摆垂到了膝盖处。从雷蒙德见到他的那一刻起,这家伙就一直动个不停。他身体摆来摆去,两臂忽上忽下,就像溺水者在拼命浮出水面。他前后左右地踏着步子,又像模仿名人的说唱歌手在自拍的音乐视频中大秀舞步。他左手拿着一支格洛克手枪,像打劫烟酒店的黑帮分子一样,来来回回地挥舞着。即便坐在轮椅上,雷蒙德也能看到他瞳孔放大,眼珠分不出蓝绿。看来这家伙十有八九吸食了禁药。雷蒙德认定他是名瘾君子。

“妈的,伙计。这他妈搞什么。”这家伙一遍一遍地哀叹着,两脚不停地踏步,枪对着雷蒙德指指点点,眼睛瞪着他,好像他无权待在这儿。“真他妈的,伙计。”他说着,摊开双臂,“没人说过你他妈的坐着轮椅,伙计。没人告诉过我,伙计。”

“你到底是谁?”雷蒙德终于开口发问。他能感觉到惊恐在心中升腾,汗珠在额头上连成了串,寒意掠过脖子和两臂。如果他高出两寸,就已经没命了。

“没人说过,伙计。没人告诉过我,”这家伙又开始哀叹,听上去随时可能哭出来,“你他妈的坐着轮椅。”说到最后两字他尖声大叫,两臂交叉举过头顶,如同做了最可怕的噩梦。

“你差点儿杀了我,你这白痴!”雷蒙德吼道,“你是谁?你到底在我家里干吗?”

这家伙短暂地停了下来,摇头晃脑,对着自己嘟嘟囔囔,好像要努力想起台词。接着他又开始踏步。

“滚!”雷蒙德指着门大叫,“你他妈给我滚出去,别再回来!”

这家伙突然停了下来,脸上浮现出惊惧的神色,好像雷蒙德建议他跳楼一样。“嘿,不行,绝对不行,伙计。我不能就这么走,我还没说欢送词呢。”