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话还是被普吕小姐给打断了，她匆匆敲了下门，就飞也似地进来，急奔向桌子，着急地表示歉意。"我--我的棉线，"她解释道，"我得再找一个线团。"普吕小姐开始在针线篮里乱翻，托比被腿肚子上烧焦的布烫得疼痛不已，蹦了起来。伊娃心花怒放地看着他。"亲爱的托比，"普吕小姐继续道，"还有女士。我能不能请求你们不要叫喊得那么厉害？我们在这儿的名声不错，这样会打扰邻居们的。"

"我们叫喊了吗？"

"你们大喊又大叫。我听不懂，因为我不懂英语。但这看上去不好。"她找出一团红色的棉线，举起来对着灯看。"我希望，关于补偿--这件事你们没有什么分歧吧？"

"不，"伊娃说，"我们有。"

"女士？"

"我不想从你手中把你爱人买走，"伊娃说。如此一来，托比完全暴露了。公平地说，托比跟伊娃本人一样，对这方面同样地恼火。"但我可以给你报个价，"老乔·奈尔的女儿继续道，"如果你说服你姐姐伊维特，让她承认在莫里斯·劳斯爵士被害的那天晚上，她把我关在我房子的外头，那么我就会给你双倍的补偿。"

普吕的脸色变得有些苍白，涂着粉色唇膏的嘴唇和浓黑睫毛的眼睛显得特别醒目。"我不知道我姐姐干了什么！"

"你不知道，比方说，她想要让我被捕？或许是希望那样的话，劳斯先生就会娶你？"

"女士！"普吕喊道。（伊娃想，显然，她并不知道。）

"别去担心什么逮捕的事，"托比大声吼道，"他们是在唬人，并不是真的想要这么做。"

"哦，他们不是真的想要这么做么？他们有半打的人，到我房子里，要把我带进监狱。我跑到屋外，来到这儿，才躲开他们。"

托比使劲儿扯着自己的衣领。尽管伊娃是用英语说的，万分害怕的普吕无疑抓住了谈话的要点。她查看另一团棉线，然后把它扔到桌上。"警察要来这儿？"

"那也不会叫我惊讶，"伊娃回应道。

普吕颤抖着手指，在针线篮里翻来寻去，把里面所有东西都找了出来，不停地一件件查看，然后一股脑地全倒在了桌上。棉线团更多了。一板别针。一把剪刀。还有一个风格诡异的鞋拔，一把卷尺，以及一个带箍的发网。

"你姐姐，"伊娃说，"脑子里有个固执的念头。我原本根本想不到是你。"

"谢谢，女士！"

"但这没用。根本就不奏效。劳斯先生没打算娶你，他肯定亲口跟你说过了。另外，我现在的处境相当危险，你姐姐可以帮我澄清。"

"我不懂你在说什么。伊维特觉得我傻乎乎，她什么也不告诉我！"

"得了！"伊娃拼命想说服她相信，"你姐姐对那晚发生的事，肯定知道得很清楚。她可以跟他们说，阿特伍德先生整个时间都在我的房间里。就算他们不相信阿特伍德，也会相信她的。要是她想让我被捕，只是因为她为了你的这个偏执念头的话，那无疑……"

伊娃控制住自己的情绪，由于激动，她从椅子上站了起来。

普吕差不多把针线篮里的东西掏空了。她使性子无所谓地丢出来的别针和线团里，有了新发现，可能是一件廉价的假首饰，也可能不是。一条古旧式样的细金属绞丝项链，上面交替穿着两种小颗粒宝石，一种是方形的，像水晶，另一种则蓝光闪烁。项链在普吕丢下的地方像蛇一样地卷着，灯光不怀好意地照在上面，令宝石发出了璀璨的光芒。

"你是，"伊娃说，"在哪儿找到那条项链的？"

普吕扬起眉毛。"那条项链？不值钱的，女士。"

"不值钱？"

"是的，女士。"

"钻石，还有绿松石。"伊娃拎起项链的一头，对着灯挥舞着。"这是朗巴勒夫人的项链！除非我是彻底疯了，上次见到这条项链是在劳斯老爹的藏品里。就在进书房后，紧挨着门左首的那个古董柜里。"

"钻石跟绿松石？女士肯定搞错了，"普吕不无讥讽地说，"你怀疑吗？请女士自己去维耶先生的店里，离这儿就几间门面，问问他这个值多少钱！"

"是啊，"托比用好奇的语调插话道，"小家伙，你从哪儿得到的？"

普吕看看伊娃，又瞧瞧托比。"也许我是傻乎乎的，就像我姐姐说的。"她自信的脸上有了愁容，"或许我的主意并不好。哦，上帝，要是我出了差错，我姐姐会杀了我的！你们想骗我，我不相信你们。你们谁的问题我都不会再回答了。事实上，我……我这就去给我姐姐打电话！"

普吕以威胁的方式匆匆说完这些话，便冲出了房间，速度之快他们想要拦都拦不住。他们听到她尖尖的高跟鞋在花店后门后面的楼梯上清脆地响起。伊娃把项链扔在桌上。"托比，是你给她的吗？"