第二十一章 最后的线索

“啊。”雷恩先生平静地说。于是我明白——他已经以某种不可思议的方式理解了这一切——奇迹发生了。然后他的脸上露出一个安详的微笑，那是辛苦许久后终于成功的微笑。他什么也没说。

“他亲自告诉我的。”范妮·凯瑟深沉的语调中有一丝激动；啜泣停止了，她茫然地瞪着墙壁陷入回忆中。那件事从她嘴里说出来，仿佛来自深不可测的地狱，“我一直和他们两兄弟保持联络。私下的，你知道，我们有业务往来⋯⋯乔尔·福塞特遇害那一夜，我去他家，休姆给我看了乔尔死前写给我的那封信，我就知道我们处境危险了。艾拉和我一直在留意卡迈克尔。乔尔收到第一截小木盒的时候，他、艾拉、我——我们三个人一起讨论过，那是我们首次知道阿龙·道还活着。我们决定不动声色，乔尔——就是参议员，”她吸吸鼻子，“他是个小孬种，想收买那个告密贼，而艾拉跟我得盯牢他。”她停下来，然后又迅速接着说，“乔尔遇害那一夜，我想去吓退道。我知道他会来，我也知道乔尔·福塞特一定会吓得脚软，把五万元交给道。”

这个女人在撒谎，她的眼神游移闪烁。这种人什么事都做得出来，而且我毫不怀疑，她在福塞特参议员被谋杀那天晚上去他家，心中已经打定主意：如果阿龙·道果真难以驾驭，就杀了他。我也毫不怀疑，参议员心里也有相同的计划。

“艾拉·福塞特被谋杀那天夜里，”她哑着嗓子继续说，“真是太倒霉了，我又去了他家。艾拉告诉过我，道寄了第二截小盒子给他，当天下午还打电话和他约好晚上要碰面。艾拉胆子一向很大，可是这回也吓坏了。他前一天把钱从银行里提出来，不过还没决定要不要付钱。所以——我去那儿想看看事情怎么样了。”

我知道她再一次撒谎了。提出钱来只是为了证明“打算付钱”而已，艾拉·福塞特和范妮·凯瑟其实已经计划好当天晚上要杀了阿龙·道。

她的眼神灼热。“我到了他家，发现他已经死得像条鳍鱼，躺在他办公室的地上，胸口插着一把刀。”

老绅士忽然一脸关切之色：“可是你刚刚不是说——”

“是的，我知道我刚刚说了什么。”她喃喃说道，“我以为他死了，我百分之百不乐意这么想。真是令人毛骨悚然——就像地狱一样可怕。”她打着哆嗦，庞大的身躯像海浪起伏般发抖，“我掉头正打算逃跑，然后——然后从眼角看到他的手指好像在动⋯⋯于是我转回去，扑通跪在他的身边说：‘艾拉，艾拉，是道杀你的吗？’他的嘴巴张开了，我听到他从喉咙挤出咯咯的声音，低得几乎听不见：‘不，不，不是道，不是道。是——’”她暂停下来，紧紧握着拳头，“然后他全身抽搐两下，死了。”

“该死！”父亲嘟哝着，“这种事情我不知道碰过多少次，就在他们要说出谁干掉他们之前，人就死了。你确定没听到他说——”

“他死了，我告诉你。然后我从那栋该死的房子跑出来，一溜烟就跑掉了。”她停下来，然后再度开口，“我的处境很尴尬，如果我把这件事说出来，休姆一定会想办法把谋杀罪名套在我的头上⋯⋯所以我只好逃走。但是这些日子待在山上，我知道道是无辜的，我不能——我不能让他——我敢说，有个魔鬼在利用这个告密鬼，利用他！”她提高声音，几乎是尖叫了。

缪尔神甫疾步上前，苍白的小手握住她肉乎乎的大手。

“范妮·凯瑟，”他温柔地说，“你这些年来一直是罪人，但今天你在上帝面前改过向善，救了一个无辜的人，使他免于一死，上帝保佑你。”他转身对着哲瑞·雷恩，憔悴的眼睛在厚厚的镜片后面闪闪发亮，“我们马上赶到监狱吧，”他叫道，“没有时间好浪费了。”

“等一等，神甫，”老绅士微微一笑，“还有好几个小时呢，”他的声音冷静而镇定，然后咬住下唇，“有一个问题，相当棘手⋯⋯”

他的神色让我大吃一惊。范妮·凯瑟的故事显然给了他很重要的最后线索，但那是什么？从她的故事里，我看不出任何能破案的关键点，当然，到目前为止它可以证明阿龙·道是无罪的。然而他的表情骤变⋯⋯

他平静地说：“凯瑟小姐，你刚刚说的让我破解了这个谜案。一个小时之前，我知道凶手有三个可能的人选，现在，你的故事剔除了其中两个。”他挺直肩膀，“失陪一下，我得去办正事了。”