跳蛙（或八个系铁链的猩猩）（第4/4页）

说着，他拨开人群朝前挤去，设法来到墙跟前。一会，他从一座女像手中取得一支火炬返回到大厅中央。他像猴儿一般敏捷地跳到国王头上，顺着铁链往上爬了几英尺，举着火把往下细照着那帮猩猩，还在叫嚷道：“奴才马上就会看出他们是什么人！”

现在，全体在场的人（包括猿人在内）都笑得喘不过气来。小丑忽然“嘘”地一声尖啸，只见铁链猛地往上窜了三十来英尺，猩猩悬吊在半空中，一个个惊恐万状，拼命挣扎。跳蛙紧攀着灯链，跟着升了上去。他仍旧同那八个假面人保持着相应的距离，继续满不在乎地将火把朝下照着他们的脸，好像竭力要看清他们是什么人似的。

铁链这一升不打紧，满屋宾朋顿时惊愕不已，大厅内一片死寂。约莫分把钟的光景，一阵低沉、刺耳的“嘎嘎”声打破了这阵寂静。先头国王将那杯酒泼在特丽佩塔脸上时，国王和他的大臣们就曾听到了这种嘎嘎声。不过，眼下这种声音发自何处，倒是毋容置疑的。它发自侏儒那犬牙般的齿缝间。只见他朝着他们咬牙切齿，嘴角唾沫直翻，满脸怒火地盯着君臣八个仰起的面孔。

“啊，哈！”气得发狂的小丑终于说道，“啊，哈！奴才现在可认出他们是些什么人了。”说着装做更仔细地看清国王面孔似的，将火把凑到国王跟前，裹在他身上的那层麻一下被点着了，立刻冒起了熊熊火焰。眨眼功夫，八个猩猩统统烧起来了，在下面观看的人群一下傻了眼，一个个觳觫不已，吓得尖叫起来。根本无力救助火中的猩猩。

火最终越燃越猛，忽地烈焰腾空，逼得小丑顺着链子往上爬，以避开火舌。众人见他如此动作，刹时间又陷入沉默。侏儒抓住这一机会又开口了：

“奴才现在看得分明，这些假面人到底是些什么货色。他们是国王陛下和他的七位枢密顾问——就是这位国王，他毫无顾忌地殴打一位孤苦无助的弱女子，而他的七位大臣竟助纣为虐。至于小的我嘛，我就是那个小丑跳蛙——这是奴才开的最后一个玩笑。”

由于粘在身上的亚麻和柏油都极易燃烧，所以侏儒没说上三言两语，这仇就报了。八具尸体烧成了黑乎乎的一团，面目难辨，悬吊在铁链上，晃晃荡荡，散发出一股难闻的恶臭，令人毛骨悚然。侏儒将火把扔到尸体上，从容不迫地爬到天花板上，翻过天窗消失在夜色里。

据说特丽佩塔就是她朋友报仇雪恨的同伙，当时她就守在大厅顶上。又听说他俩终于一同逃回了家乡：因为再也没见到过他们两人的踪影。

丁放鸣　译

[1]拉伯雷（1494—1553），法国作家，人文主义者，《卡冈都亚》乃其长篇小说《巨人传》的第一部。——译者注 [2]伏尔泰（1694—1778），法国作家，哲学家，启蒙思想家，《查第格》是其短篇哲理小说。——译者注