第三十八章 结局

现在是九点差五分，洛薇特夫人的店铺里挤满了人，他们正焦急地等着九点那批美味多汁的肉饼。

好多洛薇特夫人的顾客提前支付了肉饼的钱，以保证他们可以在第一批肉饼从地下华丽登场的时候就能到手。

“嗨，吉格，”一位法律协会的人对另一个人说，“今天还好吗，老伙计？是什么风把你吹来了？”

“哦！不太妙。都是因为一个诉讼，昨晚我和其他几个人一起熬夜研究了一整晚。可能是威士忌加水、混合啤酒还有牛肚一起吃坏了。”

“难怪。”

“所以我来买个肉饼吃，让胃里舒服一点。我的胃太娇气了。”

“啊！你跟我一样，年轻人，”一个更年长的人说，“我的肠胃也很脆弱，稍微吃坏了东西就难受，一不注意就犯胃病。”

“真的吗？”

“嗯，还有我老婆，她——”

“哦！别提你老婆了。你没看到差五分钟就九点了吗？这儿人可真多。洛薇特夫人，可爱的女士，我希望您今晚做了足够多的肉饼。您看，来了多少顾客啊。”

“哦！会有一大批肉饼的。”

“那就好。我说，别挤了，你会赶上的，我说，能别这么挤人吗？我都快被挤扁了。”

“我也是。昨晚我连觉都没睡，我老婆不舒服，您看，先生，她除了洛薇特夫人的牛肉饼以外什么都不想吃，所以我专门从纽因顿赶过来买的。

“别插队好嘛？别挤了！”

“后面那个人，我说！别挤了，又不是挤了就有剧场的半价票！”

顾客每一分钟都在增加，那些从钟楼路过的，不知道洛薇特夫人肉饼店的陌生人，都被这拥挤的人群震惊了——人群的密度不断增加，情绪越来越焦急，声音越来越大。

***

一、二、三、四、五、六、七、八、九！对，终于九点啦！老圣邓斯坦教堂的钟声敲响了，肉饼店精确的机械装置也随着钟声发出微弱的声音。那些等着吃肉饼的人心情是多么激动！洛薇特夫人放下了方形的可移动平台，于是这个铁盘被送进了地窖。只需要转动一下把手，装着一百个肉饼的托盘就被送上来了。已经付了钱的人焦急地抓过肉饼吃了起来，那一连串的吧唧声还真是闻所未闻。

铁盘又被送下去迎接第二批的一百个肉饼了，这时一位看起来很绅士的男人说：

“让我来帮您转这个把手吧，洛薇特夫人，这个对您来说也太重啦。”

“先生，非常感谢您的好意，但是我只能让店里的人进柜台来。有了旁边这个女孩帮忙，我自己就可以转动把手了。请您站远一点先生，这里不需要您帮忙。”

那些爱开玩笑的律师助理们吧唧吧唧吃得高兴极了，在他们吮吸着美味的牛肉饼时，洛薇特夫人更卖力地转动着把手。那个多管闲事的陌生人让她有点生气。这一百个肉饼拉得可真费劲啊！她拼命地转把手，人们焦急地等，最后那美味的香气终于飘上来了，人们看到了托盘上面的肉饼。

洛薇特夫人大声尖叫，站在那里直发抖，看起来苍白得像个死人一样。这个男人就是地窖里那个倒霉的厨子，他以这种方式逃了出来。

店里的人群都吓呆了，在洛薇特夫人可怕的尖叫之后，大约有一分钟，四下一片寂然；然后，这位之前是厨子的年轻人开始说话了。

“女士们先生们——恐怕我要说的事情会让你们倒胃口，但毕竟真理就是真理，我要告诉你们，洛薇特夫人的肉饼是人肉做的！”

***

这群人都被吓傻了，发出了绝望而痛苦的咆哮！大约四十个律师助理立刻感觉到一阵可怕的反胃，一个接一个地吐出了黏糊糊的东西——他们刚吃下去的美味肉饼。“上帝啊！——哦，这些肉饼！——该死的！”

“这是假的！”洛薇特夫人尖叫起来。

“你被捕了，女士！”刚才那个要为她转把手的男人说道。同时，一队警察出现在她面前。

“被捕！”

“对，因为你教唆并协助斯文尼·陶德犯罪，他现在已经被拘留了，罪名是犯下多起谋杀案。”

洛薇特夫人摇摇晃晃地退了几步，面如土灰。

“我被下毒了！”她说，“上帝啊！我被下毒了，”她说着便跌倒在地板上，不省人事。

肉饼店里出现了一阵骚乱，因为有几个人正站在门口。这些人包括理查德·布朗特先生、乔安娜·奥克利和托比亚斯·拉格——托比亚斯从佩卡姆莱的疯人院逃出来以后，便径直去坦普勒找了一位绅士，那位绅士带他去见了治安官。

“奥克利小姐，”理查德先生说，“你不想来这里，但是我带你来有一个特殊的原因。今晚，大约在半小时以前，我认识了一个人，很想介绍给你。”