第六章（第2/3页）

他把手机放在两人之间的办公桌上，调成扬声状态，让斯特莱克也能听见。铃声响了整整一分钟，一个气喘吁吁的女声说道：

“比格利府。”

“喂，是香农吗？我是交火的克里斯·费舍尔。”

“哦，你好，克里斯8，最近怎么样？”

费舍尔办公室的门开了，那个邋里邋遢的黑头发姑娘从外面走进来，一言不发地把一杯拿铁放在费舍尔面前，离开了。

“香农，”

门关上时，费舍尔说，“我打电话是想问一下，欧文·奎因是不是在你们那儿。他没去那儿吧？”

“奎因？”

香农的声音虽然离得很远，而且只说了一个词，但那厌憎和轻蔑的语气在摆满图书的房间里回荡不已。

“是啊，你们见过他吗？”

“有一年多没见了。怎么啦？他不会想到来这儿的，不是吗？而且实话跟你说吧，这儿也不欢迎他。”

“好吧，香农，我想是他妻子搞错了。咱们回头再聊。”

费舍尔没等对方说完再见，就挂断电话，急切地转向斯特莱克。

“听见了吗？”他说，“我说什么来着？他即使想去比格利府也不可能去成。”

“他妻子给你打电话时，你干吗不对她这样说呢？”

“噢，怪不得她一直给我打电话呢！”费舍尔带着恍然大悟的神情说道，“我还以为是欧文让她打的呢。”

“欧文为什么会让妻子给你打电话呢？”

“哦，怎么说呢，”费舍尔说，咧开嘴笑了，看到斯特莱克没有和他一起笑，便只短促地笑了一声，说道，“因为那本《家蚕》。我以为奎因又搞他的那套老把戏，让他妻子给我打电话，探听我的底细。”

“《家蚕》。”斯特莱克重复了一遍，既不想显得茫然不解，也不想显得像在提问。

“是啊，我以为奎因在纠缠我，看是不是还有机会在我这儿出这本书。这种事情他做得出来，让他妻子打电话。但目前即使有人愿意染指《家蚕》，也不会是我。我们是一家小出版社，打不起官司。”

斯特莱克见不懂装懂捞不到什么，便改变策略。

“《家蚕》是奎因的最新小说？”

“是啊，”费舍尔喝了一口外卖咖啡，循着自己的思路往下说道，“这么说他失踪了，是吗？我还以为他会留下来看热闹呢。我还以为这才是最重要的戏码的呢。难道他临阵胆怯了？这听起来可不像欧文呀。”

“你们出版欧文的书多长时间了？”斯特莱克问。费舍尔不敢相信地看着他。

“我从来没出版过他的书！”他说。

“我以为——”

“他最近的三本书——也许是四本？——都是在罗珀·查德出的。事情是这样的，几个月前，我在一个派对上碰到他的代理利兹·塔塞尔，她出于信任告诉我——之前已经告诉了几个人，说不知道罗珀·查德还能容忍奎因多久，于是我就说愿意看看奎因的下一本书。目前奎因属于‘可恶，他居然写得不错’那一类作家——我们可以在营销方面弄出一些新花样。而且，”费舍尔说，“他写出过《霍巴特的罪恶》。那是一本好书。当时我就估计他肚子里还有料。”

“利兹把《家蚕》寄给你了？”斯特莱克问，他一边谨慎地探索，一边暗骂自己前一天对利奥诺拉·奎因的询问不够全面。这就是累得半死时接待客户的结果。斯特莱克习惯了在与走访对象面谈时比对方知道得多，此时觉得自己随时都会露怯，非常别扭。

“是啊，她上上个星期五送来一本，”费舍尔说，顽童般得意的笑容显得更狡黠了，“这是可怜的利兹一生中最大的失误。”

“为什么？”

“因为她显然没有好好读一遍，或者是没有读完。我收到书大约两小时后，手机突然接到这条非常恐慌的短信：‘克里斯，出状况了，我寄错了书稿。请勿阅读，直接寄还。我会在办公室接收。’我从来没听过利兹·塔塞尔这样说话。她一向是个非常强悍的女人。大老爷们见了都害怕。”

“你把书寄回去了？”

“当然没有，”费舍尔说，“我整个星期六基本上都在读它。”

“后来呢？”斯特莱克问。

“没有人跟你说吗？”

“跟我说……”

“书里写了什么，”费舍尔说，“奎因做了什么。”

“他做了什么？”

费舍尔的笑容隐去了。他放下咖啡。

“伦敦几位最好的律师向我发出警告，”他说，“不许我透露。”

“那些律师是谁雇的呢？”斯特莱克问。他看到费舍尔没有回答，又加了一句，“除了查德和范克特以外？”

“就是查德，”费舍尔说，一下子就落入斯特莱克的圈套，“其实如果我是欧文，会更担心范克特。他坏起来可以坏到极点。特别记仇。不要引用我的话。”他赶紧叮嘱一句。