|同一天|

在过去四年里,内斯特洛夫一直向家人承诺为他们提供一个更好的居住环境,直到最近他还常常在重复这个承诺。他不再相信他们会被分配到一个环境较好的居所;不再相信如果他和妻子都努力工作就会换来优越的物质条件。他们住在该镇郊外的克罗波特金斯基街,靠近木材厂。这条街上的房子都是胡乱建造的,所有的房子形状大小各不相同。内斯特洛夫的大部分业余时间都在改善家庭环境。他是一名合格的木匠,窗框和门框都是他亲自换掉的。但是多年以来,房子的地基已经下沉,房子现在已经朝前倾斜,门只能开到一定程度,否则就会卡到地面。几年以前,他做了一个小小的扩建,用扩建的房子作为工作室。他和妻子伊内莎在里面制作餐桌、椅子、修理房子,在这里制作他们需要的所有东西。除此之外,他们还为这条街上的其他住户制作东西,大家只需要将原材料拿过来就可以,也许顺带再拿些食物饮料以表心意。

然而,到最后这些修修补补的工作也无法弥补房子本身的不足。这里没有自来水——最近的水井也需要走十分钟;没有管道设备——房子后面有一个茅坑,茅坑污秽破败,而且过于狭窄逼仄,臭气熏天,一进去就得捂住鼻子。内斯特洛夫自己在另外一个地方修建了一个新茅坑,花了一晚上时间才盖好。新茅厕有像模像样的墙壁,茅坑也深得多,并准备了一桶锯屑,完事之后将锯屑倒进茅坑里。即便如此,他还是意识到自己的家庭环境在舒适与卫生程度方面还是很落后,而且前景也并不乐观。他已经四十岁了,他的薪水比许多二十多岁的汽车装配厂工人还低。他的愿望——提供像样的家庭环境——结果终未实现。

有人在敲门。现在已经很晚了,内斯特洛夫仍然穿着制服,他听到伊内莎去开门了。没过一会儿,她来到厨房:

“是来找你的,是你的同事,我不认识他。”

内斯特洛夫走到客厅,里奥站在门外,内斯特洛夫转身对他妻子说道:

“我来处理。”

“他要进来吗?”

“不用,不需要太长时间。”

伊内莎瞥了一眼里奥,转身走开了。内斯特洛夫走出去,关上门。

里奥一路跑到这里。亚历山大的死已经让他丢掉所有谨慎的心态。他现在不再有任何失望和忧郁的情绪,尽管这种情绪一直笼罩着他整整一个星期。他感到心神不宁,感觉自己成了一个可怕荒谬的猜谜游戏的一部分,自己成了一幕荒诞闹剧的演员——天真的梦想家,一心要追求公正,结果却造成一连串毁灭性事件。他的愿望只是要逮捕真凶,而回应他的却是一桩桩流血事件。瑞莎一直都很清楚,在森林里她就知道了,两天前她就知道了,她试图警告他,但他执意不肯罢休,就像个冒险的孩子。

一个人能完成什么?

他的答案是:两百个人的生活被破坏,一名医生丧命,一个年轻人的身体被火车碾成两半。这就是他的工作成果。这就是他不惜生命代价所追求的结果;这就是他不惜以瑞莎的生命作为代价所追求的结果。这就是他的赎罪。

“亚历山大死了,他自杀了,卧轨自杀。”

内斯特洛夫低下头:

“听到这个消息我很难过,我们给了他一个机会调整自己,也许他做不到,也许他病得太严重了。”

“我们要对他的死负责。”

“不对,是他自己有病。”

“他只有二十二岁,他父母健在,他爱看电影,而现在,他死了。但好处是,如果再发现另外一具小孩的尸体,我们只需要归咎于亚历山大就行了,在规定的时间内解决案件。”

“够了。”

“你这么做是为了什么?因为你并不是为了钱。”

里奥看着内斯特洛夫倾向一侧的房子,内斯特洛夫答道:

“提亚普金自杀是因为他有罪。”

“我们开始逮捕那些人的时候,他就知道我们会审问那些孩子,他就知道我们会找到他。”

“他有割掉孩子胃部的外科技术,关于那个女孩子的谋杀案件,他向你提供了假供词,故意迷惑我们。他很狡猾奸诈。”

“他跟我说的是实话,和那个男孩子一样,女孩子的胃也被割掉了,嘴巴里塞的也是树皮。她的脚踝处有根细绳,男孩子也有。他们是被同一个人杀掉的,这人既不是提亚普金医生,也不是少年瓦尔拉姆·巴比尼奇。”

“回家吧。”

“莫斯科也找到这样一具尸体,是个小男孩,名叫阿尔卡迪,才七岁。我没有看到尸体,但我听说尸体被找到的时候也是赤身裸体,胃部被切开,嘴巴里塞满污泥,我怀疑他的嘴巴里也是树皮。”

“突然之间莫斯科也有儿童被杀了?这很不正常,里奥。我不相信。”