第八章 误入贼窝

还没几分钟，斯文尼·陶德就发现这个院子没有通道，也就没有出口，没办法逃跑；他转念一想，不能被第一眼看到的表象迷惑了，于是，他警惕地朝来的方向瞥了一眼，然后把手搭在旁边一扇门上。

门自己开了；不出所料，斯文尼·陶德听闻大街上有动静，连忙冲进屋关上门。此时，他已管不了许多，沿着一条狭长肮脏的甬道走到尽头，然后推开一扇门，沿着一小段楼梯走了下去，楼梯尽头便是一扇门。他刚一到门前就有人把门打开了，猛然看见屋里面一大群人围着一张大桌子坐着。

所有的眼睛瞬间齐刷刷地转向斯文尼·陶德，而斯文尼·陶德对这个场面显得有点惊慌失措，一时不知道该说什么；不过，犹豫不决、优柔寡断可不是斯文尼·陶德的作风，他立刻走上前到桌子旁边坐了下去。

屋里坐着的人露出了些许诧异；他们人数远不止二十个，正七嘴八舌地说着话，看起来并没有因为他进去而停下来。

坐在他旁边的人都使劲盯着他看，大概几分钟的样子，但是没人跟他说话。斯文尼·陶德四周打量一番，如果可能的话，他想了解清楚自己目前的处境，尽管在场每个人的性格脾气一眼望去便能知晓，没有多大疑问。

看他们的模样就能猜到他们从事的行当，这里集中了各种各样的社会渣滓，有些绝对可以说是一无是处，有些甚至是伦敦城里最丧心病狂的亡命徒。

他们穿着各异，有些是城里人装束，有些则放荡裸露，还有些是半军人的装扮，当然，乡下人打扮的也不在少数；但是，这里的人，不管是谁，脸上都透着一股流氓气，散漫随性的举止无不夹杂着野蛮气息。

“朋友，”坐在他旁边的一个人说道，“你怎么到这里来了；你是这里的人吗？”

“我来这里，是因为我看见这边的门开着。我被追捕的时候，有人告诉我来这儿。”

“被追捕！”

“嗯，有人一直在后面追我，你知道。”

“我知道被追捕是什么，”那个人回答道，“可我完全不认识你啊。”

“这一点都不奇怪，”斯文尼·陶德说道，“你看我从来没有见过你们，你们也从来没见过我；这并不碍事。我现在身陷险境，我想是谁都会想尽办法逃脱。”

“没错，应该的，可你没有理由跑来我们这儿；这个地方专属熟人朋友，我们相互认识，有困难了也会相互照应。”

“我也希望能这样；不过凡事总得有个开头。没人引荐的话，我就没办法加入你们。我刚在寻求庇护，现在已经找到了；如果你们有谁反对我继续待下去的话，我可以走。”

“不，不，”坐在桌子另一端的高个子说道，“你刚才说的话我听到了，但是，我们正常情况下不允许发生这种事情；你不请自来，你必须给我们一个交代，这关系到我们的安危；不管怎样，我们立下的规矩是必须遵守的。”

“你们的规矩是什么？”陶德问道。

“这样子：你必须回答我们提出的所有问题；现在如实回答我们的问题。”

“问吧，”陶德说道，“我会尽量回答你们提出的问题。”

“我们不会对你太过苛刻，尽管放心：你是谁？”

“老实说，”陶德说道，“这个问题我不想回答，我认为你们没必要问这个问题。透露自己的真实姓名着实不方便——你们应该跳过这个问题。”

“我们真的要跳过吗？”一堆人中那个提问的人一边说，一边观察同伴的脸色。稍停片刻后，他继续说道，“好吧，既然没必要，我们就跳过去；但是，你必须告诉我们你是做什么的，小偷，拦路贼，还是其他别的什么？”

“都不是。”

“那你自己说吧，”那个人说道，“老实交代。你是做什么的？”

“我是做人造珍珠的，或者说是造假珍珠的，随便你们怎么称呼。”

“造假珍珠的！这是我们知道的最正当的行业了，你没有资格加入我们，造假珍珠的朋友！”

“你说的也许有道理，”陶德答道，“但是，在造假珍珠上，我敢说你们没人能比得上我。我做的假珍珠能逃过珠宝商的法眼，几乎所有王公贵族都看不出来。”

“我有点明白了，朋友；但我希望你证明给我们看一下：我们可能听到的是一个编造得天衣无缝的故事，却没有一句真话；我们可不好骗，再说了，你要把我们惹急了，你会吃不了兜着走。”

“嗯，那是当然。”桌子另一头传来一个粗哑的声音，然后，他们一个个相继附和，一直传到了桌子这头。

“证据！证据！证据！”呼声从屋子这头传到了那头。