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这个故事人尽皆知。在《风土记》和《万叶集》中，浦岛是故意打开玉盒，想借此回到原来的家。不管故事的细节如何，通常的解释是，龙宫三年相当于人间三百年，这象征着人生的短暂和虚幻。

滞留仙境的传说在苏格兰也有。新郎在婚礼后受黑衣男子诱骗，站在一小截蜡烛前，等待蜡烛燃尽。就在这短短一段时间内，两个世纪过去了，新郎却对此浑然不觉。等到终于发现世界骤然变样后，新郎刚张口询问原因，就立时化为尘土。还有一个类似的传说是关于古代不列颠国王赫尔拉的。他出访小人国仅三天，外界就度过了两个世纪。随从们惊慌失措，触犯了禁忌，转瞬间化为尘土。这两个故事中，重返人间者的结局都是化为尘土。尘土象征着人类生命的短暂莫测，而与此相对应的是浦岛打开玉盒后冒出的白烟。琉球群岛和台湾土著阿美族中也有类似的传说流传。

中国也有大量传说是关于凡人滞留仙境的，总体上都是桃源仙境的模式，但人仙通婚的场所不是在海中的龙宫，而是在深山的仙境。反过来说，海中的仙境，只能是海神的居所，即龙宫。

至于浦岛传说中龙宫的入口，据推测应在丹后网野祭祀浦岛明神的神社附近。《宗祇诸国物语》中记载，俳句家宗祇听说丹后海滨有祭祀浦岛明神的神社，于是讨教当地人，被告知这里是浦岛的出生地，浦岛就是从这里的海滨去蓬莱后归来的。

羽衣传说中，仙女痴迷于骏河三保松原的美丽“仙境”，从天而降。发现仙女的渔夫偷走了挂在松枝上的羽衣。一名仙女因为失去羽衣，无法返回上天而哀叹嗟怨。心生怜悯的渔夫将羽衣还给仙女，仙女于是得以返回天界。但该传说的原型并非如此。在原来的传说中，渔夫并没有将羽衣还给仙女。仙女痛哭流涕，但还是无济于事，只好跟随渔夫回家，做了他的妻子。

传说原型中的仙女未获得拯救，但在下面这段能乐的歌词中，剧情却被改写了。

渔夫：“看你如此悲伤，我就将羽衣归还给你。”

仙女：“太好了，请给我吧。”

渔夫：“等等。如果你能在这里为我跳一曲仙舞，我就把羽衣还给你。”

仙女：“我终于可以返回天上了。作为纪念，我就跳一支行游月宫的仙舞吧。可你不将羽衣还我，我就无法起舞。所以，请你先还给我羽衣吧。”

羽衣传说的原型后来演变成了丹后国丹波郡比治山的真井传说。但在坪内逍遥创作新舞剧《堕天女》时，模仿了三保松原的羽衣传说，将真井羽衣传说的剧情设定为猎人将羽衣还给了仙女。而《堕天女》中，真井的仙女同三保松原的仙女一样，没有跳舞回报，而是教授了猎人酿酒的方法。

这种更改后的传说在后世广为流传，甚至湮灭了传说的真实面貌。其实，骏河三保的仙女也好，丹后比治山真井的仙女也好，她们都被剥夺了自由，滞留在人间。由此可知，浦岛传说和羽衣传说在长期滞留这一点上是一致的。

不过，这两个传说也存在不同之处：浦岛传说的主角是男性，羽衣传说的主角是女性；浦岛传说中的男性滞留在仙境中，终日沉湎游乐，乐不思蜀，而羽衣传说中的女性被猎人或渔夫这样的凡夫俗子强逼为妻，终日以泪洗面，不得归返。

在印度、东南亚、中国，乃至西伯利亚北部，都有大量类似的传说。比如，秦始皇派遣徐福渡海寻找不死灵药的故事中就可见其端倪。该传说在《古事记》和《日本书纪》中均有记载，后来演变为田道间守的传说。田道间守受垂仁天皇之令，渡海去常世国寻找非时香果。历经十年，田道间守终于找到香果归来，但天皇已然驾崩。田道间守在天皇陵前哭号，悲恸而亡。

白鸟传说同羽衣传说属于相同的类型。日耳曼神话中，一名少年为了追寻素未谋面的恋人而踏上旅程，偶然经过一眼泉边，看见脱下白鸟羽毛织成的衣服，在泉中尽情沐浴的三名美丽少女。少年悄悄靠近，偷走挂在树枝上的少女的羽衣，躲了起来。少女不久便发现羽衣不见了，惊恐地大声呼叫。这时少年提出若要自己归还羽衣，三名少女中的一名必须做自己的妻子。三人答应了少年的要求，并让少年任意挑选。少年做出了选择，而他指定的少女恰好是他思慕数年却从未见面的恋人。

同样的故事也出现在芬兰流传的斯堪的纳维亚神话之中。少年看见脱掉白鸟羽衣的三名女神在湖畔织布，于是偷走衣服，强逼女神为妻。在“偷衣强娶”这一点上，斯堪的纳维亚神话与日耳曼神话并无差异，不同点在于是否将三件羽衣都偷走。在斯堪的纳维亚神话中，三名少年分别娶了三名女神为妻。