13（第2/3页）

班森扬起眉毛

“您说老爷到了，爵士?据我所知还没有，老爷开车来的话看门人一定会通知我们的。若您不介意我用一下内线电话……”

”我来吧，”马斯特司探长突然说，“我猜是墙上这个对吧?”他疑心重重地上下打最了班森一番，抓起内线电话，按了一下“门房”那个键，听了听，又按了一下，摇了摇叉簧，最后神情复杂地转过身来。

“线路不通。”他宣布。

这时他们都注意到了，班森的脸色苍白得像鬼一样。

“这条线路，”仆役长说，“运作的方式与外联的电话不同。也许是天气……”他强压着颤抖的声音，“鉴于这重要惰况，马斯特司先生，能否让我亲自去门房见莱昂纳德?”

似乎没有这个必要了。班森刚从架子上拿起雨靴和雨伞，就传米一阵踌堵躇的敲门声，柏特·莱昂纳德自己上来了。

看门人是个高高度瘦的中年男子，双肩佝偻，肤色白皙，身穿油布雨衣，手里拿着一顶宽沿防水帽，他那稀疏的灰发直立着，样子与妖精一般无二。见餐具室里云集了这么多人，他似乎相当尴尬。

“那个……我想来看一下。”他嗓音嘶哑。

“你那里的电话是不是坏了?”H.M.问。

柏特捕捉到了这句话。班森的目光弄得他很不自在，而H.M.的口吻显然令他更放松一些。于是他送给H.M.一个战友般的微笑。

“啊，”他说，“化了——”他的萨默塞特口音把“坏了”说成“化了”——“而且我修不好。那也不太糟，我想把铁门打开了，您看，谁想进来就能进来。但是这位先生——”

“哪位先生?”

“走到门口，看了一下，然后转来转去。我告诉自已；想找麻烦就来，先生，你占不到便宜。他要进来，没走他说要见塞文伯爵。‘啊，’我说‘不在。’他不相信我。他写了个字条，在这儿。”

柏特掀起雨衣，抖落一片水珠，掏出一个白色信封。

“他说他叫波蒙特。”柏特补充。

“听着，孩子!别管波蒙特了!你看见塞文伯爵没有?”

柏特吓了一跳。

“谁?”他问

“塞文伯爵！今天下午他有没有开车从铁门那里上来?”

“我怎么认得出塞文伯爵?”柏特嘶哑的声音里带有为难之意，“从来不敢看那位老爷一眼的。”

H.M.的话音里突然若有所思。

“我们就直说吧，”他说；“星期四下午，海伦小姐和那边那个女孩，”他指着奥黛丽，“还有这边这个小伙子一起来的，”他指着吉特，“你那时打电话进来说海伦小姐就要到了。你怎么知道那是海伦小姐?”

“我不知道哦，”柏特争辩道，“但那时不是在等小姐来嘛，对吧。一辆漂亮的车开过来，里面坐着两位小姐，还有好多皮箱——我问你，我会咋想呢?”

此时马斯特司探长出面了。

“我们问的是塞文伯爵到底有没有开车进来?”他喝道；“他应该是开着……”

“那个啊，”柏特惊叫一声，十分不安，“那辆吗?我有看到啦，看上去很老的先生戴帽子，穿雨衣。车开得很快，速度有每小时五十英里。是伯爵老爷?”

“那么他已经到这儿了?”

“啊。”

“那是几点的事情，”

“差不多四点半吧。啊，没错，就是四点半。”

班森刚才一直一动不动地站在一边，一手拎着雨靴一手拿着雨伞。这时他把两样雨具放回柜子里，关上柜门。

“你最好回门房去，莱昂纳德，”班森命令道，重拾那种传统权威，“就这么办。”

“这张字条呢?”柏特递上信封，“波蒙特先生呢?”

“这字条我来处理，”马斯特司说道，伸手接了过来，“让波蒙特先生在门房等一会儿。快去!”

柏特·莱昂纳德关门离开后的好几秒钟之内，马斯特司一直站在那儿，掂量着手中的信封。但他的心思其实不在信封上面。

“四点半!”马斯特司的声音虽不大，却带着危险的意味，“四点半!”他看着H.M.“你我从四点开始就待在这该死的餐具室里，有谁看见一辆车开上来了么?”

没人回答。

“或者听见车开上来的声音?”

“吉特和我在楼上海伦的房里喝茶，”奥黛丽抓着吉特的手臂，“但我们确实什么也没听到。”

“一直在打雷下雨，奥黛丽小姐，”班森说，“你是不可能听到——”他停了停，“马斯特司先生，可否容我指出，”他大声说道，“自四点开始我也在这餐具室内?”

“哦？”马斯特司说，“为何你认为有必要特意指明这一点呢?”

“因为我发现，”班森站得笔直，”你们刚才一直很奇怪地盯着我。”