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结果，那天浜中始终没有出现。

“怎么无精打采的？没了浜中先生，你就缺乏刺激了吗？”妻子说。

“是啊。没有编辑催稿，我就怎么也打不起精神写稿。”

“连载究竟还能持续多久？”

“这件事只能由对方决定，我也不能打包票。”

事实上，伊濑的工作从头到尾都是由编辑部——不，是浜中安排的。浜中怎么说，伊濑就怎么做。他这回始终放不下经纬线之谜，压根儿不想做别家委托的工作。

过了两天。伊濑又给《草枕》编辑部打去电话。

“哎？浜中还没有联系老师吗？”编辑部的男性职员说。

“我一直在等，但音讯全无。”

“太奇怪了。”

“太奇怪？难道你跟浜中联系过？”

“他会不时打电话回来，还托我们给老师带口信。”

“他是从什么地方打来的。”

“他没有明说。只说是‘某个地方’。”

浜中还是那样目中无人，伊濑想。不过，既然他是这本小杂志的副主编，那编辑部早已习惯了他的任性吧。

“他没有在编辑部出现？”

“是的。他说有事要调查。出差回来之后，我们就再也没见过他。眼看策划会议又要召开了，我们也很为难。”

伊濑坐回桌子后面，抽起了烟。在东京站分手时，浜中说过，过一两天就找他商量去锯山的安排，但现在已经过了四天，他却没有任何联系。

浜中到底在干什么啊？从他往编辑部打的电话看，他似乎在一个人偷偷摸摸地做些什么。

伊濑忽然忧虑起来。事前既不说自己要去哪儿，打电话回来时也不告知自己在什么地方——浜中这样做，其实已将自己置于险境。如果他去的是谁也不知道的地方，危险就更大了，因为他已经同周遭的人际关系完全割裂了。

目前编辑部无法主动与浜中取得联系。倘若浜中不偶尔给编辑部打电话，他就很可能同二宫与藤村一样“失踪”，而失踪就意味着生死不明。

伊濑正烦恼不已时，传来了玄关大门打开的声音。妻子大喊：“有快信！”她拿着一张明信片过来，“浜中先生寄来的！”

“哎？浜中？”

“浜中先生好像去宫城县的盐釜了。”

“什么？信件是从盐釜送过来的？”

妻子每说一句话，伊濑都震惊不已。他从妻子手中抢过明信片。

明信片的正面写着“于盐釜，浜中敬上”，背面是几行俊逸的文字。

前几天真是辛苦您了。我此刻在盐釜，当然是来这里调查“那件事”的。我没有告诉编辑部此行的真实目的，所以是自己掏腰包来的，可能还要过两三日才会返回东京。在此之前，请老师先阅读下面这本书：《日本民间传说研究》第二卷，从第一百二十一页开始。

伊濑不知所措。他万万没有料到浜中会去盐釜，不过他慢慢回过神来。盐釜靠近仙台，是本州东北有名的渔港，所以大体能猜出浜中是去调查什么。他还是对“第二海龙丸”耿耿于怀吧。浜中肯定在火车上就想到了这艘船。之前伊濑怀疑“第二海龙丸”只是指代“船”这一事物的泛称，因为登记在册的船中没有叫这个名字的。但这次浜中坚信盐釜那边会有名为“第二海龙丸”的船，所以立刻前往核实。

浜中之所以自费旅行，多半是因为奈良林社长吝啬成性。如果是大出版社，只消借口去仙台采风，就能堂而皇之地出差。但浜中委身的这家出版社，每一笔差旅费都必须由主编向社长申请。浜中就是觉得这样太麻烦，才甘愿自掏腰包吧。

不过，浜中让伊濑读《日本民间传说研究》，这就有点颐指气使的味道了。浜中同伊濑打交道时，尽管表面上恭敬有加，却会不时表现出轻蔑的态度，只是伊濑并没有因此生气。伊濑并不讨厌浜中，在他看来，浜中只是有着孩童般的自负罢了。

刚才读到那张明信片时，伊濑不禁怒气上涌，差点大嚷出来：你别小看我！但他又觉得自己必须遵从这条指示。

伊濑的藏书中没有这本书，他立即去图书馆借阅。本想偷懒去附近的区立图书馆，但白跑了一趟，最后只好转去国会图书馆，所幸很快就找到了这本书。《日本民间传说研究》是三十年前出版的，相当老旧。伊濑将书翻到了指定的一百二十一页。那里登了一篇文章，标题是：《浦岛•羽衣传说的滞留说》。他开始阅读这篇长文。

浦岛传说和羽衣传说在主人公被滞留的情节上是一致的。下面将对两个传说的内容加以对比介绍。

浦岛传说中，浦岛在龙宫或蓬莱山上与龙宫仙女交合，并滞留在那里，快乐地生活。这是人神通婚传说的一种表现。浦岛在龙宫浑浑噩噩地度过了三年，思乡之情渐浓，故与仙女辞别。仙女哀叹连连，依依惜别，将一玉盒赠给浦岛，以作纪念。浦岛返回故乡，但人事已非。诧异中，他打开玉盒，得知自己不是离开了三年，而是三百年。