第四章（第2/2页）

“听着，必须是乘火车，否则咱们就别干了。”

“喔，天哪，你用不着冲我大叫！”

“不敢下大赌注的小心翼翼的赌博者之辈所干的事，我不感兴趣。但这个，冲着赌注的限额下手，这才是我要干的。我要干的只是这个。”

“我只不过是那么想想罢了。”

“别再那么想了。”

两三天之后，我们的运气就来了。她于下午四点左右给我的办公室打来电话。

“沃尔特？”

“是的。”

“你一个人吗？”

“要紧吗？”

“是的，非常重要，出事了。”

“我这就回家，半小时后给我家里去电话。”

刚才我是一个人，但那个电话是由总机转过来的，我不想在上面冒险。我急忙往家赶，进门时电话已响了两分钟。

“帕洛阿尔托之行取消了。他腿骨骨折了。”

“什么！”

“我甚至还不知道他是怎么弄的。好像他当时正牵着一只狗，一只邻居家的狗，那狗正要追一只兔子，他不料摔了一跤。现在正在医院里，洛拉和他在一起，过几分钟他们就会把他送回家。”

“我想这下可就全砸了。”

“恐怕是这样。”

吃晚饭的时候，我突然意识到，非但没有全砸，或许反倒全妥了。我在起居室里来回走了大约三英里，猜想她那晚是否会来，这时我听见了门铃响。

“我只能呆几分钟。我本该在大马路上的，给他买点什么可读的东西。我真有心哭上一场，有谁听说过这种事呢？”

“听着，菲利斯，千万别在意。他的骨折属于哪一类？我是说骨折严重吗？”

“在足踝关节附近。不，不严重。”

“上滑轮了吗？”

“没有。上面有一牵引锤，大约一周后取下。但他走不了路的，脚上得打石膏，得打好长时间。”

“他走得了的。”

“你这样想吗？”

“如果你使他站起来。”

“你这是什么意思，沃尔特？”

“如果你使他站起来，他就能拄着拐杖站起来。因为脚打着石膏，他是不能开车的，他将不得不乘火车去。菲利斯，这正是我们一直在期待的机会呀。”

“你这么认为吗？”

“还有一件事。我和你说过，他要乘那趟火车，但实际上他却不坐上去。这就好了。我们不是有身份证明这个问题吗？那副拐杖，那只打着石膏的脚——这就有了一个人可能有的最完美的身份证明。喔，是的，我说的没错。如果你能使他下床，让他以为这次旅行他还是应该去，就算是遭受痛苦之后去休次假——我们的成功就是肯定无疑的了。我能感觉到，咱们肯定能成功。”

“不过，这很危险的。”

“这有什么危险的？”

“我是说，过早地让骨折的腿下床活动。我过去做过护士，我知道的。几乎肯定会影响腿的长度，我是说会使一只腿比另一只腿短。”

“这些就是你所担心的吗？”

过了一会儿她才理会了我的意思。是否会造成一只腿比另一只腿短，纳德林杰将不必为此而担心。

纪念日不送邮件，就得让值白班的人到通用公司的信箱去把邮件取回来。其中，有一个给我的大信封，上面注明是私人信件。我打开后看见了一个小册子，书名是《采金中的胶质——处理该问题之方法的调查》。里面的题赠是：“赠给沃尔特.赫夫先生，感谢您过去的帮助，本尼阿米诺·萨切特。”