第十八章 泾渭殊途

顷刻工夫,那方九便转了回来,他将皮箱小心翼翼地放在地上,只待伍连德吩咐。

伍连德清了清嗓,道:“把皮箱放稳,慢慢打开。”

方九刚要动手,娄得召抢先一步。“我来!”

娄得召将箱口对准了伍连德,自己却躲在背侧去拨那锁扣。

伍连德见状,知他疑心箱中有销器机关,故而冷笑几下,也不作声。

两只锁扣拨下后,娄得召看无甚异样,这才放心把皮箱打开。箱盖一启,露出了一堆散发着药味的玻璃瓶罐,瓶罐之中,有的盛着些粉末,有的装着些溶液,皆被一条条的小皮扣箍紧在箱内。

见瓶罐边上还散着些棉絮、纱布、针管、镊夹等物,娄方二人如避蛇蝎。“不错,姚七那边的东洋人研制虎烈拉时,用的也是这类物什……”

“怕什么?”伍连德哂道,“那些器皿都是密封着的,毒不死你们。”

“呵……呵呵”,娄德召讪笑道,“除了这些,星联阁下还想让我们看什么?”

伍连德道:“往器皿上瞧瞧,那上面有我私人的标记。”

娄方二人低头一看,发现那些瓶身上俱贴有字条。“星联阁下,这弯弯曲曲的,像是西洋字啊。”

“标签上是罗马字”,伍连德道,“我让你们看瓶底!”

二人依言瞧去,见瓶底果然写着“星联”二字。

伍连德又道:“我们大日本的文字,有不少与支那的写法相同,想来你们是知道的。”

“知道知道”,娄得召忙道,“我虽不懂,但也能依稀认出日本字的大致模样。不过星联阁下……呵呵……单凭这两个字……是不是……呵呵呵……”

“不用支支吾吾,我明白你的意思!”伍连德道,“那箱中还有些衣物,衣物下面有本册子,你将它取出来!”

“如此有僭了”,娄得召在箱内探了探,摸出了那本册子。

伍连德道:“你瞧瞧第一页。”

“好”,娄得召翻了翻,道,“首页上的应该是日本字,但后面密密麻麻的,怕是些西洋文吧?”

伍连德忿道:“这册子是我的研究笔记,后面的自然也是我们帝国的文字!”

娄得召两相比对,眉头蹙了起来。“可这前后的写法,却是全然不同。”

“井底之蛙!”伍连德面溢高傲,“我们的明治天皇英明神武,维新开化后,引入了罗马字来拼写我们日文。我那本研究笔记所载皆是机要,万一丢失后患无穷。用此种写法,自然也是为了加密。”

听到这儿,娄得召也便全然无疑。“星联大人行事果然缜密,我等前番不明真相,诸般冒犯之处,大人千万恕罪。”

“口改的好快,”伍连德扭了扭身子,冷哼道,“光赔罪就成了吗?”

“小可糊涂”,娄得召一拍脑袋,“方九,快给星联大人松绑。”

方九哪敢怠慢?当即一面解着绳索,一面冲伍连德奴颜婢膝。

待除去绳索,伍连德活动起酸麻的腰肢。方九凑上前,趁机示好:“星联大人……呵呵……小的帮您老捏捏肩……”

话未说完,伍连德突然猛挥一拳,方九只觉鼻梁一阵剧痛,两行鼻血簌簌流下。

“你做什么?”娄得召吃了一惊,大声质问。

“哼,”伍连德瞥了眼方九,“我被这小子踢过一脚,打他一拳,已算是便宜他了!”

娄得召狐疑道:“方九,是这样吗?”

方九捂着鼻子,恨恨地点了点头。

“该死该死,”娄得召立马换了张脸,“这方九当真糊涂的紧,小可替他给星联大人赔罪了。”

说完,娄得召上前两步,冲着伍连德一揖到地。

伍连德一声不吭,趁他弯腰低头,又是一拳击出。这一拳去势更狠,结实砸在娄得召唇齿上,连伍连德自己都被硌破了手皮。

娄得召满嘴血腥,不由得怒道:“接二连三的,你待怎样!?”

“你们将我又踢又捆,一人赏一拳,我才能多少消些气。”伍连德揉着手背,冷笑道,“怎么,一副咬牙切齿的模样,是想着打还回来?”

娄方忌他身份,皆敢怒不敢言。“不敢!”

“料你们也不敢!”伍连德走到皮箱边,俯身翻找。

娄得召怕他又要耍花招,忙急道:“星联大人找什么?还想……还想变着法儿拿我们出气吗?”

伍连德一抬手臂,道:“刚才被你牙齿一硌,这拳头也破皮了,我找些药水涂抹下伤口。”

说着,伍连德择出一个小瓶,将瓶中的透明药液倾在一团棉絮上。

方九忍不住道:“星联大人……你倒的是药酒吗?怎闻不见酒味?”

伍连德回头,见他俩儿一个鼻歪,一个唇肿,面上似乎也有些不忍。“这药水消肿止痛的功效,可比你们那种治跌打的药酒强得多。唉,方才我正在气头上,下手便重了些……算了,你们先拿这个擦擦吧。”