二

金陵城内已有了春意，玄武湖的水已经复苏，天鹅成群地畅游在清冽的湖面。南靖王把年下收集的梅花瓣上的雪水放入瓮中深埋于土下，开始琢磨这一季春茶的烹制之法。

秋水已经回到金陵有些日子了，却终日心神不宁。今天又收到了余逊尧派人乘快马送来的信，更让她不安。她坐在南靖王的书桌前，怔怔地看着窗外。

“去吧。”南靖王低头写着烹茶的笔记，突然开口。

秋水一愣，看向南靖王细腻的侧脸，说：“王爷……我……”

“我与你相伴多年，怎能不知你的心思？”南靖王把手中的笔放下，看向秋水，温柔地说，“我身在金陵，距南疆北疆甚远，如今你的朋友在边疆受难，你怎能不帮。你们谋划已久的事还没完结，也一定放心不下。所以，你去吧，不必担心我。”

南靖王说中秋水的心思，秋水不禁歪着头，惆怅地看向南靖王，轻声说：“王爷，这般体恤……秋水……”

南靖王笑道：“这些年我们早已心照不宣。”说着，从手边取过一只红漆木匣，递给秋水，说：“我虽为南靖王，却无军权，这支令牌可以调动南靖王府的府兵和金陵城的驻兵，这是我唯一可以调动的兵力了，今天就尽数交给你，此去艰险，就当作我对你的一点保护吧。”

“王爷……”秋水双眼噙着眼泪，“这一去，不知秋水还能否回来服侍王爷左右……”说着，她站起身来，躬身行一大礼，“愿王爷珍重！”

南靖王赶紧扶住秋水的胳膊，让她坐下。

秋水抹了抹眼角，说：“王爷，我把府兵带走，您的处境岂不危险？况且，如此行事恐怕会牵连王爷到这浑水当中。”

南靖王摇摇头，说：“树欲静而风不止。我早已身在局中，又何谈牵连。现下社稷都已受到威胁，我这一介藩王……”南靖王苦笑一声，“岂不也只是覆巢之下一颗难以自保的危卵罢了。”

“王爷……”听南靖王这么说，秋水只觉悲上心头，她伏在南靖王的手臂上，嘤嘤地哭了。

南靖王看见她一起一伏的肩膀，心生怜悯，轻轻拍了拍她的肩。

“若我还能活着回来，一定终身服侍王爷，再不离您而去……”秋水低着头呢喃。

“一言为定。”南靖王一笑，说，“不然谁来帮我夏天采荷上露珠，冬日采梅上积雪？”他笑着拍了拍秋水的手。

“嗯！”秋水使劲点了点头，她心知此番去西北边陲凶险万分……