第二十八章（第3/5页）

“一具中了毒的骨架。”斯特莱克喃喃地说，想抓住那神出鬼没的记忆，然而已经无迹可寻。

“我昨晚把《霍巴特的罪恶》也读完了。”罗宾说着，超过一辆慢吞吞的普锐斯。

“你真是自讨苦吃，”斯特莱克说，一边去摸第六块饼干，“我认为你不会爱读的。”

“不喜欢，通篇都没有。都是关于——”

“一个阴阳人怀孕然后堕胎，因为孩子会干扰他在文学方面的抱负。”斯特莱克说。

“你也读过！”

“没有，伊丽莎白·塔塞尔告诉我的。”

“书里有个血淋淋的麻袋。”罗宾说。

斯特莱克转头望着她苍白的侧脸，她严肃地望着前面的道路，眼睛时而扫一下后视镜。

“里面是什么？”

“那个流产的胎儿，”罗宾说，“太可怕了。”

斯特莱克仔细思考着这个信息，这时车子经过梅登黑德镇的路口。

“奇怪。”他最后说道。

“荒诞。”罗宾说。

“不，奇怪，”斯特莱克坚持道，“奎因在重复他自己。把《霍巴特的罪恶》里的东西放进《家蚕》，这是第二件了。两个阴阳人，两个带血的麻袋。为什么呢？”

“其实，”罗宾说，“它们并不完全一样。在《家蚕》里，带血的麻袋不属于阴阳人，里面也没有流产的胎儿……也许奎因的创造力枯竭了，”她说，“也许《家蚕》就像——就像他全部思想的最后一堆篝火。”

“应该说是他职业生涯的火葬柴堆。”

斯特莱克陷入沉思，车窗外的景色越来越富有乡村气息。从树木的间隙可以看到大片大片的雪野，白皑皑地横陈于珠灰色的天空下，而大雪还在密集地朝汽车涌来。

“是这样，”斯特莱克终于说道，“我认为有两种可能。要么奎因真的精神崩溃了，完全不知道自己在做什么，只相信《家蚕》是一部杰作——或者，他想尽可能地制造麻烦，重复那些内容是有原因的。”

“什么原因？”

“是一把钥匙，”斯特莱克说，“他想通过参考他的其他作品，帮助人们理解他想在《家蚕》里表达的东西。他想表达，又不想惹上诽谤罪。”

罗宾的目光没有离开积雪覆盖的高速公路，却把脸朝他倾过去，皱起眉头。

“你认为他完全是故意的？你认为他希望惹出这么些麻烦？”

“如果仔细想想就会发现，”斯特莱克说，“对于一个自私自利、感觉迟钝、书卖不出去的男人来说，这是一个不错的商业计划。尽量制造出麻烦，让整个伦敦都在议论这本书，受到法律诉讼的威胁，弄得许多人大为恼火，不指名不道姓地影射一位著名作家……然后突然消失，让法院的传票找不到他，最后，没等有人出来阻止，就把它弄成电子书。”

“可是，当伊丽莎白·塔塞尔告诉他不能给他出版时，他非常恼怒。”

“是吗？”斯特莱克若有所思地说，“也许他是装的？他没有缠着伊丽莎白赶紧读书，就因为他准备上演一出轰轰烈烈的公开争吵？他似乎是个有严重裸露癖的人。也许这都是他图书促销计划的一部分。他认为罗珀·查德没有充分地宣传他的作品——我听利奥诺拉说的。”

“所以，你认为他在去见伊丽莎白·塔塞尔之前，就计划好了要气冲冲地离开饭店？”

“有可能。”斯特莱克说。

“然后去塔尔加斯路？”

“也许。”

太阳已经高高升起，银装素裹的树梢熠熠闪烁。

“他如愿以偿了，对吗？”斯特莱克说，眯眼看着挡风玻璃上闪闪烁烁的千百个小冰点，“他再怎么努力，也不可能给他的书策划出比这更好的营销了。只可惜没能活着看到自己上BBC新闻。”

“哦，该死。”他突然低声骂一句。

“怎么了？”

“我把饼干都吃光了……对不起。”斯特莱克懊悔地说。

“没关系，”罗宾说，觉得有点好笑，“我吃过早饭了。”

“我没吃。”斯特莱克坦白地说。

因为热乎乎的咖啡、愉快的交谈，以及罗宾对他无微不至的关心，他对谈论伤腿的抵触情绪渐渐消散。

“没法把那该死的假肢装上来。膝盖肿得跟什么似的，看来必须去找医生看看了。我花了好长时间才把自己弄好。”

罗宾其实猜到了，但仍感谢他坦言相告。

他们经过一处高尔夫球场，一眼望不到头的绵延起伏的白色，上面插着一些旗子，在冬日的天光下，积满水的小坑如同擦得锃亮的白蜡。车子快到斯温登时，斯特莱克的电话响了。他看了看号码（隐约以为是妮娜·拉塞尔斯又打来电话）发现是他的老同学伊尔莎。他还看见利奥诺拉·奎因六点半打来一个未接电话，不由心生忧虑，他当时肯定拄着双拐，艰难地行走在查令十字街上。