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走出咖啡厅后，沙都子和波香就跟藤堂分手，往车站走去。在“摇头小丑”也可以喝酒，但她们两人喜欢去车站后面一家叫做“波旁”的酒吧喝。这家酒吧只卖波旁威士忌酒。那种酒加有独特的香料，有些人很喜欢，有些人则不敢喝。

“波旁”的生意并不很好，因为那位留着小胡子的老板很顽固，不肯改变酒的配方，还说不希望外行人来喝。

“希望它的生意永远不好，因为那是秘密会谈的好地方。”这是常客的心声，沙都子她们当然也有同感。

沙都子和波香在柜台前最靠里面的位子坐下来。老板面无表情地放了两个不同的杯子在她们面前。沙都子叫了加水的波旁酒，波香的没加水。两人开始喝起来。

波香每次邀她喝酒，都很唐突。沙都子起先很纳闷，但近来己经慢慢习惯了。能去就答应，不能去就拒绝，从来不问为什么邀她去喝。

今天晚上，波香和往常一样，喝酒时老是说：“我想去远方旅行。”沙都子也照例回答：“那就去吧！”她每次这么说，波香就会露出微笑。

“我终于要变成一个老处女了 … … ”波香以自嘲般的语气说，“以后的日子，会很难捱。”

“怎么说？”沙都子左手托腮，苦笑道。

“我己经尽力而为了。”

“到底是为什么呀？”

“为了男人。”波香说着，喝了一大口酒。

“何必那样呢？看开一点！”

“我玩了十年的剑道，以后不再玩了。”波香以认真的表情说道，然后叹了一口气。

“真的吗？”沙都子担心地问。“职业妇女脸上都是疤痕，怎么行呢？以后我可能会改练高尔夫球。”波香一边回答，一边将杯底的酒一饮而尽。

沙都子看着她的侧脸，心里想，她应该不会就此放弃剑道的。她从初中起就整天拿着竹剑，梦想做一个女剑王，和高中时因想练身材，才加入剑道社的沙都子完全不同。她的男性朋友很多，但是据沙都子所知，她从来不和男生约会。她的理由是，“情人”只会使她丧失集中力，浪费她的时间。既然对剑道如此入迷，应该不会为了男人而放弃才对。

（尤其是，她今年输得很不甘心。）

沙都子喝着酒，想起了一个月以前的往事。

九月二十三日，县立中央体育馆。

全县学生个人剑道赛的女子组决赛，终于开始进行了。

争夺冠亚军的是T大的金井波香与S大的三岛亮子。两人都是四年级的大学生。三岛亮子是第一次进入冠亚军决赛，波香则是第二次。去年波香第一次参加决赛，可惜在延长比赛中落败。

波香在休息室准备上场。加贺以冷静的语调向她说：“对方必定想速战速决，一招定输赢。论力气和技巧，你都比她好，手臂也比她长。而且她也知道自己在前两战已消耗了不少体力，久战对她不利。所以此赛一开始，她一定会用拿手的快剑向你猛攻。”

“就好像一只惊慌的老鼠。我会将她一剑劈倒的！”波香以不屑的口吻说。

“有信心是很好，但不要得意忘形，反而容易中计。要以静制动，开始时好好观察对方的招式，避开攻击。她早晚会露出破绽的，那时就是好机会。”

“她的缺点在哪里？”沙都子问道。她在初赛就被淘汰了，所以已经换上了短衬衫。

“没有明显的缺点，防守也极为严密。勉强说有的话，就是左转时脚步不太灵活，攻击也只以右边为主，左边的速度较慢，所以当她向左转身时，可能会露出破绽。”

“我也发觉这一点了。”波香说，“但是，我的速度必须要快，否则就完了。

“不错！”加贺点头道。沙都子看看手表，距离比赛开始还有五分钟。

“要喝运动饮料吗？”沙都子问。

“不用，我刚才喝过了。”波香表情紧张地说。

他们将护罩和竹剑再检查一遍之后，一个穿着白衣蓝裙的工作人员来通知说：“金井小姐，该你上场了。”

波香起身出场比赛。沙都子和加贺到二楼去观战。藤堂正彦也在那里，还有网球社的若生勇和伊泽华江，以及牧村祥子都到了。他们都毕业于同一高中，已经有四年以上的交往，彼此都是好朋友。牧村祥子、沙都子和波香都念文学院。

“胜算如何？”藤堂问加贺。

“不知道。”加贺看着擂台说。

藤堂上大学后没参加剑道社，但他高中时是剑道社的主将。

“如果能够赢，就是男女双料冠军了。”若生勇说。

因为前一天的男子组决赛，加贺恭一郎得到了冠军。他已经连续两年得到冠军了。

比赛开始。时间是五分钟，先赢两招即算胜利。包括主审在内，共有三名裁判，各拿一红旗和一白旗。红旗代表波香，白旗代表三岛亮子。